Продуцентът на Blur и Arctic Monkeys Джеймс Форд: „Звукът като запазена марка е, че отпечатваш егото си“

Шумоизолиран таван в къща с тераса в източен Лондон не е мястото, което крещи „ епицентър на английската музикална сцена ”. Но Джеймс Форд не е характерен продуцент. И от стрехите си в Хакни - нагоре по прикрито стълбище, облицовано със златни дискове и през похлупак - 45-годишният мъж е основал някои от най-аплодираните музика през последните години.

През последните 18 месеци Ford продуцира албуми на Blur, Arctic Monkeys, Jessie Ware, The Last Dinner Party и Depeche Mode, с дълго чаканите нови албуми на Beth Gibbons от Portishead и Pet Shop Boys. Неговото тясно студио е парадайс за аудиофилите, цялостно с ретро синтезатори и фантастични измислици. „ Това има в действителност страхотни звуци “, споделя той, включвайки японски „ хайку синтезатор “, който звучи като кото цитра. „ Не е в западен мащаб. “ Той минава към нещо, което наподобява на напречно сечение на дънер на дърво със златни възли върху него. Това е синтезатор Soma Terra и издава отблъскващ плач, като Чубака, който се прозява.

Студиото е „ стая в стая. Има две порти, тъй че мога да си играя, а дребното ми момче може да спи долу. Това е много необикновено. И пътуването до работното място е нагоре по стълби “, споделя Форд за своята звукова Нарния.

Седя на мястото, където Уеър записа миналогодишния радостен диско албум, а Форд се завърта от бюрото, където миксираше, неотдавна номиниран за три Грами. За разлика от множеството продуценти, той няма асистенти или инженери. Това е просто той („ частично тъй като съм малко фанатик на контрола “). Той свири на принадлежности в доста от албумите. Устройството е, признава той, „ като домашна промишленост “. може би Но е извънредно сполучлив. От края на 2022 година той има два албума номер едно в Обединеното кралство, два албума номер две и номер три. „ Беше добра година. Не мога да се оплача, ” споделя той с мекия си стафордширски акцент, с присъща невзискателност.

Докато някои продуценти на звукозаписи имат присъщ тон – Фил Спектър имаше своята звукова стена, Рик Рубин – своя разкрит метод — Форд съзнателно не го прави. „ Продуцирането не е това за мен. Звукът като комерсиална марка е, че отпечатвате егото си върху нечий различен план “, споделя той. „ За мен това е да се опитам да стигна до корена на визията на някой различен. “ Научава се да свири всяка ария, върху която работи. „ Това е като да разглобя радио и да го сглобя още веднъж, с цел да мога да схвана какво прави в музикален смисъл. “

Кариерата на Форд в никакъв случай не е била даденост: той е учил биология в университета в Манчестър. Но музиката беше неговото нещо. В Манчестър през 2000 година той образува групата Simian и се среща с Греъм Маси от рейв пионерите 808 State, до момента в който свири на барабани в нощен клуб, като в последна сметка потегля на турне с групата. В Лондон, когато Simian затихна след университета, Ford стартира непряк план Simian Mobile Disco и реши да продуцира. Нещата се случиха бързо. Ремикс от 2002 година на ария на Simian от френското танцово дуо Justice — под новото заглавие „ We Are Your Friends “ — се трансформира в непредвиден шлагер. През 2007 година Форд продуцира и двата албума на Klaxons, спечелил премията Mercury, Myths of the Near Future, и втория албум на Arctic Monkeys, Favorite Worst Nightmare. „ Всичко се сля “, споделя той.

Неотдавнашен огромен план беше завръщащият се албум на Blur. Фен през целия живот, Форд признава, че е било „ много смущаващо видимо да бъдеш отпред “ на уважавани ветерани на бритпопа с десетилетие по-възрастни от него. Но той завоюва доверието им, като беше самоуверен и почтен. „ Деймън [Олбърн] е съвсем привързан към измислянето на нови мелодии. Но той не обича да приключва – той обича да генерира “, споделя Форд.

