Ракетната революция заплашва да разруши десетилетията на европейско единство по отношение на космоса

Френският президент Еманюел Макрон беше в бойно въодушевление, когато се обърна към ръководители и иноватори в аерокосмическата промишленост в Тулуза.

„ Ние се борим от месеци, казвайки, че европейският суверенитет е европейско единение. За страдание, някои от нашите сътрудници взеха решение да станат съперници “, сподели той на срещата през декември във френската галактическа столица. „ Така че вземете под внимание, ние ще настояваме доста, с цел да бъдем най-хубавите. “

С тези думи Макрон започва конкуренцията за намиране на определения предстоящ производител на ракети в Европа, кадърен да задвижва най-големите и най-чувствителните задачи в космоса. Тъй като секторът най-сетне се отваря за конкуренция, има признаци, че 50-годишното европейско съдействие за достъп до космоса може да се разпадне.

„ Всички са изгубили от взор крайната цел, която е европейска стратегия “, предизвести Пиер Лионет, шеф на проучванията в комерсиалния орган Eurospace.

В продължение на десетилетия френската ArianeGroup и нейните компании-предшественици бяха основни реализатори за взаимно финансирана разработка на европейското семейство тежки ракети-носители Ariane. До 2017 година Ariane доминираше международния пазар за комерсиални изстрелвания в геостационарна орбита — 36 000 км над Земята.

Въпреки това, закъсненията в доставката на Ariane 6, проблемите с по-малкия Vega-C, създаден от италианската Avio, и повредата на съдействието по съветската ракета със междинна мощ " Союз " остави Европа без лична опция за изстрелване. Вместо това блокът трябваше да се обърне към SpaceX на Илон Мъск, даже за чувствителни задачи.

Йозеф Ашбахер, общоприет шеф на Европейската галактическа организация, разказа неналичието на потенциал за изстрелване като „ рецесия “ за Европа върховен достъп до космоса.

Ашбахер от дълго време се застъпва за модел по сходство на американската галактическа организация НАСА, съгласно който Европа няма да закупува ракетни системи, а вместо това да купува летателни услуги от европейски търговски компании за изстрелване.

Миналия ноември желанието му беше изпълнено. Държавите-членки на ESA взеха решение да започват конкурс за идващото потомство ракети, в началото за междинна ракета-носител и по-късно за правоприемник на Ariane 6. ArianeGroup, благосъстоятелност на френските Airbus и Safran, към този момент няма да бъде обезпечен основен реализатор.

Търсенето за конкуренция пристигна от Германия, където се намират някои от най-обещаващите започващи ракетни компании в Европа. Това беше цената, която Франция трябваше да заплати за поддръжката на Германия за европейски пакет за поддръжка от 1 милиард евро за Ariane 6. Без дотацията Ariane 6 за многократна приложимост щеше да се бори да се конкурира с Falcon 9 на SpaceX за многократна приложимост.

" Ariane 6 трябваше да може да се конкурира на комерсиалния пазар без никакви дотации, " сподели Тони Толкър-Нилсен, изпълняващ длъжността шеф на галактическия превоз на ESA. „ Това не даде резултат и в този момент държавите-членки желаят да променим системата. “

След като договорката за конкуренцията беше подписана, италианската Avio изтегли своя дребен запалител Vega от Arianespace, дъщерното сдружение на ArianeGroup, което предлага на пазара и ръководи всички стартирания в Европа.

Avio възрази против проекта на ArianeGroup да се насочи към пазара на Vega с MaiaSpace, нейната дребна ракетна компания.

„ Как можем да имаме организация за продажби и маркетинг, която построява конкурентен артикул? ” сподели основният изпълнителен шеф на Avio Джулио Ранцо. „ Ако Ariane ще бъде съперник, не желаете тя да има информация за вашата ракета. “

Длъжностни лица от ESA, която е самостоятелна от Европейски Съюз, само че работи като негова организация за доставки, и включва страни отвън Европейски Съюз като Обединеното кралство и Швейцария — сподели, че задачата не е била да се заменят одобрени компании като ArianeGroup или Avio, а да ги насърчи да бъдат по-ефективни.

„ Искахме да им дадем електрошок. Ние сме създали това. Ние изцяло променихме парадигмата на достъпа до космоса “, сподели Толкър-Нилсен.

