„Разликата в здравето между половете“ съкращава живота и струва милиарди
Писателят е медицински антрополог, здравен психолог и старши изследовател в University College London
Почти всеки познава болката. Болката, която ни кара да се задъхваме или заличава способността ни да мислим, може да бъде плашеща. Но понасят го най-много жените, които са много по-склонни да изпитват болка, която е повтаряща се, тежка и продължителна.
Въпреки този модел жените по света са по-малко склонни да получат добро отношение. Казват им, че симптомите им не са правдоподобни, че „всичко е в главата им“, че са твърде емоционални, твърде слаби, твърде тежки, твърде слаби. Много от тях не получават нито лечение, нито лечение, а в най-добрия случай овладяване на симптомите.
По време на изследването си върху хора, живеещи с болка, чувах едни и същи истории отново и отново: здравни специалисти казват на пациентите, че техните симптоми са „просто част от това да си жена“ и че, мълчаливо подразбиращо се, те не изискват медицинска помощ. Всички поддържаме идеята, че здравеопазването има за цел да помага и лекува. Но истината е, че има разлика в това как мъжете и жените се подкрепят от здравните системи и доставчиците.
Това стана известно като разликата в здравето между половете – ситуация, която е буквално депресираща за засегнатите лица. Още по-лошо, съкращава живота и ни струва милиарди. Отрицателното въздействие е потресаващо. Световният икономически форум изчислява, че ако трябва да преодолеем разликата в здравето между половете, до 2040 г. световната икономика може да получи годишен тласък от поне 1 трилион долара.
Междувременно жените умират рано. Здравният институт McKinsey и WEF изчисляват, че само по два показателя – лечение на ендометриоза и менопауза – жените в световен мащаб ще губят годишно 75 милиона години поради ранна смърт, увреждане и неоптимално здраве до 2040 г. За всяка жена това са около 500 дни, или около година и половина от живота й.
В моето изследване на фибромиалгията, заболяване, свързано с изтощителна болка и умора, което засяга предимно жени, видях, че достоверността на преживяванията на пациентите се поставя под въпрос пъти повече, отколкото си спомням, включително при срещите им с лекари. И милионите жени, които страдат от тези болезнени състояния, могат да свидетелстват за тежката, разочароваща работа, която е необходима, за да се приеме на сериозно.
Хроничната болка прави хората изолирани и стигматизирани. Отново, разликата в здравето между половете влиза в игра, като 53 процента от жените, които изпитват болка, съобщават, че смятат, че това води до това да ги възприемат като „слаби”, в сравнение с 45 процента от мъжете, според Haleon Pain Index, глобален надлъжно изследване.
Трябва спешно да подобрим здравните грижи за жените в момента на поставяне на диагнозата. Но лечението на болката или управлението на хронично заболяване е крайната точка на тръбопровода. Проблемът с разликите в здравето между половете започва много по-рано, по време на медицински изследвания и клинични изпитвания, които често се фокусират върху пациенти от мъжки пол и така осигуряват лечение и резултати с вградени пристрастия.
Отново, хроничната болка е добър пример: 70 процента от хората, живеещи с него, са жени и проучванията показват, че те изпитват болка по-често и по-интензивно от мъжете. В рязък контраст, 80 процента от изследванията на болката се провеждат върху мъже - или върху мъжки мишки.
През десетилетията проучванията многократно показват, че тези различия между половете продължават: мъжете са по-склонни да бъдат предписвани болкоуспокояващи, докато жените трябва да се задоволяват с психофармацевтични интервенции. И тъй като болката често се причинява от състояния, които са трудни за откриване и оценка, много жени живеят с години с мъчителна болка.
Доказателствата са ясни и въздействието на разликата в здравето между половете – както финансово, така и по отношение на човешкото страдание е шокиращо. Лекарите трябва да слушат жените; публичният и частният сектор трябва да си сътрудничат за по-добре съобразени изследвания и клинични изпитвания. Ако разпознаем и разберем проблема, правим първа стъпка към разрешаването му.