Следват нови албуми на Pet Shop Boys („ съкратена електроника с кинематографична оркестрова страна “) и Gibbons („ много езически Wicker Man фолки, много тъмен “). Pet Shop Boys преди малко оповестиха петдневна резиденция в Кралската опера в Лондон през юли. Странно е да си помислим, че някои от шутовете, които ще отекнат към този международен конгрес, са родени в този таван. Форд също издаде солов албум, наименуван The Hum, под името Джеймс Елис Форд. Топлият, пробен запис е всъщност неговата музикална кутия за играчки, която се демонстрира. Той извърши соло на миналогодишния Гластънбъри на отдалечената сцена в Парк. „ Не обичам да бъда център на внимание “, споделя той, макар че сдържаността не му попречи да се причисли към Arctic Monkeys на Pyramid Stage, когато те бяха хедлайнери предната вечер.

Това е Форд в резюме. Той е тихата антитеза на артиста от шоубизнеса, само че има самоуверен искра в очите му и се радва на положително празненство. Веднъж той се озова на шоу след премиите Грами в дома на Лейди Гага в Холивуд, само че стана звезда едвам когато научи, че в миналото е принадлежал на неговия воин Франк Запа.

Музикантите са въодушевени да работят с него. „ Въпреки че Джеймс е един от най-талантливите мултиинструменталисти, които познавам, няма его, когато си в стаята с него “, споделя Уеър по имейл. „ Той ме кара да се усещам по този начин, като че ли мога да направя всичко и да поемам всевъзможни рискове ... и вършим страхотна музика дружно. Той също по този начин прави неприятно кафе. “

Интересувам се от възгледа на Форд за днешната музикална промишленост. Звукозаписните компании плуват в пари и броят на стриймингите продължава да пораства, само че все пак доста реализатори изпитват финансови компликации. Развалена ли е системата? Той има аспект „ половина и половина “. „ Може би нещото със стрийминг щеше да проработи, в случай че към момента не съществуваше остарелият модел на динозавъра на музикалната промишленост по средата, който поемаше 70-те % от нещата на всички “, споделя той.

И въпреки всичко той има вяра, че звукозаписните компании са решаващи филтри, които влагат сила и пари в гении. „ Ако се отървете от това, значи всички ще подвигат звук по едно и също време. Как някой може да получи някаква двигателна сила? “ Освен това, което не е изненадващо, той се застъпва за трайната мощ на албума: той го назовава „ визитна картичка “ на реализатор.

Последният план на Ford е дамски пет елементи The Last Dinner Party's, който неотдавна стана номер едно с най-големите продажби при започване на седмицата за дебютен албум от 2015 година насам. Метеоричният напредък на групата накара някои коментатори да ги обвинят подсмърчащо, че са фабрики в промишлеността и някак недостойни за триумф. Форд си е „ прехапал езика “ по този въпрос. Вече не. Някои от рецензиите са сексистки, споделя той. Но това, което той намира за изключително „ пагубно “, е, че огромна част от него идва от „ по-независими от теб “ дами, които настояват, че The Last Dinner Party са марионетки на промишлеността, само че в същото време се оплакват от неналичието на дами хедлайнери на огромните фестивали. Той се афишира за комплициран. „ Те са брилянтни музиканти, които написаха песните си, свириха на концерти, страхотни са онлайн и подписаха. Защо да не ги подкрепим? “

Четири часа след нашия диалог се афишират номинациите за премиите Brit за идващия месец. Форд фиеста е. Освен като „ изгряваща звезда “ за The Last Dinner Party, Blur печели три номинации, а Ware получава една. Тези стрехи на Хакни имат защо да отговорят. Не е неприятно за домашна индустрия.

Научете първо за най-новите ни истории — следете FTWeekend на и и се абонирайте за нашия подкаст, където и да слушате