Ричард Тейлър, престъпник с нож, 1948-2024
Ричард Тейлър никога не е възнамерявал да има публичен профил. Убийството на Дамилола му даде такъв. След убийството на 10-годишния му син – което шокира една Великобритания само месеци след началото на новото, мултикултурно хилядолетие – Тейлър канализира достойнство, сила и надежда.
Заедно със съпругата си Глория, Ричард, който почина от рак на простатата на 75 години, се бори за справедливост за Дамилола. Още преди да бъде осигурена мярка за това, той се ангажира да сложи край на престъпленията с нож и да помогне на млади хора в неравностойно положение. „Все още се разпадам, все още чувствам болката“, каза Тейлър пред BBC преди четири години. „Това дете беше подарък. Това е нещо, което ще остане в живота ми, докато умра.“
Роден в семейство от средната класа в Лагос, Ричард Адейеми Тейлър идва във Великобритания, за да учи публична администрация в технически колеж. След дипломирането си през 1977 г. той се жени за Глория и се установяват в Ъксбридж, западен Лондон. Двойката приветства две деца, преди да се върне в Нигерия, за да може Ричард да поеме работа в Министерството на отбраната. През лятото на 2000 г. Глория, Гбеми, Тунде и Дамилола, родени в Нигерия, пътуват до Лондон, за да могат Гбеми да получат по-добри грижи за тежката си епилепсия.
Майка и деца се заселват в Пекъм, тогава един от най-бедните и изпълнени с престъпност райони на столицата. Дамилола, който мечтаеше да учи медицина и да намери лек за състоянието на по-голямата си сестра, започна добре в основното училище Оливър Голдсмит, въпреки тормоза и расизма. В студения и влажен следобед на 27 ноември 2000 г. той беше намушкан със счупена бутилка на път за вкъщи от компютърен клас в библиотеката и оставен да умре на стълбището на жилищен блок.
Убийството на Дамилола – чиято топла усмивка скоро беше разпръсната по първите страници на вестниците – предизвика национален протест относно условията в имението Норт Пекъм и насилието сред младежите. Тони Блеър, тогавашен министър-председател, обеща да "направи всичко възможно, за да изправи убийците пред правосъдието". Имението беше разрушено не след дълго, но разкриването на престъплението се оказа болезнено.
Столичната полиция - все още неуспешно разследване на убийството на Стивън Лоурънс на седем мили оттук през 1993 г. - се бореше да убеди уплашените местни жители да говорят. Независим преглед, председателстван от Джон Сентаму, тогава епископ на Бирмингам, установи преразпределението на детективи след повдигане на обвинения в убийство и правилата за разкриване на информация са повлияли на подготовката и наказателното преследване на съдебно дело, което се провали през 2002 г.
Два процеса и четири години по-късно двама братя бяха осъдени за непредумишленото убийство на Дамилола въз основа на нови ДНК доказателства, след като бяха оправдани месеци по-рано. Те са били на 12 и 13 години по време на престъплението. „Никоя присъда не може да ни върне сина ни“, каза Тейлър пред Old Bailey. „Молим се нежната му душа сега да почива в мир.“
Въпреки че изтърпяха дълго чакане за справедливост, Ричард и Глория не губеха време да създадат нещо положително от загубата си. През май 2001 г. Damilola Taylor Trust беше създаден, за да осигури „наследство от надежда и възможност за млади хора в неравностойно положение и в неравностойно положение“. Ричард, който е оцелял от Тунде, Гбеми и втора дъщеря Флорънс, беше тежко засегнат от внезапната смърт на Глория през 2008 г. Но той продължи тяхната работа, организирайки семейства, загубили близки при подобни обстоятелства, изнасяйки беседи в училищата и впечатлявайки неговото послание към политиците, полицейските шефове и футболистите от Висшата лига.
Гордън Браун, който като министър-председател назначи Тейлър за специален пратеник по младежкото насилие и престъпленията с нож, похвали „много ефективен и принципен участник в кампанията“ за X. Той каза на Financial Times, че „инстинктивното усещане на Тейлър за какво беше справедлив и справедлив винаги се открояваше”.
Награден с OBE в почестите за Нова година през 2012 г., Тейлър се оттегли от кампанията си през 2020 г. Две десетилетия, каза той, са „взели жертва“. Но той продължи да председателства благотворителната организация, създадена в чест на неговото „момче на надеждата“ и отбеляза годишнината същата година, като стартира Hope Collective, междусекторен съюз за справяне с бедността и дискриминацията.
Въпреки добрата му работа, времето не беше спасение за Тейлър. Той твърди, че "никога не може да прости" на убийците на сина си. Пекъм се е променил „завинаги“, но отиването там си остава „голям проблем за мен“. Регистрираните от полицията престъпления с нож в Лондон нарастват всяка година след пандемията, въпреки че остават под пика от над 15 600 през 2019-2020 г. Въпреки това Тейлър не се поколеба във вярата си в потенциала на младите хора, призовавайки ги миналата година да не „да се отчайват. Толкова много предстои.”
Що се отнася до самия него, знаейки, че ракът му е в терминален стадий, Тейлър имаше съмнения какво ще последва, твърдейки, че „когато умрем, умираме“. И все пак бяха останали лъчи светлина. „Надявам се, че има място да се съберем отново“, каза той. „Искам да видя дали раят наистина съществува, за да мога да се събера отново с Глория и Дамилола и да останем заедно завинаги.“
