Раждаемостта в Южна Корея се превърна в национална извънредна ситуация
Писателят е професор по право в Националния университет в Сеул
Южна Корея отново подобри собствения си рекорд. Страната регистрира ново дъно на и без това колебливата си раждаемост. Ставката за 2023 г. беше само 0,72. Това е безпрецедентен брой в световната общност (средната стойност за страните от ОИСР е 1,58 през 2021 г.).
При сегашното темпо населението на Южна Корея ще намалее наполовина до 2100 г. до едва 24 милиона. През 2022 г. са се родили 249 000 бебета. За да функционира пазарът на труда в страната, Южна Корея се нуждае от минимум 500 000 бебета годишно. Работи на половината от тази цифра.
И не забравяйте, че това е картата с резултати след инжектирането на около 247 милиарда долара от правителството от 2006 г. насам. Множество ваучери за грижи за деца и директни безвъзмездни средства не са имали желаното въздействие.
Още през 2005 г. раждаемостта от 1,2 за първи път стресна Южна Корея, карайки правителството да осъзнае мащаба на проблема и да започне работа по него. Създадена е президентската комисия по застаряващото общество и демографската политика. Все още е начело на националната политика. Но въпреки тези усилия, Южна Корея достигна точка, в която проблемът става все по-голяма национална извънредна ситуация.
Недалновидните кампании за малки семейства от 70-те и 80-те години на миналия век изиграха роля в сегашното затруднение — „Едно дете на семейство все още е твърде много за Корея“ беше лозунгът тогава. Експертите обаче са съгласни, че днес има два основни виновника: прекомерните разходи за образование и жилища. Уплашени от тези двойни разходи, младите двойки не се осмеляват да имат и отглеждат деца.
Правителството може да намери начин да се справи с жилищния проблем. Агенциите могат да контролират цените на жилищата чрез данъци и разрешителни за строеж и да предлагат преференциални пакети за семейства с малки деца чрез специални закони и разпоредби. Това е трудно и скъпо, разбира се, но изпълнимо.
Когато става въпрос за образование обаче, нещата са различни. Огромен брой южнокорейски деца посещават частни учебни заведения, независимо дали посещават и държавни училища. През 2022 г. Южна Корея регистрира най-високите си разходи за частно образование досега, като похарчи почти 20 милиарда долара. Това число дори не показва пълната картина; има безброй свързани разходи, като тези за книги, материали, такси за консултиране и храна.
Следователно не е необичайно семействата в Сеул да харчат значителна част от месечния си доход на домакинството за частно образование. Според доклад от декември 2023 г., публикуван от Федерацията на корейските индустрии, 26 процента от драстичния спад в раждаемостта между 2015 г. и 2022 г. се дължи на непосилно високите разходи за частно образование за потенциални родители.
Този проблем е трудно да се коригира, защото е толкова преплетено с културата на страната. Южнокорейското общество е силно конкурентно. Това ще отнеме време, за да се промени. Междувременно изкуственият интелект и цифровизацията може да изиграят роля за намаляване на разходите за частно образование.
Образователните програми с активиран AI биха могли да заменят конвенционалното присъствено тъпчене до късно в учебните заведения. Дигитализацията може да помогне за по-достъпно частно образование за по-бедните семейства. Разбира се, и двата хода имат своите собствени опасности - възможността те да породят по-нататъшна конкуренция между децата е важна загриженост. Но с планиране тези странични ефекти могат да бъдат ограничени.
Много страни са свидетели на спад в раждаемостта. По-рано този месец Франция, разтревожена от най-ниската раждаемост от почти три десетилетия през 2023 г. - 1,68 в сравнение с 0,72 в Южна Корея - обяви голяма реформа в системата си за родителски отпуск. Но докато Южна Корея може да не е уникална в изправянето на този проблем или в опитите да се справи с причините за него, тя стои сама в това колко лоши са станали нещата.
