Преподаватели от Imperial College London са работили с китайски военни институции
Академици от Imperial College London са работили с учени от китайски институции, свързани с въоръжените сили и отбранителния сектор на Пекин, върху изследвания с потенциални военни приложения.
От началото на 2023 г. академици от водещия в света британски университет са посочени като съавтори на най-малко пет проучвания с фигури от китайски организации в сърцето на военно-промишления комплекс на Китай.
The организациите включват Университета за военен транспорт на армията на Китай, два от университетите на страната „Седемте сина на националната отбрана“ и изследователския институт на доставчик на стомана за китайската армия.
Академично сътрудничество, което би могло да укрепи Народното Освободителната армия се превърна във все по-чувствителен политически въпрос в Обединеното кралство във време на засилено геополитическо напрежение между Пекин и Запада.
Оливър Даудън, вицепремиер на Обединеното кралство, каза пред Financial Times: „Приемам този въпрос изключително сериозно.“
Той добави: „Ние преглеждаме разпоредбите, които защитават нашия академичен сектор и идентифицираме какво още може да се направи, за да се отговори стабилно и в национален интерес.“ Нови предложения се очаква да бъдат обявени през следващите месеци.
Алиша Кърнс, консерватор, председател на комисията по външни работи на Камарата на общините, каза: „Всяко изследване с потенциално военно приложение е чувствително, от солене на вода до титанови сплави . Жизненоважно е изследователските организации да разпитват с кого си партнират.“
Imperial каза: „Ние редовно преразглеждаме нашите политики в съответствие с развиващите се правителствени насоки и законодателство, като работим в тясно сътрудничество със съответните правителствени отдели и в съответствие с нашите ангажименти към националната сигурност на Обединеното кралство.“
През последните години правителството на Обединеното кралство затегна правилата си за отвъдморския трансфер на технологии. Университетите трябва да получат лицензи за износ за най-чувствителните изследвания с потенциална военна употреба.
Но има широко изключение за „фундаментални научни изследвания“, което означава проучвания, предприети в търсене на нови знания, а не за изпълнение на конкретна практическа цел.
През 2022 г. Imperial беше изправен пред интензивен контрол върху съвместните си изследвания с китайски институции и затвори четири изследователски лаборатории, които бяха свързани с китайски отбранителни компании.
Две закривания бяха докладвани през 2022 г. Други две, сътрудничество с китайския производител на стомана Shougang Group и държавния производител на аерокосмическа техника Comac, също са затворени, казаха запознати с въпроса хора.
Университетът, една от най-добрите научни и технологични институции в Обединеното кралство , остава в челните редици на китайско-британските връзки, включително партньорства с китайската телекомуникационна компания Huawei и Aviation Industry Corporation of China, голяма държавна отбранителна и космическа група.
Университетът се хвали на уебсайта си, че е „университет номер едно сътрудник“ на Обединеното кралство с Китай, публикуващ над 600 изследователски статии с китайски институции всяка година.
Сред проучванията, идентифицирани от FT и публикувани от началото на миналата година, беше документ от август 2023 г. в който е посочен изследовател от технологичния институт Shougang като съавтор с имперски академици.
Shougang доставя стомана на китайската армия. Проучването изследва границите на материалите на клас усъвършенствана стомана с висока якост, която е предложена за използване в граждански и военни приложения.
Друго посочва старши преподавател в Imperial като съавтор в статия за батерии с висока мощност, публикуван през февруари миналата година, с изследовател от Военно-транспортния университет на китайската армия. Imperial каза, че лекторът е прегледал работата, но не е проектирал или извършил изследването.
Трета статия, публикувана през юни миналата година, изследва как топлинната обработка може да укрепи обикновена титанова сплав, Ti-6Al-4V , широко използван както във военното, така и в гражданското космическо пространство.
