Разследването в Австралия поражда надежди за шестима осъдени за предполагаем заговор за бомба през 1981 г.
Мелбърн, Австралия – Повече от четири десетилетия след като бяха осъдени в един от най-продължителните наказателни процеси в Австралия, използваните доказателства в затвора шестима бивши югославски мигранти се преразпитват, за да се установи дали са били жертви на съдебна грешка.
Рядко съдебно разследване в щата Нов Южен Уелс (NSW) започна разследване този месец на присъдите на шестима мъже от хърватско-австралийски произход, признати за виновни през 1981 г. в заговор за бомбени атентати в Сидни, най-големият град в Австралия.
Съдия от Върховния съд нареди разследването на основание, че има „съмнения“ и „въпроси“ относно доказателствата, предоставени на процеса от полицейски служители и ключов свидетел, за когото местната шпионска агенция на Австралия подозира, че може да е бил информатор на държавната разузнавателна агенция на тогавашна Югославия, източноевропейската държава, която в крайна сметка се разпадна във вълна от национализъм през 1991 г.
„Членовете на „Хърватската шесторка“, за които действам, винаги и твърдо са поддържали своята невинност“, каза Себастиан Де Бренан, един от адвокатите, представляващи тримата мъже, от чието име е подадена молбата за съдебно преразглеждане: Векослав Брайкович , Максимилиан Бебич и покойният Миле Некич, който почина миналата година в Хърватия.
Де Бренан каза пред Al Jazeera, че разследването е „реабилитация за моите клиенти, които не искаха нищо друго освен имената им и тези на много други хърватски австралийци, чиято добра репутация беше опетнена от случая, да бъдат изчистени.“
Разследването ще разгледа и случаите на другите трима членове на „хърватската шестима“: Антон Звиротич и братята Илия и Йосиф Кокотович.
И шестимата мъже са били наскоро мигранти от Югославия, когато са били арестувани в Сидни и град Литгоу в Нов Южен Уелс през февруари 1979 г.
След 172-дневен процес във Върховния съд на NSW през февруари 1981 г. те бяха осъдени за участие в заговор за бомбардиране на две туристически агенции, клуб на сръбската общност, крайградски театър и тръби за водоснабдяване в Сидни. Те също бяха осъдени по обвинения в притежание на експлозиви и всеки осъден на максимум 15 години затвор. Те излежаха присъди от 10 години, преди да бъдат освободени през 1991 г.
Множество правни обжалвания и молби за съдебен преглед бяха неуспешни, но през 2022 г., след като проучи нова информация, подадена до Върховния съд на NSW, съдия Робъртсън Райт нареди съдебно разследване на присъдите.
Съдия Райт каза, че има „съмнения или въпроси относно части от доказателствата … и вината на хърватската шестима“, включително дали централен свидетел е дал „умишлено фалшиви“ показания в първоначалния процес.
Мъжът, известен като Вико Виркез, казал на полицията, че е бил член на предимно антикомунистическата хърватско-австралийска общност и е участвал в предполагаемия заговор за атентат с осъдените мъже. Признанието му пред полицията в Литгоу през 1979 г. доведе до арестите им.
Декласифицирани правителствени документи го посочват като Вито Мисимович или Месимович, роден в Босна мигрант, за когото бе съобщено от Австралийската организация за разузнаване по сигурността (ASIO), че има връзки с югославското консулство в Сидни.
Евентуалното разцепление на Югославия след разпадането на тогавашния Съветски съюз доведе до независимостта на няколко държави, включително Хърватия.
Досиетата ASIO описват „хърватската шестима“ като принадлежащи към „хърватско националистическо движение, посветено на свалянето на югославското правителство и създаването на независима хърватска държава“. В решението си съдия Райт заявява, че има „реална възможност югославската разузнавателна служба да е използвала г-н Виркез като агент-провокатор или информатор, за да причини предоставянето на невярна информация на полицията на NSW и вероятно на ASIO относно съществуването на бомбен заговор, включващ хърватската шестима, с цел дискредитиране на хърватите в Австралия”.
Разследващият журналист Хамиш Макдоналд, който е писал много за „хърватската шестима“, очаква разсекретената информация за дейността на Виркез да окаже значително влияние върху разследването. През 2018 г. изследването на McDonald’s доведе до разсекретяване на файловете на разузнавателните служби и включването им в заявлението за съдебно разследване.
„Доказателствата ASIO показват, че тази информация е била предоставена много рано на държавната полиция, но нищо от нея не е достигнало до защитника или е било изслушано в съда“, припомни Макдоналд.
