Репресиите на Amazon срещу продавачите създават нова правна индустрия

Търговци, които са спрени да продават стоки на пазара на Amazon, се обръщат към адвокатска индустрия, за да си възвърнат достъпа до сметките и парите си, на фона на нарастващия контрол върху това как търговецът третира независими.

Милиони акаунти във водещата платформа за електронна търговия са били възпрепятствани да се занимават с продажби поради предполагаеми нарушения на широка гама от политики на Amazon и друго лошо поведение. Дори временните спирания могат да бъдат критичен удар за собствениците на малък бизнес, които разчитат на онлайн продажбите.

Четири американски адвокатски кантори, фокусирани върху електронната търговия, казаха пред Financial Times, че по-голямата част от делата, които са поели, са жалби, подадени от ощетени продавачи в Amazon, като всеки от тях се занимава със стотици или хиляди случаи всяка година.

Около дузина продавачи също казаха, че са се разтревожили от властта на Amazon да спира техните акаунти или продуктови списъци, тъй като не винаги е ясно какво беше задействал спирането и услугите за поддръжка на продавачи на Amazon не винаги помагаха за разрешаването на проблема.

Суспендирането на акаунт беше „голям мой страх“, каза един продавач, който отказа да бъде назован. „В края на краищата това не е твоя работа. Един ден можеш да се събудиш и всичко да е изчезнало.”

Неотдавнашните усилия на Amazon за справяне с проблеми като фалшиви отзиви за продукти идват, когато американските и европейските регулатори засилиха контрола си върху онлайн вредите, пред които са изправени купувачите.

Но критиците казаха, че съществуването на нарастваща армия от адвокати и консултанти, които да се справят с последиците от действията на Amazon, сочи проблем с начина, по който търговецът на дребно третира своите продавачи.

„Ако сте продавач и имате нужда от помощ за навигиране в системата, това е истинска уязвимост за пазара. Ако управлявате бизнес, в който хората, от които получавате приходи, чувстват, че са третирани по произволен начин без надлежен процес, това е проблем“, каза Мариан Роудън, главен изпълнителен директор на E-Merchants Trade Council .

„Фактът, че има цели адвокатски кантори, посветени на работата с Amazon, говори много“, каза един продавач, който като много други, които говориха с FT, поиска да остане анонимен от страх от репресии.

Amazon отказа да коментира подробно, но каза, че нейните търговски партньори са „невероятно важни“ и компанията работи усилено, за да „защити и да им помогне да развият бизнеса си“. Компанията работи за „елиминиране на грешки и „фалшиви положителни“ мерки за прилагане“ и има въведен процес на обжалване за продавачите.

Продавачите на пазара на Amazon представляват повече от 60 процента от продажбите в неговия магазин. През деветте месеца до 30 септември Amazon регистрира 96 милиарда долара комисионни и такси, платени от продавачите, скок от близо 20 процента в сравнение със същия период година по-рано.

С нарастването на пазара Amazon трябваше да направи повече, за да го контролира. През първата половина на 2023 г. в своя магазин в ЕС Amazon предприе 274 милиона „действия“ в отговор на потенциални нарушения на правилата и други предполагаеми проблеми, които включват премахване на съдържание и 4,2 милиона спирания на акаунти. Amazon разкри числата като част от първия си доклад за прозрачност в Европа, изискван от законодателството на ЕС.

Amazon обикновено задържа всички пари в сметката на продавач, когото е спрял за предполагаеми измамнически или злоупотребяващи практики, които може да задържи за постоянно, ако акаунтът не бъде възстановен и търговецът се счита за лош актьор .

Разберете какво е причинило спирането и как да го обърнете може да бъде трудно. „Имахме затворен списък по време на Prime Big Deals Days без предупреждение, без причина, без обяснение“, каза един продавач на кухненска посуда, който продава в Amazon.com от 2014 г. „Това е доста често.“

Amazon не даде допълнителна информация, когато списъкът беше възстановен дни по-късно, каза продавачът.

Подобно объркване кара някои продавачи да се обръщат към адвокати и консултанти, които съветват по основни проблеми, като например спорове за интелектуална собственост.

Американските фирми, фокусирани върху Amazon, казаха, че обикновено начисляват фиксирани такси между $1300 и $3500 на случай.

CJ Rosenbaum, съдружник-основател на адвокатската кантора Rosenbaum Famularo, фокусирана върху Amazon и електронната търговия, каза, че практиката е претърпяла „ голям скок“ в търсенето по време на пандемията.

Много случаи, свързани с жалби за IP от по-големи марки, „опитващи се да контролират кой продава продуктите им“ и отправяне на „неоснователна жалба за фалшифициране“ срещу по-малък продавач на Amazon, добави той.

Адвокати каза, че някои продавачи са били погрешно обвинени от автоматизираните системи на компанията, които идентифицират нарушения на правилата и политиките. Те обаче добавиха, че други са нарушили правилата на Amazon.

Търговецът на дребно е станал „по-драконовски“ в прилагането на политиките си през последните години, каза адвокат Джеф Шик.

„Клиентите ще кажат, че Amazon е несправедлив“, каза той, но добави, че ако компанията не спазва стриктно своите правила, „тогава платформата става следващият [уебсайт за класифицирани реклами в САЩ] Craigslist“.

“ >

Като част от ескалирани спорове, адвокатите може да насочат търговците през скъп арбитражен процес, който компанията изисква от продавачите в САЩ да използват за повечето проблеми, вместо да завеждат съдебни дела срещу нея.

Продавачите бяха обект на „ принудителни“ арбитражни клаузи, които изискват от тях да „подпишат правото си на ден в съда, ако възникне спор с Amazon“, се казва в доклад на правителството на САЩ от 2022 г.

Подробностите за арбитражите не са публични и решенията обикновено не създават задължителни прецеденти. Те също така могат да бъдат изключително скъпи: до трима арбитри, които председателстват дело, могат да таксуват стотици долари на час.

„Бързо получавате $25 000 разходи или повече“, каза единственият практикуващ Лео Vaisburg, който напусна фирмата Wilson Elser през 2022 г., за да продължи работа, свързана с Amazon, на пълен работен ден. За много малки предприятия високите разходи са „пречка за навлизане“, добави той. „Много малко случаи си струват толкова пари.“

Последвайте ни в