Съавторите на статията включват старши имперски изследовател и академици от Харбинския технологичен институт, един от университетите на „Седемте сина на националната отбрана“ с тесни връзки с Военната и отбранителната индустрия на Китай.
Изследовател от Beijing Xinghang Electro-mechanical Equipment Co Ltd, китайска отбранителна компания, също беше посочен като участник в проучването.
Друга статия, включваща институция „Седемте сина“, Северозападен политехнически университет в Сиан, публикувана през ноември, изследва „екраниране от електромагнитни смущения“ на нов тип композитен полимер, подсилен с въглеродни влакна (CFRP). Композитите от CFRP се използват в аерокосмическия и военен хардуер.
Един имперски академик е посочен като съавтор на статията, на когото се приписва рецензирането и редактирането ѝ. Академикът се присъедини към Imperial през 2022 г. от друг университет в Обединеното кралство, за който лице, близко до Imperial, каза, че е институцията, „замесена в тази работа“.
Пета статия, публикувана миналия април, изследва как термопластичният ламинат от влакна и метал ( FML) панелите реагираха на взривове в затворено пространство. Панелите FML се използват във военни самолети и бронирани превозни средства, както и в цивилен контекст.
Съавторите на статията са императорски професор и изследователи в Технологичния университет на Ухан, който се гордее с изследователския си принос към “ Развитието на националната отбрана на Китай”. Учени от други университети в Обединеното кралство също бяха включени.
Един от изследователите на WUT беше Kong Xiangshao, който е публикувал 16 други статии с изследователи от Imperial от 2019 г. насам, включително проучване от 2021 г., което разглежда защитата на резервоарите за самолетно гориво от проникване чрез „високоскоростни снаряди“.
Извън работата си с Imperial, Конг е публикувал девет статии, които изследват бойни глави или защита на военноморски кораби от експлозии. Kong не отговори на искане за коментар.
Suveen Mathaudhu, професор в катедрата по металургия и инженерство на материали в Mines School of Colorado, каза, че последните документи, идентифицирани от FT, попадат в категорията на фундаментални научни изследвания.
Но той добави: „Както при всички други фундаментални научни открития, натрупаният научен капитал може да бъде преведен в „приложни изследвания“ и използван от гражданския сектор, но също и за отбранителни технологии.“
Люк де Пулфорд, изпълнителен директор на Междупарламентарния алианс за Китай и водещ ястреб за Пекин, каза: „Тези проекти са в най-добрия случай наивни, а в най-лошия умишлено слепи за ролята, която изследвания като това играят в изграждането на нарастващия военно-промишлен комплекс на Пекин. публично отбелязани от западните държави като ключови за бъдещи военни постижения“, като AI, оръжия с насочена енергия и хиперзвукови устройства.
Въпреки това, темите на документите ще „представляват известен интерес за някои области на военните разработчици“ като потенциални компоненти в по-големи отбранителни системи, добави той.
Imperial каза: „ Партньорствата и сътрудничествата в Imperial подлежат на надлежна проверка и се преразглеждат редовно, а ясните кодекси на практика за научни изследвания се прилагат за целия персонал на Imperial.“
Добавено е: „Изследванията на Imperial са отворени и рутинно публикувани във водещи международни списания и ние не провеждаме класифицирани изследвания.“
Китайското посолство в Лондон заяви, че критиките към съвместните британско-китайски изследвания са „безпочвени“ и водени от „идеологически пристрастия“.
„Обменът и сътрудничеството между китайски и британски университети и научноизследователски институции са взаимно изгодни“, каза посолството.
То също така критикува „прекомерното разтягане на концепцията за национална сигурност и политизирането и инструментализиране на търговските и технологичните проблеми.“
Shougang Group, Beijing Xinghang, Northwestern Polytechnical University и Wuhan University of Technology не отговориха на искания за коментар. Harbin Institute of Technology и Army Military Transportation University не можаха да бъдат открити за коментар.
Допълнителен доклад от Joe Leahy и Wenjie Ding
