При срутването на моста Key Bridge Балтимор загуби част от своята културна идентичност
БАЛТИМОР (AP) — Поколения работници от Мериленд — крайбрежни работници, моряци, стоманодобивници и търсачи на раци, чийто поминък зависи от пристанището на Балтимор — наблюдавани с недоверие тази седмица като емблематичен символ на тяхната морска култура се разпадна в река Патапско.
Смъртоносното срутване на историческия мост Франсис Скот Кий разтърси Балтимор из основи.
„Това, което се случи, беше нещо като пародия“, каза Джо Уейд, пенсиониран пристанищен работник, който си спомня риболова близо до моста като дете. „Не съм плач, но... станах емоционален.“
Балтимор е бил пристанище много преди да бъде включен като град – и много преди Съединените щати да обявят своята независимост от Великобритания. Много от тухлените къщи в града са построени за настаняване на рибари, докери и моряци. Те спечелиха репутация на пионери и издръжливи, не се страхуват от бурно море и дълги дни.
Това е културна идентичност, която продължава да съществува сред съвременните водолази като Райън „Скийт“ Уилямс, който си изкарва прехраната, събирайки раци от залива Чесапийк.
„Ние сме сурови и солени“, каза той . „Вие изграждате своя собствен живот.“
Уилямс разчита на Key Bridge, за да свърже малката си морска общност извън Балтимор с източния бряг на Мериленд, кръвоносната система на здравата морска индустрия на щата. Много от неговите приятели и роднини използваха моста за ежедневните си пътувания.
Скот Коуън, президент на Международната асоциация на крайбрежните работници Local 333, каза, че синдикатът представлява около 2400 души, чиято работа сега виси на косъм. Движението през пристанището на Балтимор не може да бъде възобновено, докато подводните останки не бъдат разчистени.
„Винаги казват, че това е пристанището, което е построило града“, каза Коуан, който последва стъпките на баща си, когато стана портов оператор преди десетилетия.
Бедствието рано във вторник бележи последния удар върху град, чиято легендарна история често се губи в разговори за по-новите му борби: бедност, жестока престъпност и загуба на население.
Шестима членове на екипажа за пътни работи загинаха, след като 985-футов (300-метров) товарен кораб загуби захранване и се разби в моста, премахвайки ключова част от силуета на Балтимор и спирайки морския трафик към един от източните брегове най-натоварените пристанища.
Впоследствие някои експерти се съмняват дали поддържащите колони на участъка е трябвало да бъдат по-добре защитени срещу гигантските контейнерни кораби, които рутинно минават покрай тях. Но Балтимор е стар град със застаряваща инфраструктура, която често получава малко внимание от националните политици.
Длъжностни лица обещаха да възстановят Key Bridge, но това може да отнеме години.
„Това е няма обикновен мост. Това е една от катедралите на американската инфраструктура“, каза министърът на транспорта на САЩ Пийт Бутигиг по време на пресконференция в Балтимор по-рано тази седмица. „Така че пътят към нормалността няма да е лесен. Няма да е бързо. Няма да е евтино.“
Една история: Франсис Скот Кий и поколения докери
Балтимор стана световен лидер в корабостроенето в началото на своята история. По-късно се превърна в основен транспортен център с добавянето на железопътна линия, свързваща източния бряг със Средния запад и отвъд.
По време на войната от 1812 г. британските сили атакуват Балтимор с надеждата да отслабят неговата индустриална и морска мощ. Но американските войски успешно защитиха Форт Макхенри в Южен Балтимор и инвазията вдъхнови Франсис Скот Кий да напише националния химн, след като стана свидетел на американско знаме, което се вее предизвикателно над тях след нощ на тежки бомбардировки.
Повече от 150 години по-късно започва строителството на мост, който ще бъде кръстен в негова чест.
Ключовият мост е открит през 1977 г., обхващащ 1,6 мили (2,6 километра) на входа на пристанището на Балтимор и позволява на жителите да преминават през водния път, без да шофират през града. Осигурява директна връзка между две общности от работническата класа, ориентирани към водата, които се формират по време на Втората световна война - когато близките стоманодобивни заводи произвеждат стотици масивни военни кораби, за да помогнат в отбранителните усилия.
Историята на Балтимор е пълна с емблематични персонажи, от развратни пирати и корумпирани политици до ценения поет Едгар Алън По и джаз легендата Били Холидей. През всичко това портът беше относителна константа.
Това позволи на безброй хора да си изкарват приличен живот, като се появяват и спазват часове, включително имигранти и други лишени от права групи. И остава икономически двигател, адаптиращ се и развиващ се, въпреки че други местни предприятия са затворени на фона на спад в промишленото производство.
В момента обработва повече автомобили и селскостопанско оборудване от всяко друго пристанище в страната. Само миналата година той е обработил чуждестранни товари на стойност 80 милиарда долара, каза губернаторът на Мериленд Уес Мур на пресконференция по-рано тази седмица.
