„Революционно откритие на диабет тип 1, тъй като генът на панкреаса може да бъде ключът към лечението“
Панкреасът, тънка подложка от тъкан, която се намира в извивката на тънките черва под стомаха, изпълнява две роли.
Първо, неговите бета-клетки произвеждат инсулин, който регулира кръвната захар. Имаме нужда от бета-клетки на панкреаса, за да оцелеем. При диабет тип 1 няма или има много малко работещи бета-клетки. А втората роля на панкреаса е да произвежда ензими, които усвояват мазнините, въглехидратите и протеините в червата.
В стремежа си да излекуват диабет тип 1, учени от университетите в Ексетър, Кеймбридж и Хелзинки във Финландия направиха изненадващо откритие – ген, който е от съществено значение за формирането на панкреаса при хората, отсъства от почти всички други животни, с изключение на човекоподобните маймуни, като шимпанзета, горили и някои маймуни.
Д-р Ник Оуенс от университета Ексетър каза: „Това изследване наистина подчертава значението на изучаването на човешкия панкреас, за да се разберат и намерят нови лечения за диабет. Генът, ZNF808, принадлежи към семейство от наскоро еволюирали протеини, които свързват и „изключват“ специфични региони на ДНК.
Д-р Майкъл Имболт от Кеймбриджкия университет добави: „Тези открития показват, че гени като ZNF808 , дори ако е сравнително „скорошен“ в еволюцията, може да има решаваща роля в човешкото развитие. ZNF808 е член на най-голямото, но и най-малко проучено семейство протеини, които регулират нашия геном. В нашата ДНК има стотици гени като ZNF808, много специфични за примати или дори хора, и нашите резултати демонстрират как те могат да бъдат ключови играчи в човешкото здраве.“
Идентифицирането на ZNF808 като участващ в развитието на човешкия панкреас се случи, след като изследователи от университета в Ексетър изследваха генетични проби от пациенти, наети по целия свят, които са родени без панкреас. Всички имаха генетични промени, водещи до загуба на ZNF808.
След това те се обединиха с колеги от Кеймбридж и Хелзинки, за да проучат ефекта от загубата на ZNF808 върху стволовите клетки в лабораторията. Резултатите показват, че ZNF808 играе важна функция в началото на човешкото развитие, когато клетките „решават“ дали да станат панкреас или черен дроб. Удивително!
Професорът Тимо Отонкоски от Хелзинки каза: „Крайната цел на нашето изследване е това знание да бъде превърнато в способността да се манипулират стволовите клетки, за да произвеждат бета-клетки, които могат да произвеждат инсулин в лабораторията. Това може да е ключът към лечението на диабет тип 1. Нашето откритие е значителна стъпка в разбирането какво прави човешкия панкреас уникален, което може да помогне за напредъка в тази област.“
