Президентът на Колумбийския университет Минуш Шафик в центъра на сътресенията в кампуса
Тъй като пропалестинските протести разтърсиха кампуса и наложиха преминаване към дистанционно обучение, съветът на попечителите на Колумбийския университет тази седмица изрази доверие в неговия президент Минуш Шафик.
Но с полицейските дронове, които кръжат над главите им, надвисващото предложение за недоверие в сената на университета и политици, които я призовават да напусне, сътресенията, пред които е изправен ветеранът икономист Шафик – бивш високопоставен служител в Световната банка и Bank of England, който е бил в Колумбия за по-малко от година — далеч не беше приключила.
Академик, който я познаваше добре в предишни роли, каза: „Минуш [беше] изключително успешна в ангажирането на лидерството, където и да отиде. Но не виждам как тя се справя с това и оцелява.
„Това е Catch-22. Колкото повече успокоявате десните атаки срещу културата на кампуса, толкова повече подкопавате позицията си в университета.“
Шафик трябваше да измине деликатната граница между разрешаването на свободата на словото в кампуса и осъждането на епизоди на антисемитизъм и Ислямофобия, както се случи, в трескава атмосфера, породена от войната на Израел с Хамас и изборите в САЩ тази година.
Но напрежението в Колумбия рязко ескалира този месец, когато 61-годишният мъж беше разпитан от комисия на Камарата на представителите на САЩ на 17 април. Тя осъди случаите на антисемитизъм - по-категорично от други президенти на университети, които наблягаха повече на свободата на словото - но също така раздразни преподавателите, като потвърди публично имената на няколко от тях, които са били разследвани.
„Лагерът на солидарността в Газа“ от протестиращи и техните палатки изникнаха в Колумбия същия ден, призовавайки университета да отдели средствата си от компании, свързани с военната кампания на Израел в палестинския анклав.
Марсел Агуерос, професор по астрономия и секретар на колумбийския клон на Американската асоциация на университетските преподаватели, каза, че най-големият шок за него и колегите е настъпил малко след това, когато - против съвета на изпълнителния комитет на университетския сенат - Шафик поиска нюйоркската полиция да влезе в главния кампус миналия четвъртък.
Те арестуваха 108 студенти от палатковия лагер. Подобна полицейска намеса не се е случвала в кампуса на Колумбийския университет от три десетилетия и повдигна сянката на известен инцидент там през 1968 г. - полицията в Ню Йорк нахлу в кампуса, използвайки сълзотворен газ, за да арестува студенти, протестиращи срещу войната във Виетнам.
Полицията продължава да присъства, заедно с частни охранители, които налагат строг контрол върху достъпа до главния кампус.
Сега Шафик е изправен пред натиск от различни посоки. Републикански политици, водени от председателя на Камарата на представителите Майк Джонсън, който се появи в кампуса след среща с Шафик в сряда, призовават за нейното отстраняване, тъй като не успя да се справи адекватно с антисемитизма в кампуса.
В същото време Сенатът на Колумбия, орган за определяне на политиката от 111 преподаватели, персонал и студенти, може да гласува през следващите дни по предложение, внесено от AAUP, критикуващо „нарушаването на президента Шафик на основните изисквания на академичните свобода и споделено управление и нейното безпрецедентно посегателство върху правата на студентите.“
Агуерос нападна Шафик за решението й да повика полиция. Той каза, че изминалата седмица е била „катастрофална“, като отхвърли предположенията, че учениците са били почти толкова разрушителни, колкото полицията.
„Видяхме безпрецедентна комбинация от катастрофални решения. Най-голямото смущение беше създаването на тази мини-полицейска държава. Разбира се, ние осъждаме антисемитските действия, но се нуждаем от ръководството на университетите, за да отстояваме това, за което се занимават,” каза той. намери комитет, който да го спонсорира, което означава, че сенатът - който във всеки случай няма правомощието да я изгони - може в крайна сметка да гласува много по-меко порицание.
