Прехвърляне на товара и проблеми с водата: Може ли Южна Африка да поправи болната си инфраструктура?

„ Създадох моята компания преди няколко години. Тогава спиранията на тока бяха неприятни, продължаваха до пет часа дневно “, сподели Лезан Вивиерс, която работи в стилната промишленост и живее в Йоханесбург, най-големият град в Южна Африка.

От 2007 година насам спиранията на електричеството станаха толкоз постоянно срещани, че Eskom – държавният снабдител на електрическа енергия – създаде график за тях. Той назовава тези интервали на национално неспокойствие „ разтоварване “.

„ Не бяхме подготвени за това. Но ние, южноафриканците, сме доста издръжливи “, сподели Вивиерс пред Al Jazeera. „ Когато имаше разтоварване, работехме с ръцете си и използвахме слънчевата светлина. Купих си и авариен мотор. Това беше потребно, защото някои спирания на електрозахранването предходната година продължиха през целия ден. “

Съвсем неотдавна страната претърпя неразбрана власт в продължение на 57 дни – най-дългият пореден интервал от повече от две години – повдигайки обвинявания в изборна пропаганда преди общото гласоподаване идната седмица.

Все отново доста компании са закупили аварийни дизелови генератори или слънчеви панели, постоянно за сметка на други вложения и наемане. За дребни или неофициални предприятия, които не могат да си разрешат вторични доставки, работата по заобикаляне на спиранията – или въобще неработенето – е неизбежна.

През 2023 година спиранията на електрозахранването са спрели заводи, офиси и магазини в размер на 926 милиона южноафрикански ранда ($51 милиона) дневно, съгласно Резервната банка на страната.

„ Инсталирах безоблачен панел преди няколко години, с цел да избегна изцяло проблемите с електричеството “, добави Вивиерс. „ Знам, че идващото държавно управление е изправено пред доста провокации. Но да се уверим, че светлините работят за множеството хора, наподобява като положително начало. “

Проблемите с електрическата енергия не са единственото предизвикателство, пред което е изправена 62-милионната страна. Десетилетия на ниска поддръжка и липса на вложения доведоха до разпадащи се транспортни мрежи и водоснабдяване.

Управляващият Африкански народен конгрес (АНК), който е на власт от края на апартейда през 1994 година, е заплашен от загуба на парламентарното си болшинство на фона на овехтялата инфраструктура – ​​ключов въпрос за гласоподаване.

В онлайн изследване на BrandMapp-Silverstone (PDF), извършено предходната година, две трети от респондентите със междинни приходи споделиха, че биха обмислили да отхвърлят ръководещата партия заради години на спиране на зареждането.

Проблеми в Eskom

В продължение на десетилетия остарелите електроцентрали на Eskom, работещи с въглища, са били зле поддържани и подкопавани от обири, изключително на въглища и мед. Навсякъде има доста обвинявания в корупция.

Веднъж приветствана като първокласна комунална компания, тя се трансформира в нарицателно за дисфункция. През 1990 година Eskom се самофинансираше и предоставяше едни от най-евтините електрически енергии в света, въпреки и на малцинствените бели южноафриканци и бизнеса.

След апартейда стремежът да се разшири електричеството за всички южноафриканци – изключително в разрастващите се градове на страната – не беше комбиниран с вложения в нови електроцентрали. В същото време покачващите се интернационалните цени на въглищата, главните разноски на Eskom, понижиха възвръщаемостта.

След това от 2009 година до 2018 година, при президента Джейкъб Зума, Eskom ще бъде в сърцето на това, което стана известно като „ завземане на страната “ – при което лица и компании командват страната да пренасочва обществените запаси в частни ръце и изкормването на тези институции в процеса.

Миналия февруари президентът Сирил Рамафоса беше заставен да разгласи бедствено състояние, защото спиранията на тока продължиха до 12 часа дневно. Правителството даде 14 милиарда $ облекчение на дълга на Eskom, с цел да освободи пари за поддръжка на завода и усъвършенствания на мрежата.

Но Националната хазна на Южна Африка обуслови спасяването с непопулярни нараствания на митата. Eskom също беше разграничен на обособени звена – произвеждане, транспорт и систематизиране. Твърдеше се, че отделянето ще направи Eskom по-лесен за ръководство.

В същото време условията за лицензиране на екологични електроцентрали бяха анулирани. Оттогава частните вложения във вятърни паркове и нуклеарни централи се усилиха. „ Ние постепенно отстраняваме съвсем монопола на Eskom върху властта “, сподели Азар Джамин, основен икономист в консултантската компания Econometrix.

Сега частният бранш генерира 10,4 гигавата електрическа енергия, близо половината от функциониращия потенциал на Eskom. Гледайки напред, Jammine счита, че това ще продължи да пораства.

„ Частните компании могат да създават до 100 мегавата енергия… преди няколко години беше единствено 1 “, сподели той. „ Големите консуматори на електрическа енергия от ден на ден могат да заобиколят Eskom, като създават лична сила. Домакинствата вършат същото със слънчевите панели. “

„ Това частично изяснява неналичието на разтоварване в последно време “, сподели Джамин пред Al Jazeera. „ Това е знак, че енергийната политика се насочва в вярната посока. Страната се отдалечава от зависимостта си от Eskom и въглищата и частният бранш ще продължи да играе огромна роля в това. “

Той добави, че „ енергийната политика е ориентирана в вярната посока съгласно ANC “.

„ Честно казано, повече се безпокоя за моите кранове, в сравнение с за светлините. “

„ Просто се разлива по улиците “

В Южна Африка множеството водни резервоари се зареждат с електричество. Прекъсванията на електрозахранването от своя страна могат да попречат на пречиствателните станции да работят с помпите си. По-рано тази година раздраното енергийно покритие остави пресъхнали кранове в огромна част от Йоханесбург.