Но обособените държави-членки на ESA, сходно на доста страни, всички желаят своя лична част от разширяващата се галактическа стопанска система, планувана от Morgan Stanley да коства $1 трилион до 2040 година Способността за изстрелване е основна: Европа има близо 20 започващи компании, разработващи микропускови установки и множеството имат проекти за по-големи ракети.

„ Трябва да избегнем това да се трансформира в конкуренция сред нациите “, каза Толкър-Нилсен. „ Няма да е елементарно. “

Конкуренцията значи, че ESA също ще би трябвало да преразгледа правилото на georeturn, при който на държавите-членки се разпределят контракти, пропорционални на тяхната инвестиция в ракетна стратегия. Критиците споделят, че това води до неконкурентна верига за доставки, предпочитаща най-големите, а не най-ефективните вложители.

Но премахването на системата беше рисковано, сподели Lionnet. „ С georeturn програмните мениджъри знаят какъв е бюджетът им и кои са доставчиците “, сподели той. Ще бъде мъчно и за държавните управления, които „ няма да знаят дали би трябвало да влагат 20 милиона евро или 100 милиона евро “, добави той.

Въпреки това Ашбахер се надява, че освобождението на доставчиците на изстрелвания да избират свои лични снабдители, като в същото време обезпечава обективна възвръщаемост на държавите-членки, ще понижи разноските за задачи и ще подтиква европейския търговски галактически бранш.

Договорите на НАСА освен подхранват възходът на SpaceX на Илон Мъск, само че неговите ракети за многократна приложимост фрапантно понижиха разноските за изстрелване, създавайки витална американска галактическа промишленост.

„ Разгледахме модела на Съединени американски щати и научените уроци “, сподели генералният шеф на ESA пред FT. „ Ние ще дадем свободата на промишлеността да го направи по най-хубавия вероятен метод от тяхна позиция “.

Не всички обаче са уверени. Лори Гарвър, някогашен заместник-администратор в НАСА, сподели, че стратегическият завой на галактическата организация може да бъде сложен за повтаряне. „ Имахме неповторима обстановка с най-богатия човек в света, където нашата тактика беше съобразена с това, което той по този начин или другояче искаше да направи “, сподели тя.

Европейските ракети ще би трябвало да се състезават освен с Falcon 9 на SpaceX, само че и с неговия великански Starship, който се чака да издигне потребни товари до 150 тона в орбита, когато най-сетне стартира да действа.

Най-важното е, че Европа може да се бори да подсигурява задоволително непрекъснато търсене, с цел да помогне за понижаване на разноските. Изискванията на неговите планове, като навигационната услуга Галилео, плануваното широколентово съзвездие IRIS² или научни задачи, са дребни в съпоставяне със Съединени американски щати. „ Нямаме огромно търсене на системи за изстрелване, както американците “, сподели Лионет.

Космическата консултантска компания Euroconsult пресмята, че годишните разноски на европейските държавни управления за космоса през 2022 година — или посредством национални стратегии, или посредством ESA — са били по-малко от една трета от тези на Съединени американски щати.

За да съумеят, държавите-членки ще би трябвало да се съгласят да обединят своите институционални потребности за пускане, с цел да захранят тези европейски съперници, даже в случай че други може да са по-евтини. ESA се опитваше да направи това от години, само че „ не съумя “, сподели Толкър-Нилсен.

Новите ракетни компании в Европа приветстват конкуренцията, само че някои упорстват, че са нужни по-твърди сигнали, с цел да се убедят вложителите. „ ESA би трябвало да работи като същински водещи клиенти “, сподели Ezequiel Sánchez, изпълнителен президент на испанската ракетна компания PLD Space, потвърждавайки, че ESA би трябвало да подписа „ цялостен контракт за изстрелване на задачи “.

Но обединяването на търсенето може да бъде безсмислено, в случай че надвиват националните ползи.

„ Вместо да се пробвате да намерите общо решение, което е най-хубаво за всички ... някои виждат това като опция да изградят повече от тяхна страна “, сподели Lionnet от Eurospace. „ Но няма положително национално решение за европейския суверенитет първоначално. Взаимозависимостта би трябвало да бъде предписание. “