„Коронният адвокат увери съда, че няма нито капка доказателство, че Виркез е бил югославски агент.“
При насочване на разследването съдия Райт установи, че „недостъпността на защитата по време на процеса на информация от вида, разкрит в разсекретените документи на ASIO, може да е лишила всеки обвиняем от шанс за оправдателна присъда“.
Макдоналд вярва, че ако някой от оцелелите полицаи, участващи в арестуването на „хърватските шестима“, се яви пред разследването, те ще бъдат разпитани „за физическите доказателства, които твърдят, че са намерили в помещенията на шестимата хърватски австралийци и защо те не направиха някои неща, които сега биха били рутинни процедури, като фотографиране на доказателства и пръстови отпечатъци. Те ще бъдат попитани дали са упражнявали насилие при разпита на арестуваните“.
Четирима от мъжете твърдят, че са били бити, докато са били задържани от полицията. Съдия Райт каза, че има въпроси и относно доказателствата, предоставени от полицейските служители на Нов Южен Уелс относно самопризнанията, приписвани на всичките шестима мъже, и откриването на експлозиви, свързани с тях.
„Разследването ще има по-широк обхват от процеса и ще разглежда присъдите по начин, различен от апелативен съд“, обясни доцент Мехера Сан Роке, експерт по доказателствено право в Университета на Нов Южен Уелс.
„Той не е обвързан от правилата за доказване. Така че съдията ще може да получи доказателства, които иначе биха били недопустими в процеса“, каза тя.
В края на разследването съдията ще представи доклад до главния съдия на Върховния съд и „може да отнесе въпроса до Апелативния наказателен съд за преценка дали присъдите трябва да бъдат отменени или присъдата да бъде преразгледана ”.
„Ако присъдите бъдат отменени, е възможно да се търси обезщетение“, добави Сан Роке.
„Бях невинен“
„Хърватската шестима“ и техните семейства рядко са говорили публично за процеса и присъдите.
Но в първите си показания пред разследването в началото на декември Векослав Брайкович заяви: „Бях невинен.“ Той описа препис от полицейското си интервю от 1979 г. като „пълна измислица“.
„Беше все едно да вържеш ръцете на мъжете, които бяха арестувани зад гърба им и да им кажеш да излязат и да се борят с процеса“, каза Брайкович, който сега е на 70 години, каза на изслушването.
В интервю за Australian Broadcasting Corporation (ABC) през 2022 г. Лидия Пераич, бившата съпруга на Джоузеф Кокотович, призова за „признаване, че е извършено зло“.
„Целият ми свят се разпадна“, каза Пераич пред ABC Radio, описвайки „ужасяващото въздействие“ от лишаването от свобода на бившия й съпруг. „Това не е грешно само за Джо. Това е грешно за дъщерите ми и техните дъщери, защото ни е белязало. Всичко, което искате, е „съжалявам“.“
Други роднини на шестимата мъже споделят това мнение, казва Дорис Бозин, базирана в Канбера адвокатка, която се застъпва за „хърватската шестима“ от 90-те години на миналия век.
„Много от семействата се чувстват разочаровани, разочаровани и огорчени от австралийските институции“, каза тя.
„Някои се притесняват от последствията по време и след разследването върху себе си, техните семейства – особено децата и внуците. Чувстват травма, преразглеждайки това минало, тези изгубени години и пропуснати възможности.“
„Въпреки това някои от тях все още изпитват искрица надежда“, добави Божин.
Бозин описва чувството на „загриженост“ в по-широката хърватско-австралийска общност, „произтичащо от повтарящи се разочарования и ерозия на доверието в някои австралийски институции“.
„Има колективна надежда, че разследването, чрез своите прозрения и препоръки, ще освободи австралийските хървати от несправедливите екстремистки и терористични етикети“, каза тя.
Ръководител на разследването е съдия Робърт Алън Хълм. През 1985 г. той помага при разследване на присъдите – по-късно отменени – на трима членове на религиозната секта Ананда Марга за заговор за убийство на дясна политическа фигура.
Предвижда се публичните изслушвания по разследването на „хърватската шестима“ да продължат през март.
Сред тези, за които е потвърдено, че дават показания, е бивш високопоставен правителствен адвокат, който за първи път изрази загриженост относно разузнавателната информация за това, че Вико Виркез не е била предоставена от съда на федералния главен прокурор в средата на 80-те години. Седмият мъж, който беше арестуван с „хърватската шестима“, но не беше изправен пред съда, също трябва да се появи, но вниманието ще бъде насочено към оцелелите осъдени мъже, някои от които чакат от десетилетия шанса си да бъдат изслушани.
„Тяхното желание е правосъдието не само да бъде раздадено, но и да се види, че е раздадено“, каза адвокат Де Бренан. „Те, техните семейства, хърватски австралийци и юридическото братство ще наблюдават разследването с набито око.“
