Режимът на подпомагане при умиране в Канада не трябва да се разширява, за да включва деца
Когато растях, всяка седмица моите индийски родители имигранти караха двамата ми братя и сестри и мен до заведение за дългосрочни грижи близо до мястото, където живеехме, за да можем да прекараме време с жителите. Спомням си по-специално една възрастна жена: тя беше получила инвалидизиращ инсулт и нямаше семейство, което да я посети. Баща ми се промъкваше в Big Macs, After Eight шоколадови бонбони; всичко, което да й донесе малко радост. Родителите ми също редовно посещаваха тези без подкрепа в затвора, докато не се наложи да се преместят при семейството ми поради нарастващите здравословни нужди на баща ми.
Като майка на пет деца, болногледач на баща ми и семеен лекар, който практикува от 2007 г., опитвам всичко възможно да продължа ангажимента на родителите си да не изоставят никого. Моята практика, която е базирана в Лондон, Онтарио, обслужва предимно възрастни и деца с ниски доходи и маргинализирани: бежанци, хора, които са изправени пред обвинения или са били лишени от свобода, хора с хронична болка и други с увреждания и проблеми с психичното здраве, включително употреба на вещества разстройства. Много от тях чакат прекалено дълги периоди или им е отказана специализирана грижа, жилище, лекарства или консултация. Някои чакат на опашка в хранителните банки, докато други са принудени да избират между това да си позволят транзит, за да запазят медицински прегледи или да си купят питателна храна. Те са изправени пред дискриминация, изолация и недостъпност, като всичко това се отразява негативно на здравето им.
Свидетелствайки тези бариери от първа ръка, ми беше ясно, че нашето общество не дава приоритет на подкрепата на онези, които се нуждаят най-много от нея. Бях двойно разтревожен да чуя, че някои от моите пациенти обмислят или им се предлага медицинска помощ при умиране, или MAiD, поради тази липса на ресурси. През 2020 г. започнах да се обръщам към канадските политици, за да изразя опасенията си, че MAiD може да се превърне в пътя на най-малкото съпротивление за тези с недостатъчни ресурси за живот. Оттогава бях поканен да изразя мнението си в множество организации с увреждания, коренно население, академични и парламентарни среди относно MAiD, включително да се явя като експерт пред нашия федерален специален съвместен парламентарен комитет по MAiD през 2022 г.
Още през 2016 г. асистираното самоубийство и евтаназията бяха легализирани в Канада и терминът медицинска помощ при умиране (MAiD) беше въведен и за двата метода за прилагане на смърт. MAiD беше продаден на канадците като хуманен начин да се сложи край на живота на съгласни възрастни, които изпитваха непоносимо страдание. Пациентите трябваше да отговарят на определени критерии, включително да имат „тежко и непоправимо“ медицинско състояние, като сърдечна недостатъчност или рак, и „разумно предвидима естествена смърт“. През последните години броят на хората, които отговарят на изискванията за MAiD, нарасна: през 2021 г. Бил C-7 създаде нова писта за възрастни с хронични заболявания и увреждания, които не умират. Законопроект C-7 също имаше клауза за изтичане на срока, която би позволила бъдеща допустимост на тези, чието единствено медицинско състояние е психично заболяване, което може да бъде отложено отново, но засега трябва да стане законно през март.
От Канада се появяват множество тревожни истории за злоупотреби с MaiD, които трябва да ни накарат да спрем. Например Розина Камис обяснява в своите записи и писания, че е била докарана до MAiD от самота и бедност. Бях интервюиран за документалния филм на Ал Джазира, Искаш ли да умреш днес, който документира нейната история в детайли. Подобно на Розина, много канадци с увреждания страдат от социален стрес, включително бедност, и умират от прислужница. Тяхното увреждане ги квалифицира да умрат, но тяхното психо-социално страдание може да накара искането им за MaiD. Разтревожен съм, че някои канадски биоетици дори твърдят, че предоставянето на MAiD за искания, водени от „несправедливи социални обстоятелства“, може да се разбира като форма на „намаляване на вредите“. Насърчаването на хората да умират чрез MAiD за „живот в несправедливи социални обстоятелства“ е повече несправедливост, а не намаляване на вредите.
