Ренационализацията на железопътния транспорт няма да стимулира растежа на Обединеното кралство

Авторът е основен изпълнителен шеф на Rail Partners, органът, представляващ фирмите, работещи в железниците на Обединеното кралство

ЖП фирмите от доста години приканват за нов обществена организация, която ще се причисли към релси и влакове, оповестена предходната седмица под формата на Great British Railways в сянка. Но законодателството, признато от депутатите във вторник, което разрешава на новия орган непосредствено да ръководи всички влакове на мястото на частни компании, не е бърз път към възстановяване на влаковите услуги. Нито автоматизирано ще притегли повече пасажери, нито ще понижи увеличената дотация, която железницата към момента получава след пандемията.

Без тези две цели да бъдат реализирани, ролята на железниците в поддръжката и разпространяването на икономическия напредък в Обединеното кралство – главната задача на това държавно управление – е подкопана. Ако погледнем към нашите европейски съседи, те пътуват в противоположна посока към модел, който дава най-хубавото от двата свята: обединена система под обществен надзор, само че употребяваща комерсиалния блян на железопътните компании.

Оттогава 2016 година, когато Европейски Съюз отвори железопътните линии на единния пазар, водачите в железопътния бранш в обществения бранш в Испания, Италия, Франция и доста други страни видяха преимуществата на конкуренцията в железопътния превоз — повече услуги, по-нови влакове и възходящ брой пасажери. След пандемията железниците в цяла Европа от ден на ден употребяват договорни оператори, подтиквани да понижат разноските и да притеглят пасажери, само че под надзора на обществения бранш. Доклад за търгове за районни железопътни услуги в Холандия откри понижения на годишните дотации до 50 %. В Германия конкуренцията понижи дотациите с до една четвърт.

Във Англия, преди франчайзингът да бъде затрит от пандемията, операторите плащаха милиарди лири в хазната. Компаниите имаха дребен дял в облагите. По-голямата част от спомагателните доходи, които генерираха, бяха върнати на данъкоплатеца - пари, които бяха употребявани за вложение в нови технологии и влакове или за даване на услуги, които другояче не са финансово жизнеспособни.

Като се има поради положението на националните финанси, е малко евентуално Министерството на финансите да даде на железниците спомагателното финансиране, от което се нуждае, с цел да усъвършенства точността или да задържи цените на билетите. Великите английски железници би трябвало да намерят напредък за себе си. Нашите европейски съседи признават, че държавният монопол не води автоматизирано до усъвършенствания.

Феновете, посетили Германия за еврото това лято, видяха от първа ръка, че държавната железница Deutsche Bahn не е моделът на именитата немска успеваемост. Публикация на английски почитател в X, оплакваща се от часове дълго очакване на препълнена платформа, провокира този коментар: „ Виждам, че сте били „ DeutscheBahn-ed “.

Във Англия мениджърът на инфраструктурата Network Rail — обществено притежаван от 2002 година — е виновен за към 60 % от минутите забавяне, а не операторите. Четири от 10 пътнически влакови благи, изминати във Англия, са с влакове, които към този момент се ръководят непосредствено от публични оператори: те са изправени пред тъкмо същите провокации във връзка с надеждността и индустриалните връзки като частните оператори. От седемте най-зле показали се оператори във връзка с анулирания предходната година, четирима са обществени и три са частни. Седемте най-точни оператори предходната година, в това число новата линия Elizabeth, бяха частни.

Правителството желае да спести таксите, плащани сега на железопътните компании, само че освободените пари са прекомерно дребни, с цел да създадат значима разлика в услугите — по-малко от 1% от общия годишен бюджет. И обществото ще загуби това, което получава в подмяна: тласъка да поддържа ниски разноски и да усилва приходите, с цел да понижи дотациите. Нашият разбор в Rail Partners допуска, че това може да значи годишни дотации с £1 милиард по-високи до края на този парламент.

Обществената поддръжка за национализацията се основава на вярата за усъвършенствани услуги. Това няма да стане посредством унищожаване на единствената част от системата с опит в стимулирането на растежа и намаляването на дотациите за данъкоплатците, с цел да се освободят пари за финансиране на усъвършенствания. Великите английски железници би трябвало да се поучат от Европа: оставете отворена опцията за потребление на железопътни компании, където това ще подтиква по-добре растежа.