А попечителите на университета, които назначиха Шафик, казаха в сряда, че „силно“ я подкрепят, „докато тя ръководи университета през това изключително предизвикателно време . . . Ние спешно работим с нея, за да помогнем за разрешаването на ситуацията в кампуса и да възстановим връзките на нашата общност.“
Самата Шафик защити действията си в сряда, като каза: „Правото на протест е от съществено значение и е защитено в Колумбия , но тормозът и дискриминацията са противоположни на нашите ценности и оскърбление за нашия ангажимент да бъдем общност на взаимно уважение и доброта.“
Шафик, чието малко име е Немат, е доведена от родителите си от Египет на 4-годишна възраст до американския юг. Тя е учила икономика в Амхърст, Лондонското училище по икономика и Оксфорд, преди да се издигне до ръководни позиции в Световната банка, Министерството на международното развитие на Обединеното кралство, МВФ и BoE, преди да се върне в LSE като президент и след това в Колумбия.
Нейната биография в Колумбия рекламира рекорда й в „ключови моменти с високи залози . . . за справяне с някои от най-сложните и разрушителни предизвикателства в света.”
Когато Шафик започна в Колумбия през юли миналата година, много преподаватели бяха впечатлени не само от назначаването й за първата жена лидер на институцията и от арабските мюсюлмани произход, но и от нейната топлота и общуване с академичните среди. Нейният предшественик Лий Болинджър беше смятан за отдалечен и фокусиран главно върху амбициозните проекти за нови сгради на университета.
Тези положителни отношения се охладиха след атаката на Хамас срещу Израел на 7 октомври, когато демонстрациите в кампуса и опасенията относно антисемитски изказвания и заплахите накараха администрацията да забрани основните групи, протестиращи срещу офанзивата на Израел в Газа - Студенти за справедливост в Палестина и Еврейски глас за мир - въпреки опасенията относно свободата на словото.
Колумбия създаде комитет по антисемитизма, но беше по-бавно да подкрепя друг по предполагаема ислямофобия; той също се сблъска с твърдения, че не е предприел бързи действия срещу „доксинга“ от лица във и извън кампуса, които публично идентифицираха протестиращите студенти.
Университетът беше изправен пред критики и съдебни дела от еврейски студентски организации, заедно със заплахи от дарители за изтегляне на финансиране. В същото време по-умерените еврейски преподаватели изразиха загриженост, че антисемитизмът е „въоръжен“ от политици отдясно, които според тях ограничават всяка критика към израелската офанзива в Газа – включително протестите в кампуса – като антисемитски.
Политика в Обединеното кралство Защо Обединеното кралство промени дефиницията си за екстремизъм?Мариан Хирш, професор по английски в Колумбийския университет, каза: „Повечето десни републиканци, които призовават за оставката на [Шафик], не са наши възпитаници, не защитават Евреи, но атакуват независимостта на университетите по начини, които са неприемливи. Тя е създадена и бих се радвал да я видя да успее, но имаме нужда от нулиране.“
От началото на войната в Газа Шафик надживя президентите в две други училища от Бръшляновата лига – Харвард и Университета на Пенсилвания – които и двамата напуснаха след скандалите в Конгреса по подобни въпроси в кампуса в края на миналата година.
Вследствие на появата на самия Шафик в Конгреса, Ник Дъркс, бивш декан по изкуствата и науките в Колумбийския университет и автор на City of Intellect, книга за университетите, твърди, че подобни сесии функционират като капан за университетските лидери.
„Когато сте поставени във Вашингтон чрез такъв вид разпит от наистина враждебна група конгресмени, които ефективно са използвайки Маккартистки тактики, не можете да артикулирате принципите на академичната свобода и да не бъдете осъдени“, каза Дъркс.
Допълнителни репортажи от Джошуа Чафин в Ню Йорк и Клеър Джоунс във Вашингтон
