„Разрушителната топка“ бивш президент Джейкъб Зума обръща внимание на изборите в Южна Африка

Извън обширния чифлик на Джейкъб Зума в Нкандла, сгушен в хълмовете на селския район Квазулу–Натал, екип от доброволци пази бдение пред армия в цвят каки палатка. Те казаха, че техен дълг като поддръжници на бившия президент е да го защитят.

„Ние сме много мирни хора, но сме тук, за да се грижим за „стареца“, защото враговете му искат за да го свалим“, каза член на групата, носещ барета и бойни панталони.

Това е този вид пламенна преданост, която предизвика вълна от подкрепа за бившия президент преди критичните общи избори на 29 май. И все пак неотдавна през януари 82-годишният ветеран от Африканския национален конгрес изглежда беше хвърлен в политическата пустиня, след като беше спрян от партията, която някога ръководеше, за започване на „яростни атаки“ срещу ръководството и подкрепата съперник.

Но вместо да изсъхне, Зума и неговата партия с уайлд кард uMkhonto weSizwe (MK) бяха изненадващият пакет от кампанията, привличайки препълнени митинги, разтърсвайки съперници, включително бившата му партия, и разстройвайки електоралното смятане при гласуване, което заплашва да преобърне мнозинството на ANC на президента Сирил Рамафоса за първи път от три десетилетия.

„Джейкъб Зума е разрушителната топка на предстоящите избори“, Гейтън Маккензи, лидер на Патриотичната Алианс, един от редицата политически нововъзникнали, които се борят с утвърдени партии за гласове, каза миналия месец. „Всеки, който не се тревожи за Джейкъб Зума, не е обръщал внимание.“

Проучване тази седмица на базираната в Йоханесбург Фондация за социални изследвания постави MK - името е заимствано от въоръженото крило от ерата на апартейда на ANC — трети в гласуването с 13 процента, забележителен дял за партия, която се регистрира едва през септември. Същото проучване показа спад на подкрепата за ANC до 37 процента.

Проучването е сравнително ново в младата демокрация на Южна Африка и анализаторите казват, че към цифрите трябва да се подхожда предпазливо. Но те подчертават способността на MK да откъсне подкрепата на ANC.

Кандидатурата на Зума е оспорена заради наказателна присъда и най-висшият съд на Южна Африка е помолен да разгледа въпроса. Но това просто подхранва поддръжниците му, които преди това са се разбунтували от името на Зума и казват, че настоящите обвинения са политически мотивирани. Някои анализатори се опасяват, че Зума може да се опита да дискредитира изборния процес, ако не е в състояние да се състезава.

Засега Зума, майстор тактик, който се отърси от потока от обвинения в корупция през деветте си години като президент, не е такъв само отнемане на гласове, но и разкриване на разриви в бившата му партия, които според анализатори може да ускорят Южна Африка след ANC.

Вече нарастването на популярността на MK увеличи вероятността делът на гласовете на ANC да спадне достатъчно, за да трябва да преговаря с по-големи съперници, които биха могли да наложат компромиси в политиките и назначенията.

„Зума чака да стане създателят на краля“, каза Мбали Нтули, главен изпълнителен директор на базираната в Дърбан Ground Work Collective, организация на гражданското общество. „Той иска да постави ANC в ъгъла, където те се бият помежду си. Той разчита на факта, че те ще бъдат твърде нервни, за да влязат в леглото с Демократическия алианс и ще трябва да го използват.

Приятелската към бизнеса DA, основната опозиция, се възприема от мнозина в страната като партия за белите южноафриканци, а влиятелни членове в рамките на ANC ожесточено се противопоставят на сключването на пакт с тях. Лидерът на DA Джон Стийнхейзен каза тази седмица, че е готов да се присъедини към неговия идеологически съперник, ако алтернативата е „коалиция за края на света“ между ANC, партията на Зума и радикалните Борци за икономическа свобода.

EFF, която проведе кампания за широкообхватна държавна национализация и експроприация на земя без компенсация, посочи контрола върху националната хазна като условие за подкрепа на ANC.

Подкрепата на MK може да да бъдат ограничени до голяма степен до родната провинция на Зума, но дори няколко процентни пункта биха могли да имат огромно въздействие в изборите, които се очаква да бъдат ожесточени.

Закеле Ндлову, преподавател по политика в Университета на Квазулу- Натал каза, че призивът на Зума се основава главно на образа му на защитник на зулуската нация. Това също играеше върху стереотипа, че много висши лидери на ANC са били коси, втората по големина етническа група в Южна Африка.

„Много зулуси виждат себе си в него“, каза Ндлову.

Сърцевината на Зулу в Квазулу-Натал представлява една пета от регистрираните избиратели в системата на пропорционалното представителство на Южна Африка и включва пристанищния град Дърбан.

Джабулани Мкизе, който беше един от онези, които агитираха за партито на Зума в неформалното селище на Дърбан в Като Крест в горещ следобед този месец, казаха, че „животът е бил по-добър“, когато бившият президент управляваше Южна Африка.

„Зума беше по-добър президент по отношение на икономическа трансформация . . . Говоря за прости неща, като например, че дори хлябът беше по-евтин“, каза той, застанал пред рушащ се дом, където неуспешно се опита да убеди обитателя – безработна баба – да се откаже от ANC. Без да се обезсърчи, Мхизе се премести в следващата къща.

Зума не е непознат да използва съдебните битки като политически платформи, предвид многогодишната му борба с обвиненията в корупция. Той излежа два месеца от 15-месечна присъда през 2021 г. за неуважение към съда, след като не се яви на разследване за корупция. Това предизвика най-лошите граждански вълнения в Южна Африка след апартейда, при които загинаха 354 души.

„Той играе картата на жертвата по същия начин, по който толкова много популисти играят картата на жертвата по света“, каза Ричард Каланд, професор по публично право в университета в Кейптаун, който даде показания по време на публичното разследване на комисията Зондо, което разкри системното ограбване на държавната хазна по време на президентството на Зума.

Зума не крие огорчението си срещу своя наследник Рамапсоса, чиито съюзници му помогнаха да бъде свален през 2018 г., въпреки че неизпълнената му присъда беше заменена от президента през август. Това накара някои да спекулират, че Зума ще поиска отстраняването на Рамафоса като условие за подписване в каквато и да е коалиция.

„Истинското намерение на Зума е да навреди на Рамафоса“, каза Каланд, добавяйки, че бившият президент на ветерана действията, откакто беше изхвърлен от ANC, бяха прости. „Това е акт на политическо отмъщение.

Последвайте ни в