От легализирането до края на 2022 г. е имало почти 45 000 смъртни случая на MAiD – повече от 13 000 от тях през 2022 г. През 2023 г. Специалният съвместен комитет за медицинска помощ при умиране – този, пред който говорих – направи някои тревожни препоръки, включително разширяване на MAiD до „зрели непълнолетни“, чиято смърт е „разумно предвидима“. Те уточниха, че родителите могат да бъдат включени в този процес, но в крайна сметка решението трябва да остане на детето, при условие че то се счита за способно.
В момента разпоредбата за пълнолетни непълнолетни е само препоръка. Въпреки това, той вероятно ще бъде законодателен, тъй като е приоритет на мощни лобисти, които вече са създали импулс за бързото разрастване на канадския MAiD.
Ето как може да се разпространи: Съгласно канадското законодателство, по-специално доктрината за непълнолетни деца, способността на детето да взема решения относно здравните процедури не се основава на възрастта му. Оценител на капацитета определя дали въпросният непълнолетен може напълно да разбере и оцени последствията от дадена процедура. Ако се считат за способни да дадат съгласие, те се считат за „зряло непълнолетно лице“.
Има няколко проблема с предложеното приложение на тази доктрина към такова решение с високи залози. Едната е, че има недостатъчна прецизност в тези оценки. Дори за възрастни съществуващите данни показват, че различните оценители могат да стигнат до различни заключения относно способността за вземане на решения в един и същи случай. Това е още по-малко проучено при деца.
Друг повод за безпокойство е, че Канадската асоциация на оценителите и доставчиците на MAiD (CAMAP), група, която е получила 3,3 милиона канадски долара (2,5 милиона долара) финансиране от Health Canada за обучение на оценители и доставчици на MAiD, е създала насоки документ, който предполага, че клиницистите могат да бъдат гъвкави при определянето дали някой има разумно предвидима естествена смърт (RFND), тъй като законът не изисква лицето да е неизлечимо болно или да се очаква да умре в рамките на шест или 12 месеца, за да се впише в тази категория. В този контекст, разширяването на MAID до зрели непълнолетни би означавало, че дете на 12 години с рак – дори такова с години живот – може да бъде одобрено за смъртоносна инжекция без родителско съгласие.
Това предложено разширение също би позволило на непълнолетни, които изобщо не са неизлечимо болни, да изберат MAiD. Документът също така посочва, че дадено лице може да отговаря на критерия за „разумно предвидима смърт“, ако е демонстрирало ясно и сериозно намерение да предприеме стъпки, за да „накара естествената му смърт да настъпи скоро или да направи смъртта му предсказуема“. Това може да се случи като отказ да приемате антибиотици за инфекция, спиране на кислородната терапия или отказ от ядене и пиене. Ако бъде легализиран, непълнолетно лице с увреждания, което заяви намерението си да откаже грижи или което се разболява достатъчно, може да се квалифицира като имащо разумно предвидима естествена смърт съгласно тази разпоредба, както в момента се случва с възрастни, които не умират и въпреки това животът им е приключил в рамките на дни от първата им оценка на MAiD.
Като майка не мога да си представя да живея в страна, в която правителството има правомощието да подпомага самоубийствата на децата ми без моето съгласие. Притеснително е, че знанията на родителите за зрелостта и емоционалните двигатели на техните деца могат да бъдат игнорирани от оценителите на MAiD в канадския правен контекст. Родителите ще бъдат съкрушени, ако молбата на детето им за MAiD бъде удовлетворена против техните желания.
Като лекар има няколко причини, поради които съм против разширяването на MAiD до зрели непълнолетни. Първо, развитието на мозъка отнема много време; продължава и в нашите 20 години. В резултат на това тийнейджърите и тийнейджърите могат да действат импулсивно, като понякога участват в рискови поведения, които ги вкарват в проблеми. С ограничена способност да виждат бъдещето, тези младежи може да са по-склонни да изберат MAiD поради погрешни причини – например, за да избегнат тормоз в училище или да се съберат отново с починал любим човек. Степента на депресия при тийнейджъри продължава да расте и това може да бъде съчетано с известния феномен на групиране на самоубийства при тийнейджъри – когато самоубийствата се увеличават след отразяване на един от тях или след като чуят за близък приятел или любим човек, който се е самонаранил. Мога само да си представя потенциала за заразяване, ако много канадски тийнейджъри започнат да избират MAiD.
