Птичият грип причинява смъртта на хиляди тюлени. Учените не са сигурни как да го забавят

ПОРТЛАНД, Мейн (AP) — Птичият грип убива десетки хиляди тюлени и морски лъвове в разнообразни краища на света, нарушава екосистемите и обърква учените, които не не виждам явен метод за закъснение на опустошителния вирус.

Световната зараза от птичи грип, почнала през 2020 година, докара до гибелта на милиони опитомени птици и се популяризира измежду дивите животни по целия свят. Смята се, че този вирус не съставлява огромна опасност за хората, само че разпространяването му в селскостопанските действия и дивите екосистеми е предизвикало необятно публикувани стопански разтърсвания и разстройства в околната среда.

Тюлени и морски лъвове, тук-там толкоз надалеч едно от друго, колкото Мейн и Чили наподобяват изключително уязвими към заболяването, споделиха учени. Вирусът е открит в тюлени на източното и западното крайбрежие на Съединени американски щати, което е довело до гибелта на повече от 300 тюлена в Нова Англия и още няколко в Пюджет Саунд във Вашингтон. Ситуацията е още по-ужасна в Южна Америка, където повече от 20 000 морски лъва са умрели в Чили и Перу и хиляди морски слонове са умрели в Аржентина.

Вирусът може да бъде следен при опитомени животни, само че може да се популяризира безотговорно в дивата природа и морските бозайници като южноамериканските тюлени, които не са били излагани преди този момент, претърпяха опустошителни последствия, сподели Марсела Ухарт, шеф на програмата за Латинска Америка в Център за опазване на здравето на дивата природа Karen C. Drayer към Калифорнийския университет, Дейвис.

„ След като вирусът е в дивата природа, той се популяризира като горски пожар, стига да има податливи животни и типове “, сподели Ухарт. „ Движението на животни популяризира вируса в нови области. “

Учените към момента изследват по какъв начин тюлените са се заразили с птичи грип, само че най-вероятно е от контакт със инфектирани морски птици, сподели Ухарт. Високата смъртност визира южноамериканските морски бозайници поредно, откогато вирусът дойде в края на 2022 година, а птиците в Перу и Чили са умрели със стотици хиляди от вируса от този момент, означи тя.

Вирусът към момента се популяризира и беше открит в континенталната част на Антарктика за първи път през февруари.

Смъртта на тюлени и морски лъвове нарушава екосистемите, където морските бозайници служат като основни хищници покрай върха на хранителна верига. Тюлените оказват помощ за поддържането на салдото на океана, като предотвратяват свръхпопулацията на типовете риби, с които се хранят.

Много наранени типове, като южноамериканските морски лъвове и южните морски слонове, имат релативно постоянни популации, само че учените се тормозят за опция вирусът да премине към по-застрашени животни. Учените споделиха, че птичият грип може да е изиграл роля в гибелта на стотици застрашени каспийски тюлени в Русия предходната година.

„ Загубата на дивата природа в настоящия мащаб съставлява невиждан риск от срив на популацията на дивата природа, създавайки екологична рецесия “, се споделя в изказване на Световната организация за опазване на здравето на животните, междуправителствена организация.

В Нова Англия учени от Училището по ветеринарна медицина Къмингс към университета Тъфтс откриха огнище на птичи грип, което убитите повече от 330 пристанищни и сиви тюлени по крайбрежието на Северния Атлантически океан през 2022 година се оказаха по-лоши, в сравнение с в началото се смяташе. Възможно е тюлените да са се заразили с вируса от чайки, като са влезнали в контакт с екскременти на заболели чайки или са плячкали на инфектирана птица, оповестяват учените.

Правителството на Съединени американски щати дефинира измирането на тюлени като „ случай с необикновена смъртност “, дължащ се на птичи грип. Националната администрация за океаните и атмосферата разгласи, че събитието е завършило, само че остават опасенията за допустимо повтаряне.

„ Морските бозайници към момента са много неповторими във връзка с мащаба на зараждащите епидемии “, сподели Уенди Пуриър, създател на проучването на Tufts. „ Една от връзките е, че има доста вируси, които циркулират измежду крайбрежните птици. Много благоприятни условия за тези диви птици да одобряват вируса и да го предадат на морските бозайници. “

Някои учени и бранители на околната среда споделят, че може да има връзка сред огнищата и изменението на климата и стоплянето на океаните. По-високите температури на морето край северно Чили понижават популацията на фуражната риба и това прави морските лъвове по-слаби и по-податливи на заболявания, сподели Лисбет ван дер Меер, шеф на екологичната група Oceana в Чили.

Учените и еколозите се надяват, че имунизирането на домашни птици ще помогне за понижаване на разпространяването на заболяването, сподели ван дер Меер, добавяйки, че също по този начин е значимо хората да заобикалят евентуално инфектирани животни в дивата природа.

„ Властите организираха акции за заболяването, мощно препоръчвайки да се стои надалеч от морски птици или морски бозайници със признаци или открити мъртви в крайбрежните региони “, сподели ван дер Меер.

Дори тюлените в аквариумите не се смятат за изцяло безвредни от птичи грип. Аквариумът на Нова Англия, където изложбите на пристанищни тюлени навън радват хиляди гости всяка година, е взел строги санитарни ограничения, с цел да предотврати предаването на вируса на животните, сподели Мелиса Джоблон, шеф на бостънския аквариум за здравето на животните.

На личния състав не е разрешено да носи артикули от домашни птици в аквариума, а тента защищава експозицията с тюлени от птици, които биха могли да носят вируса, сподели тя.

„ Ние знаем, че това е риск за животните, които живеят тук, ” сподели Джоблон, добавяйки, че нито един от тюлените в аквариума не е бил инфектиран.

Смъртта на морските бозайници е още по-тревожна заради разновидностите на птичия вирус, съгласно отчет в списанието Nature Communications предходната есен. Мутациите „ постановат по-нататъшно проучване и акцентират незабавната нужда от интензивно локално наблюдаване за ръководство на огнищата и ограничение на разпространяването към други типове, в това число хора “, се споделя в изследването.

Друго изследване, оповестено в списанието Emerging Infectious Diseases през февруари откри, че вирусът на птичия грип се е приспособил да се популяризира сред птици и бозайници. Изследователите откриха съвсем идентични проби от вируса в мъртви морски лъвове, мъртъв тюлен и мъртва морска птица. Те споделиха, че откритието е значимо, защото удостоверява огнище на голям брой типове, което може да засегне морски бозайници и птици.

Повече смъртни случаи на тюлени могат да нарушат сериозни екосистеми по света, сподели Линда Даути, изпълнителен шеф на Marine Mammals of Maine, организация за избавяне на морски бозайници, която реагира на тюлени с птичи грип по време на епидемията в Нова Англия.

„ Нуждаете се от тази щастлива екосистема. Ако отстраняваме някои значими типове, какъв е резултатът от това? Това е въпросът за милиони долари “, сподели Даути.

___

Следвайте Патрик Уитъл в X, някогашен Twitter: @pxwhittle