Работническото движение не е започнало. Нова книга обяснява защо.

ЧУКЪТ: Сила, неравенство и борбата за душата на труда, от Хамилтън Нолан

През 2022 г., след като беше избрана за президент на A.F.L.-C.I.O., най-голямата федерация на синдикатите в Съединените щати, Лиз Шулър застана пред тълпа от синдикати служители се събраха в голяма бална зала във Филаделфия и обявиха нова цел: „През следващите 10 години ние ще организираме и разширим нашето движение с повече от един милион души!“

Дългогодишният трудов репортер и бивш журналист от Gawker Хамилтън Нолан беше в публиката и не беше впечатлен; предвид прогнозирания ръст на работните места, придържането към тази цел всъщност би довело до намаляване на процента на работниците в страната, които са обединени в синдикатите. Както Нолан пише в „Чукът“, неговият оживен разказ за сегашния пейзаж на организацията на американския труд, „напомняше на д-р Евил в „Остин Пауърс“, който изисква като искане за откуп за целия свят „Един милион долара!“ ”

Книгата на Нолан се присъединява към редиците на „Beaten Down, Worked Up“ на Стивън Грийнхаус и „A Collective Bargain“ на Джейн Макалеви, като представя възбуждащи аргументи за силно работническо движение. „Чукът“ има за цел да покаже, че синдикатите са най-добрият начин за борба с икономическото неравенство, дават на лишените от права хора истинска политическа власт и да противодействат на привлекателността на крайната десница сред работническата класа.

В същото време Нолан е критичен към работническия истаблишмънт, като пише, че много големи синдикати са възприели това, което трудовият стратег Рич Йеселсън нарича „Крепостен синдикализъм“, аргумент, че е по-добре да се избягват трудни, нови кампании във враждебни щати и окръзи за организиране или в индустрии с малко съществуващи синдикати в полза на изчакването масовото въстание на работниците да се обяви. Как би изглеждало подобно съобщение? „Може би всеки работник ще излезе от офиса и ще стреля с оръжия във въздуха“, разсъждава Нолан, „докато димът се стеле над A.F.L.-C.I.O. щаб.”

Съдебен процес на Хълк Хоган, подкрепен от Питър Тийл.)

„Чукът“ предлага впечатляващ набор от сцени от фронтовата линия на 21-ви век икономика: Работниците, които се грижат за деца, провеждат продължила десетилетия кампания за колективно договаряне с щата Калифорния; подготвителен готвач започва синдикална кампания в ресторант за бисквити в Западна Вирджиния. Дори в най-традиционната битка, която Нолан описва, в добрата старомодна фабрика, антагонистът е гигантски конгломерат, който се описва с много съвременни термини като „глобална мощност за закуски“.

Неотдавнашна вълна от спонтанна работническа агитация, в допълнение към по-благоприятните политически условия при администрацията на Байдън, подсказа на някои наблюдатели, че може да е възможен обрат в постоянното отстъпление на силата на синдикатите, което е в ход от 70-те години на миналия век. „За хората, които са се трудили в синдикалния свят през първите две десетилетия на 20-ти век“, пише Нолан, „следпандемичният трудов бум беше като излизане от тъмна пещера в шоу с фойерверки през деня.“

Но малките обикновени профсъюзи, които поеха гигантски компании като Starbucks и Amazon, избледняха от заглавията - отчасти защото тези компании досега са използвали незаконни тактики, за да отказват договорите на своите синдикализирани служители. (И двете компании обжалват съдебните решения срещу тях в такива случаи.) Вбесява Нолан, че профсъюзните лидери не се възползваха по-агресивно от ситуацията: процентът на обединените в синдикатите работници спадна между 2020 г. и 2022 г.

историята на Феликс Алън, a млад мъж без организационен опит, който, вдъхновен от синдикалните движения в Amazon и Starbucks, се опита да обедини синдикатите в магазина Lowe's, в който работеше в Ню Орлиънс. Той се беше свързал с местен Teamsters и установи, че са приятелски настроени, но не могат да предложат много материална подкрепа, така че той реши да се организира независимо. Адвокати и консултанти, настроени срещу профсъюзите, нахлуха в магазина и беше установено, че малка грешка в документите — Алън се зае с това без юридическа помощ — означаваше, че той ще трябва да повтори петицията си за избори. Докато се прегрупира от тази неуспех, той беше уволнен.

Сара Нелсън, харизматичният президент на Асоциацията на стюардесите. Отгледана от християнски учени в малък град в Орегон, тя за първи път се включва в A.F.A. след като колега стюардеса и член на профсъюза й даде на заем 800 долара през първия й месец работа за Юнайтед: Заплатите й бяха забавени и тя гладуваше. без да се страхува от напрегнатия график за пътуване, Нелсън обиколи цялата страна, подкрепяйки работници от всякакъв вид – превозвачи на багаж в Чикаго, миньори в Алабама, баристи на Starbucks в Ричмънд. Скоро тя се превърна в едно от най-известните лица на движението. Нолан фантазира за обновен A.F.L.-C.I.O. по време на президентството на Нелсън, но неговият герой беше отстранен от сериозно заболяване на тазобедрената става, преди тя дори да успее да издигне кандидатурата си. изненадващо е, че Нолан предлага прословутия тежък A.F.L.-C.I.O. като отговор на бедите на труда, дори когато той критикува неговата тромава неефективност. Той отбелязва, че предишен президент-реформатор, Джон Дж. Суини, не е успял да постигне напредък с мерки отгоре надолу, но не обяснява как водена от Нелсън коалиция би била по-различна.

Аргументът, че работническото движение се нуждае от мощен център, или че правилният лидер може да е успял да „обърне всичко“, стои неспокойно до наблюденията на Нолан за „естествения консерватизъм“ на големите институции. От друга страна, енергията на местните корени сама по себе си не е достатъчна за разширяване на синдикалното членство, особено в лицето на координирания и адвокатски корпоративен натиск. Както показва „Чукът“, видът солидарност, който може естествено да възникне от споделени разочарования на конвейера, не се превръща непременно в по-широкото движение сам по себе си.

През 2021 г. един от поданиците на Нолан, Дона Джо Маркс, помогна да ръководи стачка във фабрика на Nabisco в Портланд, Орегон. Тогава Демократичните социалисти на Америка почукаха. Щеше ли Маркс да говори на митинг, за да засили обществената подкрепа за стачката? Първоначално тя отказа, тъй като не виждаше смисъл да напуска колоната за по-голяма платформа. „Все още не разбирах гравитацията, защото живеех в света на Набиско“, казва тя. „Всичко, което виждах, бяха проблемите на Nabisco.“

В крайна сметка, след седмици на малък напредък в стачката, Маркс реши да присъства на митинг. Тя беше разочарована от колегите си членове на профсъюза, които не изглеждаха толкова отдадени на пикетирането ден след ден като нея, и тя искаше да им даде „част от ума си“, пише Нолан. Но когато видя тълпата от местни поддръжници, много от които от други синдикати, тя се задави. Един колега я прегърна. Изведнъж фокусът й се измести. „Опитват се да ни покажат нашето място“, каза тя, сочейки зад себе си към фабриката. „Не става въпрос за пари. Става въпрос за това къде се намираме в обществото.“

ЧУКЪТ: Власт, неравенство и борба за душата на труда | От Хамилтън Нолан | Hachette | 260 стр. | $30