Прекъсването на захранването може да подкопае амбициите на Америка за ИИ

Какво може да спре взрива на американския изкуствен интелект? Има доста евентуални претенденти. Единият е разрастващият се антитехнологичен популизъм: ново изследване демонстрира, че 58 % от американците не имат вяра на ИИ. 

Излишният ливъридж е различен: обвързваните с AI компании не просто гълтам купища частни заеми, само че възнамеряват да издадат рекордни $450 милиарда в облигации тази година, съгласно Института за интернационалните финанси. Третият риск е, че по-евтините, по-добри форми на ИИ ще узурпират скъпите, патентовани огромни езикови модели, обичани на Силиконовата котловина.

Но има и четвърти, по-банален проблем: електричеството. Ако взривът на AI продължи да се форсира, световното търсене на електрическа енергия за центрове за данни се чака да се удвои до 2030 година, с още по-големи скокове в Съединени американски щати и Китай.

Пекин към този момент се е подготвил, като е конфигурирал впечатляващите 1500 гигавата нов енергиен потенциал от 2021 година насам, като общият му потенциал доближи 3891 GW. Съединени американски щати обаче не са го създали: неговият конфигуриран потенциал едвам се е повишил през последните години и в този момент е към 1373 GW - или по-малко от това, което Китай е добавил единствено за четири години.

Това е шокиращо. Още по-лошо, Китай ще добави над 3,4 теравата потенциал за произвеждане на електрическа енергия през идващите пет години, съгласно Bloomberg - шест пъти повече от Съединени американски щати.

Не е изненадващо, че американският софтуерен бранш е угрижен. Дженсън Хуанг, началник на Nvidia, да вземем за пример, сподели пред FT предходната година, че Китай може да „ завоюва надпреварата за ИИ “ със Съединени американски щати, тъй като „ силата му е безвъзмездна “. Илън Мъск споделя, че „ въз основа на актуалните трендове, Китай ще надвиши надалеч останалия свят в изчисленията с изкуствен интелект “, защото ще има три пъти повече електрическа енергия от Америка до края на 2026 година

И OpenAI прикани държавното управление да предприеме дейности. „ Съединени американски щати са водещи в света в създаването на ИИ, [но] поддържането на това преимущество изисква доста повече електрическа енергия, в сравнение с Съединени американски щати могат да обезпечат сега “, се споделя в записка от предходната година. „ Електроните са новото масло. “ (Което е иронично, като се има поради, че данните преди този момент бяха приветствани от техничарите като „ нов нефт “.)

Но дали президентът Доналд Тръмп може - или ще - работи, не е ясно. Във вторник той съобщи в речта си за положението на Съюза, че „ ние споделяме на огромните софтуерни компании, че имат задължението да обезпечат личните си енергийни потребности “, тъй че „ ничии цени [като потребител] да не се повишат “. Следващата седмица той явно ще обясни това на среща в Белия дом с ръководители на Big Tech.

Но не очаквайте от него да размаха магическа пръчка. Ще бъде мъчно да се предпазят гласоподавателите от надвиснала енергийна рецесия, даже в случай че Тръмп в действителност тормози софтуерните компании да построяват свои лични генератори. Да изтъквам един проблем: защото доста центрове за данни употребяват дизелови генератори като аварийно копие, „ може да се чака нарастване на цените от 20 до 50 % на свития световен пазар на дизел “ скоро, съгласно Филип Верлегер, енергиен икономист. 

Друг голям проблем е преносът на електрическа енергия. Китай се надпреварва да строи високоволтови линии през последните години. Но Америка не е. Това не може да бъде поправено от частния бранш или щатите без федерални дейности, защото линиите нормално пресичат държавни граници. Досега обаче е направено доста малко - както от президентите на демократите, по този начин и от републиканците. " През 2008 година нов план [пренос] нормално трябваше да чака по-малко от две години, с цел да се свърже. Но до 2024 година това беше над 4,5 години ", отбелязва Хедър Буши, някогашен стопански консултант в Белия дом на Байдън. 

Още по-лошо, Тръмп води идеологическа война против възобновимата сила. Да, Китай употребява изкопаеми горива, с цел да разшири своята мрежа (включително, за жалост, въглища). Но както Кайл Чан, енергиен специалист в Брукингс, отбелязва: „ Над половината от [скорошния] напредък на електрическата енергия в Китай през [последното десетилетие] идва от чисти енергийни източници, като вятърна, слънчева и водна сила. “ Те са бързи и евтини за инсталиране – даже преди да се виждат изгодите от изменението на климата.

Но мантрата на Тръмп „ пробивни, бебешки, пробиващи “ го кара да не желае да прегърне възобновимите енергийни източници даже като спомагателен източник на сила, камо ли като сурогат на изкопаемите горива. Всъщност предишното лято енергийният отдел прекрати планирана гаранция за заем от 4,9 милиарда $ за електропровод с дължина 800 благи „ Grain Belt Express “, предопределен да придвижва вятърна сила от Канзас до Илинойс и Индиана. Това е полуда.

И по този начин, може ли Америка да понижи разликата с Китай? Някои чиновници на Белия дом ми споделят, че може, като употребява федерални пълномощия за инсталиране на преносни линии и принуждава Big Tech да заплаща за големи енергийни вложения.

Дейвид Виктор, професор в UC San Diego, счита, че повече нововъведения също ще оказват помощ. „ Наистина огромната (бъдеща) история в енергетиката ще бъде енергоспестяващата иновация за чиповете “, споделя той. „ Много от сюжетите за хищно повишаване на силата за центрове за данни са много пенливи [тъй като] доста от тези планове няма да са нужни, изключително в случай че балонът на AI се спука. “

Човек се надява, че е по този начин. Но в случай че – или до момента в който – това не се случи, сагата ще бъде още едно доказателство за това за какво обединените, самодейни, прагматични политики могат да надминат система на ръководство, измъчвана от поляризация и несъразмерна финансизация. Бъдещите американски историци може и да плачат. Но тъкмо в този момент софтуерните вложители би трябвало да се замислят върху мръсните действителни проблеми на властта - както в политически, по този начин и в дословен смисъл.