Преди 7 000 години хората се криеха под земята в пещери с лава, с овце, кози и изкуство
Регистрирайте се за научния бюлетин на Wonder Theory на CNN. .
Хората, които са живели на Арабския полуостров преди хиляди години, са отивали под земята, когато са искали да победят жегата. Вероятно спирайки там, докато пътуваха между оазиси и пасища, те се хвърлиха в огромни подземни тунели, където разтопената лава някога е текла милиони години по-рано, според скорошно проучване.
В началото на каменната ера неолитните пастири са се спускали и са обитавали тези огромни тунели, известни като тръби от лава, откриха археолозите. По-хладният въздух под земята би осигурил добре дошъл отдих от слънцето и вятъра и в продължение на хиляди години хората са се приютявали с добитъка си в тунелите. Пастирите са оставили след себе си предмети и дори издълбани картини върху скалистите стени, съобщиха изследователи на 17 април в списание PLOS One.
В полето от лава Harrat Khaybar, на около 78 мили (125 километра) на север от Медина в Саудитска Арабия, има тунелна система, наречена Umm Jirsan, най-дългата в региона. Учените все още не са потвърдили възрастта на лавата, която е образувала тази система, но проучване от 2007 г. предполага, че тя е на около 3 милиона години. Umm Jirsan се простира на близо 1 миля (1,5 километра) с проходи, които са високи до 39 фута (12 метра) и широки до 148 фута (45 метра).
Археолозите в Umm Jirsan наскоро откриха животински кости, датиращи от преди 400 години до повече от 4000 години, и човешки останки, вариращи от преди 150 години до около 6000 години. Изследователският екип откри и парчета плат, парчета резбовано дърво и десетки каменни инструменти - първото доказателство, че хората са използвали тунелите преди поне 7000 години.
„От по-ранни доклади знаехме, че вкаменелостите са запазени на мястото“, каза водещият автор на изследването д-р Матю Стюарт, научен сътрудник в Австралийския изследователски център за човешка еволюция към университета Грифит в Австралия.
„Ние обаче не очаквахме да намерим доказателства за човешка дейност под формата на скално изкуство, каменни артефакти, каменни конструкции и керамика“, каза Стюарт пред CNN в имейл. „Хората са използвали и обитавали тези тръби от лава в продължение на хилядолетия. Докато повечето изследвания в Арабия са фокусирани върху повърхностни обекти, подземните настройки като Umm Jirsan предлагат огромен потенциал за запълване на някои от празнините в данните.
Това откритие подчертава значението на Ум Джирсан и други тунели за разбирането на разпръскването на хората в региона, каза Гийом Шарлу, археолог от Френския национален център за научни изследвания. Като цяло знанията за древния климат и хората в Северозападна Арабия са ограничени, „особено по време на преходната фаза между неолита и началото на 2-ро хилядолетие“, каза Шарлу, който изучава древни обекти в Саудитска Арабия, но не е участвал в нови изследвания. .
По това време местните хора се заселват около наскоро образувани оазиси; появата на тези пустинни убежища ще оформи моделите на човешка миграция в региона за хилядолетия, каза той по имейл. „Основният принос на този иновативен и голям изследователски проект ми се струва, че той изважда наяве дълготрайното използване — вероятно ефимерно занимание — на този тип пещери, които са останали неизучени, и техния огромен потенциал, особено за разбиране палеоекологични контексти.
„Зелена Арабия“
В продължение на почти 15 години Стюарт и колегите му събират доказателства за древен човешки живот в Арабия, най-вече от места около езерни отлагания, каза Стюарт. Започвайки преди около 400 000 години, повтарящи се периоди на влага насищат арабските пустини с валежи. По време на тези фази на „Зелена Арабия“ изобилстваха езера и езера и пейзажът цъфтеше с буйна растителност, което доведе до вълни от мигриращи хора, които се разпръснаха в югозападна Азия, Стюарт и други изследователи съобщиха по-рано в списание Nature.
Но последната фаза на Зелена Арабия е била преди около 55 000 години и суровата пустинна среда не е благосклонна към археологическите доказателства. Докато каменните инструменти се запазват добре в сухите пустини, костите и другите органични материали лесно се разграждат и унищожават от ерозия и екстремни горещини и студове, оставяйки малко на изследователите за тълкуване, отбеляза Стюарт.
„За тази цел през 2019 г. решихме да проучим подземни условия, където органичните вещества и седиментите могат да бъдат по-добре запазени“, каза той.
Така учените насочиха вниманието си към Ум Джирсан. Мястото преди това е било картографирано от Саудитската геоложка служба и доклад от 2009 г. го описва като убежище за диви животни като лисици, вълци, птици и змии. Скривалищата от кости в тунелите включват фрагменти от човешки череп, оценени по това време на около 4000 години. Но до 2019 г. тунелната система все още не е била внимателно проучена от археолозите, каза Стюарт.
„Успяхме да датираме животинските кости и седименти, което ни информира, че хората са започнали да обитават пещерата преди 7000 години и може би още преди 10 000 години“, каза Стюарт.
В сравнение с други места, където някога са живели хора, количеството археологически материал в Ум Джирсан е „доста оскъдно“, което предполага, че хората са посещавали тунелите като временни убежища, вместо да живеят там постоянно, съобщават авторите на изследването.
Резби на животни
В друг тунел близо до Ум Джирсан изследователите откриха 16 панела с гравирано скално изкуство. Резбите изглеждаха като стадни сцени, с хора, носещи инструменти, фигури на пръчки, стоящи до домашни животни като кучета, говеда, кози и овце. Други гравюри показваха животни с драматично извити рога, наподобяващи тези на козирог; обаче тези рогати животни могат да представляват различна порода опитомени кози, според проучването. Предметите на дърворезбите и лаковото им покритие подсказват, че датират от регионален период, известен като халколита (около 4500 до 3500 г. пр. н. е.), който предхожда възхода на бронзовата епоха.
„Взети заедно, археологическите открития на мястото и в околния пейзаж рисуват картина на повтарящото се използване на лавовата тръба Umm Jirsan в продължение на хилядолетия“, каза Стюарт. Мястото, което се намира по протежение на известен миграционен маршрут за пастирите от бронзовата епоха, „може да е служило като спирка, място за убежище, защитено от стихиите“.
Това безпрецедентно доказателство за човешка дейност в древни арабски тръби от лава хвърля светлина върху това как хората са се адаптирали да живеят в сухи пейзажи, а по-нататъшното изследване на Umm Jirsan и други тръби от лава обещава да добави още повече подробности, добави Стюарт.
„Тези обекти имат огромен потенциал да запълнят някои от празнините в природните и културни архиви, които продължават да съществуват в арабските археологически записи.“
Минди Вайсбергер е научен писател и медиен продуцент, чиято работа е публикувана в Live Science, Scientific American и списание How It Works.