В допълнение към неприятното зареждане, Rand Water – водният съвет на Йоханесбург – твърди, че съвсем половината от цялата тръбопроводна вода се губи заради течове. „ Просто се разлива подземен или по улиците “, сподели Ричард Майснер, доцент по политика в Университета на Южна Африка (Unisa) в Претория.

В народен мащаб се пресмята, че 70 милиона литра питейна вода се лишават за разливане всеки ден. „ Като начало, общинските системи за доставка са остарели “, сподели Миеснер. „ Водната инфраструктура на Йоханесбург, да вземем за пример, е проектирана през годините сред двете войни. “

„ Второ “, добави той, „ водните растения са обект на вандализъм. Мародери вземат всичко - от железни елементи до помпи и по-късно ги разпродават. Трето, ние нямаме просвета на поддръжка в Южна Африка, изключително в селските региони. “

Част от казуса са „ ниските доходи “, добави Майснер. Местното държавно управление на Йоханесбург споделя, че потребителите на вода дължат 16 милиарда ранда (880 милиона долара) неплатени сметки.

„ След това има неприятно ръководство “, сподели той. В цяла Южна Африка общините дължат 18 милиарда ранда (959 милиона долара) на водните препоръки.

Гледайки напред, несигурността на водата ще се изостри от изменението на климата. Според Майснер „ локалните управляващи ще би трябвало да стартират да разпореждат повече контракти за поддръжка на частни компании в подмяна на доходи от комунални услуги. Това е единственият паричен поток, който имат. “

Южна Африка закрепи достъпа до вода като главно право през 1994 година, повече от десетилетие преди Обединените народи. „ Но има възходящо самопризнание за нуждата от изместване от тоталния държавен надзор “, сподели Майснер. „ По-голямото присъединяване на частния бранш наподобява неизбежно и освен във водата. “

Transnet, подкрепяната от страната железопътна компания на Южна Африка също е затънала в неприятно ръководство и обвинявания в корупция.

Миналата година разтърсените железници доведоха до прекалено предпазване на експорт в хранилища и пристанища. Според Министерството на финансите разтърсванията в Transnet са коствали на стопанската система цели 6 % от брутния вътрешен артикул (БВП) през 2023 година

Компанията неотдавна предизвести, че не може да поддържа своя дълг от 130 милиарда ранда ($7,2 милиарда) без директна държавна помощ. И до момента в който президентът Рамафоса изрази предпочитание да помогне, той също загатна за засилено частно присъединяване във влаковите линии на Южна Африка.

„ Железниците, енергетиката и водата се нуждаят от промени “, сподели Майснер пред Al Jazeera, макар че призна, че прехвърлянето към частни компании няма да реши всички инфраструктурни проблеми на Южна Африка.

„ Но до момента в който държавният дълг не стане по-управляем, евентуално ще забележим по-тесни връзки сред държавните монополи и частния капитал “, сподели той.

Уловен в обвързване на задължения

Докато гласоподавателите се приготвят за изборите идната седмица, южноафриканците са изправени пред безчет проблеми. Близо половината от всички младежи са без работа, до момента в който 56 % от популацията живее в беднотия. Недоволството на гласоподавателите също е подхранвано от растящите равнища на престъпност и корупционните кавги.

По време на последните избори през 2019 година ръководещият ANC получи 57 % от гласовете. Оттогава поддръжката му спадна. Все още се чака партията да завоюва най-вече гласове на 29 май. Но евентуално ще би трябвало да образува коалиция, с цел да остане на власт.

Финансите на страната се утежниха през последното десетилетие. Скъпите избавителни стратегии за Eskom и Transnet оказаха напън върху държавната хазна. Междувременно външните условия са неподходящи.

COVID-19 и войната в Украйна, които покачиха разноските по заеми и смекчиха ранда, сложиха на тестване устойчивостта на дълга на Южна Африка. Миналата година съотношението дълг към Брутният вътрешен продукт набъбна до 74 %.

Понастоящем държавното управление изразходва повече от една пета от данъчните доходи за обслужване на лихвени заплащания по своя дълг, като тегли пари от други области – като обучение, опазване на здравето и инфраструктура.

„ Дълговото задължение на Южна Африка ще бъде предизвикателство за идващото държавно управление “, сподели Орелиен Мали, старши кредитен чиновник в Moody's Investors Service. „ Те не желаят да се раздуе до равнища, при които не могат да доставят други услуги.

„ Засилването на политиките за понижаване на фискалното противодействие ще бъде от основно значение, изключително във връзка с безработицата “, сподели той. Moody’s пресмята, че 30-35 % от южноафриканците са безработни, оставяйки огромна празнота в изгубените данъчни доходи и пропуснатата икономическа активност.

„ Ясно е “, настоя Мали, „ поглъщането на неработещите на пазара на труда в Южна Африка би било положително заради доста аргументи. Но данъчните доходи не са безусловно един от тях. Данъците към този момент съставляват 27 % от Брутният вътрешен продукт, което е по-високо от множеството страни с нововъзникващи пазари. “

Вместо това Мали прикани идващото държавно управление да се концентрира върху основаването на работни места. Като дава тласъци за по-големи частни вложения в инфраструктура, „ държавното управление би могло да се оправи с дълга, електрическата енергия и водата едновременно. Това също може да даде подтик на индустриалния бранш на Южна Африка. “

„ Това ще бъде стратегия за няколко десетилетия “, добави той. „ Но в случай че стартираме да виждаме значими усъвършенствания в инфраструктурата на Южна Африка, това може да сътвори удобен кръг на развиване. Вече има проект, в този момент е въпрос на осъществяване. “