Работниците в пристанището на Балтимор се подготвяха за натоварения летен сезон. Сега хиляди са изправени пред несигурно бъдеще.
ДЪНДАЛК, Мериленд — Поминъкът на хиляди работници, които обработват стоки, преминаващи през пристанището на Балтимор, виси на косъм, тъй като превозите на товари спират след контейнеровоз се разби в моста Франсис Скот Кий тази седмица.
„Тези крайбрежни работници, ако стоките не се движат, те не работят“, каза министърът на транспорта Пийт Бътиджиг след катастрофата във вторник , който уби шестима строителни работници на моста, когато се срути в река Патапско. „Те вероятно работят в момента, но тази работа няма да продължи дълго и това е една от основните ни загрижени области.“
Buttigieg отбеляза, че пристанището произвежда по 2 милиона долара заплати всяко ден за работниците, които си изкарват прехраната там, като крановия техник Стив Рехак и двамата му сина.
„Това е доста опустошително“, каза 61-годишният Рехак, който добави, че е работил в пристанище за 14 години. „Когато корабите не са тук, вие не правите никакви пари.“
Рехак казва, че все още ще работи в обозримо бъдеще, извършвайки превантивна поддръжка и ремонти, но часовете му са били намалени до 40 часа на седмица — елиминиране на доходоносния извънреден труд.
„Това ще им бъде трудно“, каза той за финансовата стабилност на синовете си.
Докато техниците на кранове обикновено работят денонощно, независимо от товарния трафик, крайбрежните служители работят само когато има кораби.
За Шон Джаксън, ежедневен нает оператор, несигурността е най-трудната част.
„Това е стресът от незнанието“, каза той за липсата на график за повторното отваряне на пристанището.
„Работниците са притеснени, ”, каза Тим Краевски, секретар-ковчежник на местния 333 клон на Международната асоциация на крайбрежните превозвачи. „Това е работа, която издържа семейството и те губят всички тези доходи – не говорим само за уволнения, говорим за равни неща, когато корабите не пристигат, точка.“ Повечето работници поемат смени ден след ден.
Пристанището на Балтимор, което се състои от публични и частни морски терминали, каза в петък, че въпреки спекулациите, „фактът е, че не знаем ”, когато каналът ще се отвори отново. Щатът Мериленд изчислява, че приблизително 15 300 преки работни места се генерират от критичния транспортен център и 140 000 работни места са свързани с него.
Губернаторът на Мериленд Уес Мур многократно е казвал, че отварянето на пристанището е един от основните приоритети - точка, която той повтори на пресконференция в събота.
Мур каза, че Администрацията за малкия бизнес е приела искане за одобряване на декларация за бедствие, предоставяйки на малките предприятия, засегнати от трагедия възможността да кандидатствате за нисколихвени заеми до $2 милиона.
„Те ще ни помогнат да гарантираме, че нашите малки предприятия получават парите, от които се нуждаят, за да плащат сметките си и за да задържим хората на работа“, каза той в събота.
Заявленията трябва да бъдат изпратени онлайн до 30 декември 2024 г.
Местните клонове на ILA ще проведе спешна среща в понеделник, за да обсъди пътя напред. Междувременно служители на профсъюза съветват членовете да се обадят на кредиторите на своите ипотеки, автомобили и кредитни карти, за да поискат отложени плащания.
Щатските законодатели внесоха в петък законопроект за предоставяне на временно финансово облекчение за работниците и предприятия, засегнати от затварянето на пристанището.
Предложеният Закон за защита на възможностите и регионалната търговия — или Закон за ПРИСТАНИЩЕТО — включва подкрепа за редовно платени пристанищни работници, които не отговарят на условията за безработица, помощ за бизнеса които се нуждаят от помощ за задържане на местната си работна сила и от стимули за компаниите да запазят работата си в Балтимор в дългосрочен план, вместо да се преместят за постоянно в друго пристанище, където корабите се отклоняват, като Уилмингтън, Делауеър или Норфолк, Вирджиния.
Законодателството се ръководи от президента на Сената на щата Бил Фъргюсън (D), който представлява района, където се намира пристанището. Той се надява да вземе поуките, научени от пандемията — по време на която пристанището остана отворено — и да ги приложи към текущата икономическа криза в Мериленд.
„Ако можехме да помогнем в подкрепа на малкия бизнес и да запазим хората наети в тези позиции, това беше по-ефективен и по-добър начин да се помогне за стабилизирането на малкия бизнес, вместо да ги накара да съкратят целия си екип и след това просто да се надяват за известно време в бъдеще, че ще могат да ги наемат отново на тези позиции, когато каналът е обратно отворен“, каза Фъргюсън пред NBC News.
Ако бъдат приети, мерките ще влязат в сила веднага след подписа на губернатор Мур. Общото събрание на щата се прекратява малко след полунощ на 9 април.
Дотогава е игра на изчакване.
„Лятото е нашето натоварено време,“ Краевски каза. „Следващите няколко месеца трябваше да преминат в много натоварен сезон, така че наистина искаме този канал да бъде отворен възможно най-бързо.“
Миналата година беше рекордна за пристанището на Балтимор - неговите повече от 8000 работници обработиха 52,3 милиона тона чуждестранни товари на стойност над 80 милиарда долара.
Джулия Джестър
