Риши Сунак е изправен пред бунтовна партия на торите след загуба на междинните избори

Риши Сунак се опита да смекчи гнева на своите вътрешни критици на партията на торите заради две оглушителни поражения на междинните избори в петък, като настоя, че „междинните избори винаги са трудни“ за действащите правителства.

Но консервативните хора побързаха да отбележат, че партията е далеч от средата на петгодишно управление, като остават луксът от няколко години, за да обърне съдбата си преди следващите общи избори. Вместо това се очаква избирателите да се отправят към урните само след месеци.

„Това е много неудобно от премиера“, каза един депутат от торите. „Това раздразни много хора, въпреки че бяхме обусловени от поражения на междинните избори.“

Това, което започна като ужасна седмица за лидера на лейбъристите сър Кийр Стармър, който беше критикуван заради „шамболичното“ си поведение на спор за предполагаем антисемитизъм и беше принуден да се откаже от партиен кандидат - завърши по-лошо за Сунак, с нови буреносни облаци на хоризонта.

Посланието, предадено от гласоподаватели в четвъртък в Уелингбъро, седалище в централна Англия, и Кингсууд, на югозапад, беше зловещо за Сунак. В предишния избирателен район консерваторите записаха второто най-голямо отклонение към лейбъристите на частични избори от Втората световна война насам, като записаха второ тежко поражение във втората.

Ужасните резултати сложиха край на няколко трудни дни за министър-председателя на Обединеното кралство, след като данните, публикувани в сряда, показаха, че инфлацията се забави миналия месец, вместо да продължи низходящата си траектория. Още по-лошо, в четвъртък данните за БВП показаха, че Обединеното кралство е изпаднало в техническа рецесия в края на 2023 г.

Мрачният икономически фон е труден за консерваторите не само защото е ключов фактор, влияещ върху гласуването на обществеността, но тъй като това е основната тема, върху която Сунак планира да се бори в предизборната кампания.

Като се има предвид, че един от петте му приоритетни обещания беше растеж на икономиката, а друг се фокусира върху намаляване на инфлацията, данните от тази седмица също накара критиците да поставят под въпрос компетентността на министър-председателя.

Твърдението на Сунак в петък, че „нашият план работи“ и страната се „насочва в правилната посока“ повдигна вежди сред някои от собствените му депутати, тъй като атаките се подновиха сред най-твърдите му противници в партията, които заглушиха критиките си в седмиците преди състезанията.

Настояването на министър-председателя, че ниската избирателна активност на междинните избори тази седмица е доказателство, че „няма голям ентусиазъм“ за лейбъристите също беше оспорвано.

Говорейки с подкаста Political Fix на FT, професор сър Джон Къртис предупреди, че министър-председателят има „причина да се тревожи“ както от лейбъристите, така и от реформаторите в Обединеното кралство, „защото и двете му нанасят щети“.

Дейм Андреа Дженкинс, първият депутат от Консервативната партия, който призова за напускането на Сунак миналия ноември, съживи рефрена си с предупреждение към колегите си в X, че това е „последният шанс да промените курса с нов лидер“. Тя призова за по-строги мерки по отношение на миграцията.

Дани Крюгер и Мириам Кейтс, съ-лидерите на фракцията на новите консерватори на десните депутати от торите, също излязоха с осъдително изявление, обвинявайки Сунак, че ръководи „консенсусна политика “, който се съсредоточаваше върху „високи данъци, ниска сигурност, управляван спад“.

Двойката призна, че министър-председателят е направил някои „положителни стъпки“, за да си върне изгубените гласоподаватели – които според тях бягат към реформите или „да остане вкъщи“, вместо да се втурне в обятията на лейбъристите – но добави, че „явно не е достатъчно“.

Поставяйки четири искания, депутатите казаха на Сунак да „промени курса“ и да обяви готовността си да напусна Европейската конвенция за правата на човека, намали легалната миграция, реформира социалните грижи, за да накара повече безработни да работят, и намали данъка върху доходите, като същевременно повиши данъчните прагове.

Връстникът на торите лорд Дейвид Фрост, друг дългогодишен критик на Сунак се съгласи, че междинните избори са показали, че „бившите избиратели на консерваторите просто не излизат и не гласуват за консерваторите“.

Пишейки на X, той повтори анализа, че проблемите на партията произтичат повече от колапса на нейния собствен вот, отколкото от увеличаване на подкрепата за лейбъристите и призова за по-смела оферта „за данъци и разходи, имиграция, нетно нула, реформа в публичния сектор“.

Десните бунтовници обаче може да са разочаровани от данъците, след като нов набор от вътрешни фискални прогнози тази седмица остави на Джереми Хънт по-малко пространство за маневриране от предишното прогнозирано. Канцлерът предупреди колегите си да не очакват големи раздавания в бюджета си от 6 март.

Един високопоставен партиен човек изрази отчаяние от липсата на възможности, отворени за Даунинг стрийт: „Не знам какво друго премиерът мога да направя. Той просто трябва да продължи да се включва и да се надява, че икономиката ще се подобри и бюджетът ще върви приблизително добре – въпреки че сега това е по-трудно поради свободата.“

Други парламентаристи от торите отклониха публичната критика към Сунак и разговорът в много партийни групи в WhatsApp беше заглушен след разгромите.

Лично обаче някои депутати съобщават, че мърморенето за смяна на ръководството нараства сред някои колеги от центристкото крило на партията One Nation.

„По-умерените хора започват да казват, че той трябва да се оттегли, да си тръгне с достойнство, вместо да бъде влачен или изправен пред постоянни маневри. Няма набор от политики, които могат да ни помогнат сега, така че става въпрос за разказ за промяна на личността“, каза един депутат.

Въпреки че много тори смятат, че е малко вероятно някой друг кандидат освен Сунак да поведе партията на общите избори, те предупреждават, че заговорът няма да достигне своя връх преди резултатите от местните избори през май.

Последвайте ни в