Доказателства от държави, в които MAiD за психични заболявания е легален, показват, че смъртта често се избира от онези, които са преживели травма в ранна детска възраст, включително малтретиране, което може да допринесе за чувството за самоубийство. В този контекст преживявания като тормоз, дискриминация или израстване в системата за закрила на детето може да повлияят на възгледите на непълнолетните за стойността на живота. Една от най-скъпите ми приятелки прекара време в системата за приемна грижа и тя би ви казала, че като дете често е била възприемана като изключително зряла. За нея това беше умение за оцеляване, а не показател за истинско развитие. В случаи като тези някои от най-уязвимите деца в Канада – които изглеждат способни да вземат решения, променящи живота им – могат да бъдат изложени на риск от оценители на MAiD, които ги оценяват по номинална стойност. Други непълнолетни, които остават в домове с насилие, могат да изберат MAiD като път за бягство.
Социално-културните недостатъци също могат да допринесат за това зрели непълнолетни да изберат MAiD. Коренното население е изпитало последиците от травма, причинена от колониализма, което е довело до по-високи нива на самоубийства сред младежите от коренното население (PDF). Срещал съм много местни лидери в Канада, които са загрижени за MAiD, включително Грейдън Николас, който е местен старейшина и водач, работещ за спиране на заразата от самоубийства сред коренните младежи.
По същия начин Toujours Vivant-Not Dead Yet, организация за правата на хората с увреждания, изрази тревога от предложеното разширение за възрастни непълнолетни към MAiD. Те обясниха, че децата с увреждания понякога растат в семейства, където родителите им, поради негативното възприятие на обществото за увреждане и липсата на осигурена подкрепа, виждат децата си като бреме, което на свой ред причинява травма в детството. И все пак това отчаяние често преминава в зряла възраст и се заменя с разбирането, че нашето общество е това, което трябва да се промени. Много животи могат ненужно да бъдат загубени, ако на такива деца се предостави възможността да прекратят живота си чрез MAID, преди да завършат своето психо-емоционално развитие.
Накрая, спешните отделения са пренаселени, операциите са в застой и толкова много канадци нямат редовен достъп до семейни лекари, което ограничава грижите. В момента няма статистика за достъпа до палиативни грижи за канадските деца. Педиатрични центрове за палиативни грижи съществуват в няколко големи града, но повечето други места разполагат с малко или никакви ресурси. В отдалечените райони най-добрите грижи, на които могат да се надяват много деца, са съвети, дадени по телефона на местни практикуващи лекари – първата субспециализирана програма по педиатрична палиативна медицина стартира в Отава през 2021 г. В страна, където педиатричните грижи са толкова недостатъчни, целесъобразна смърт програмата не трябва да бъде приоритетна препоръка. Трябва да посветим времето и енергията си на изграждането на центрове за палиативни грижи и стабилен достъп до подкрепа за хора с увреждания и психично здраве. Нуждаем се също от по-добра общност и образователни системи, които подкрепят децата и семействата, програми, които помагат за изграждането на взаимоотношения и чувство за смисъл и принадлежност към децата – неща, които правят живота по-добър.
Губя съня заради неконтролирания режим на MaiD в Канада. Последните новини, че Канада може да постави на пауза разширяването на MAiD за психични заболявания, предлага малко облекчение в пълната схема на нещата, като се имат предвид проблемите и злоупотребите, които вече изпитваме. Във всеки случай MAiD се разрасна бързо и лобистите все още се стремят деца на 12-годишна възраст да отговарят на изискванията. Този влак-беглец трябва да бъде спрян сега.
Преждевременното прекратяване на живота на деца е особено трагично, тъй като може да се разработят лечения, които да удължат и подобрят качеството им на живот в бъдеще, което никога няма да имат. Идеята, че трябва незабавно да облекчим страданието чрез MAID, отвлича вниманието от справянето с първопричините и потенциалните решения за страданието. Това не са ценностите на грижата за лишените от права, на които родителите ми ме научиха, които се опитвам да практикувам в живота и професията си или които вярвам, че повечето канадци приемат. Вместо да се опитва да разшири проблематичния си режим на медицинско асистирана смърт, канадското правителство трябва да се съсредоточи върху подобряването на грижите и подкрепата за всички и насърчаването на живота в общността, целите и принадлежността – неща, които знаем, че правят живота си струва да се живее.
Възгледите, изразени в тази статия, са собствени на автора и не отразяват непременно редакционната позиция на Al Jazeera.