„Колапсът на Key Bridge не е просто криза в Мериленд. Срутването на Key Bridge е глобална криза“, каза той. „Националната икономика и икономиката на света зависят от пристанището на Балтимор.“
Загубата на живот пада върху една от трудолюбивите общности в Балтимор
Мъжете, които загинаха при срутването, запълваха дупки по време на нощна смяна. Докато полицията бързо спря трафика, след като корабът изпрати сигнал за помощ, те нямаха време да предупредят строителния екип - група латиноамерикански имигранти, които активно преследват американската мечта.
Двама оцелели бяха почти спасени незабавно и водолази извадиха две тела на следващия ден. Останалите четири жертви все още са изчезнали и се смятат за мъртви.
Защитниците казват, че смъртта им придобива по-голямо значение в контекста на безбройните предизвикателства, пред които са изправени имигрантите в САЩ. Мъжете са изпълнявали физически изтощителна работа срещу сравнително ниски заплати . Те работеха през нощта, за да избегнат неудобствата на пътуващите в Мериленд.
Не е изненада, че тези вече лишени от права работници са тези, които в крайна сметка плащат крайната цена, каза Криш О'Мара Вигнараджа, президент на Базираната в Балтимор организация с нестопанска цел за имиграционни услуги Global Refuge. Имигрантите почти неизбежно също ще бъдат включени във възстановяването на моста, добави тя.
Работниците дойдоха в Мериленд от Мексико, Гватемала, Салвадор и Хондурас, търсейки по-високи заплати и по-добри възможности за себе си и семействата си.
Заселвайки се в района на Балтимор, те добавиха към дългата история на имиграцията, която изигра ключова роля в оформянето на културата и търговията на града. Тази история е неразривно свързана с пристанището.
Между Гражданската война и Първата световна война Балтимор се превърна в един от най-големите входни пунктове в страната за европейски имигранти. През 1868 г. в южен Балтимор се отваря имиграционен кей, недалеч от историческото бойно поле, което е родило Знамето, осеяно със звезди.
Много имигранти минаха през града на път за Средния запад, но други останаха и го свалиха корени. Хората без специализирани умения или висше образование работеха на доковете и в железопътните гари, често заедно с афро-американци, които идваха на север, за да избягат от робството. Техният принос е паметник в Музея на имиграцията в Балтимор, който заема историческа сграда, построена през 1904 г., за да подслони европейски имигранти.
„Балтимор се превърна в истински котел за топене на култури“, каза местният историк Джон Хопкинс, който ръководи Baltimore Heritage с нестопанска цел.
През последните десетилетия латиноамерикански имигранти се заселиха в и около Балтимор, въпреки че други градове получиха по-големи напливи, вероятно защото изпитват по-голям растеж на работните места.
CASA, група за защита на имигрантите, базирана в Мериленд, е в контакт с две от семействата, чиито близки са сред изчезналите. И двамата мъже – кметът Суазо Сандовал и Мигел Луна – бяха съпрузи и бащи, напуснали родните си страни преди повече от 15 години.
„Тези строителни работници са абсолютно необходими“, каза Густаво Торес, изпълнителен директор на организацията. „Във време, когато има толкова много омраза срещу имигрантската общност, ние гледаме на тихото ръководство на Мейнър и Мигел и оценяваме как те подкрепят нашето общество, така че американците да могат да живеят комфортно.“
Ключова пътна артерия
Много пристанищни работници и хиляди други използваха Key Bridge ежедневно.
Заедно със своите съседи те се събудиха във вторник сутринта с новината за смъртта му и бързо влязоха в социалните медии , все още невярващ. Те гледаха видеозаписи, показващи всеки детайл от катастрофалното срутване, възпроизвеждайки ужасяващата последователност, докато най-накрая изглеждаше истинска.
Виждайки голяма част от инфраструктурата на града им да се разпада като играчка, остави някои балтиморци с неприятно чувство на шок, разтърсени от осъзнаването, че всичко може да се случи.
В следващите дни много жители спряха на различни гледни точки близо до мястото на срутването, за да разгледат останките и да отдадат почитта си. Някои си спомнят как са гледали как мостът се оформя през 70-те години на миналия век, извивайки се величествено над водата.
„Винаги е бил там. Беше забележителност“, каза Ники Путински, който прекара години в малък жилищен квартал в основата на моста. „Просто не мислех, че нещо може да го срине така.“
Целият град скърби, каза кметът на Балтимор Брандън Скот, чийто баща се преместил в Балтимор като млад мъж, за да работи на пристанището. Но има причина жителите на Балтимор да са известни със своята смелост и постоянство, каза Скот.
„Не можете да говорите за Балтимор – минало, настояще и бъдеще – без да говорите за пристанището“, каза той. „И това ще бъде последният пример за възстановяване на Балтимор. Това наистина е вкоренено в нас тук. Ние не се предаваме, пренебрегваме шума и държим този жесток чип на рамото си.“
___
Видеожурналистът от Associated Press Нейтън Елгрен допринесе за този репортаж от Балтимор.
