Риши Сунак се бори да запази контрола върху властта, докато 65-ият депутат от торите се оттегля

Ако Уестминстър се превръща в „зомби парламент“, тогава Джеймс Хийпи, някога смятан за изгряваща звезда на Консервативната партия, в петък се присъедини към редиците на живите мъртви: Депутатите от Торите се оттеглят на следващите избори.

Хипи, бивш офицер от армията, служил в Ирак и Афганистан, стана 65-ият депутат от Консервативната партия, който се оттегля; почти всеки пети от парламентарната партия на Риши Сунак вече се е отписал.

За министър-председател, който се бори да запази властта си, гледката на високопоставени депутати, които се насочват към излизане, е симптоматична за страна в сериозни проблеми, като моралът достигна ново дъно тази седмица.

Файненшъл Таймс съобщи тази седмица за усещането за отклонение в Уестминстър. Работният ден в Камарата на общините беше средно по-кратък през тази парламентарна сесия, отколкото през която и да е друга през последния четвърт век. Лейбъристите го нарекоха „зомби парламент“.

Един десен бунтовник от торите говори за „промяна на атмосферата“ тази седмица, като депутатите от торите потънаха в мрак, докато Сунак се бореше да овладее политическите пожари, бушуващи на няколко фронта.

Сунак обяви тази седмица, че няма да проведе избори на 2 май, за да съвпадне с местните избори - едва ли е изненадващо, когато торите изостават от лейбъристите с 20 пункта. „Щяхме да сме луди, ако имахме избори през май“, каза един министър от кабинета.

Но решението на Сунак е залог за подобряване на нещата. Ами ако греши? „Настроението е лошо – хората си мислят „О, Боже, само ще става по-лошо“, каза един бивш министър.

„Ами ако теорията, че има праг за това колко ниски могат да паднат гласовете на торите, не е наред?" Тъй като консерваторите оценяват около 20 пункта в някои проучвания, Сунак изглежда тества тази теория до нейните граници.

Пролетният бюджет, някога разглеждан като решаващ предизборен момент, дойде и си отиде без забележими нараства подкрепата на торите, а предстоящите местни избори изглеждат зловещи за консерваторите.

Когато тези състезания се водеха за последен път през 2021 г., партията беше водена от Борис Джонсън, министър-председател, който се радваше на „отскачане на ваксина“ срещу Covid-19. Партията може да има някакъв начин да падне на 2 май.

Ако местните избори вървят зле, някои депутати от торите смятат, че десните бунтовници – някои не се примириха с дефенестрацията на Джонсън през 2022 г. – ще се обърнат срещу Сунак или ще се опитат да съборете го. „Това ще бъде съдна седмица“, каза един бивш министър.

Екипът на министър-председателя се чуди как някой от неговите депутати вярва, че замяната на Сунак с четвърти лидер на торите в един парламент – само месеци след общи избори — може да помогне на ситуацията.

Но те признават, че нещата са лоши. „Беше една шибана трудна седмица“, призна един съюзник на Сунак, разсъждавайки върху безумното справяне на номер 10 със спора за водещ донор на торите, Франк Хестър.

Съобщава се, че предприемачът в сферата на здравните технологии е казал по време на среща през 2019 г., че като гледаш Даян Абът, първата чернокожа депутатка на Великобритания, „просто искаш да мразиш всички черни жени“.

Sunak's първоначалният отказ да се определят коментарите на Хестър като расистки - да не говорим за връщане на парите му - разтревожи някои депутати, докато дезертирането на Лий Андерсън, бивш заместник-председател на торите, към популистката партия Reform UK вече беше изнервило.

Един депутат, близък до номер 10, каза, че настроението е помрачено сред специалните съветници на Sunak, или пики: „Много от старшите герои пики го боготворят на индивидуално ниво и обикновено са по-позитивни. Но напоследък има истински спад в морала. Енергията и убедеността изчезнаха.“

Възприеманата слабост на Сунак насърчи потенциалните претенденти за лидерство, като добави към трескавото чувство сред някои депутати от торите, че министър-председателят може да се изправи пред предизвикателство след изборите през май.

Кеми Баденок, бизнес секретар, на практика принуди Сунак да осъди Хестър, след като обяви в сайта на социалните медии X, че докладваните коментари на донора са расистки. Сунак последва примера четири часа по-късно.

Вътрешни хора в правителството казаха, че Баденок също е допринесъл за блокиране на оферта на подкрепяна от Абу Даби група за Telegraph and Spectator ; Сунак се намеси, за да попречи на чужди държави да притежават вестници в Обединеното кралство в сряда.

Грант Шапс, министър на отбраната, предприе собствени маневри, публично лобирайки военните разходи на Обединеното кралство да се повишат до 3 процента от брутния вътрешен продукт. Неговият призив към Великобритания да премине от „следвоенна към предвоенна“ позиция ще намери отзвук сред активистите на торите от обикновените хора.

Междувременно Пени Мордаунт, лидер на Камарата на общините, впечатлява депутатите от торите с някои бойни изяви в камерата. Един вътрешен десен бунтовник каза, че Мордаунт „би дал тласък на партията с 5 до 10 пункта“.

В Уестминстър има усещане за хора, които чакат нещо да се случи, с малко парламентарна активност, която да отвлича вниманието на депутатите, изправени пред среща с избирателите преди края на годината.

Някои консервативни депутати смятат, че Сунак въздържа законодателството за забрана на тютюнопушенето сред следващото поколение от страх да не разстрои десните в партията си. Номер 10 настоява, че законопроектът ще бъде представен следващата седмица.

Екипът на Сунак знае, че той трябва да възвърне малко инерция и се надява, че икономическото възстановяване ще помогне за успокояване на партийните нерви. „Очакваме добри новини за инфлацията следващата седмица“, каза един съюзник. „Икономиката расте.“

Премиерът също така се надява да започне полети за депортиране на търсещи убежище в Руанда следващия месец, но сред депутатите от торите има скептицизъм, че номер 10 може да промени нещата.

„Сега чуваме, че ще има „политически блиц“, каза депутат от торите от основната група „Една нация“. „Е, защо не можехме да имаме това много по-рано? Става трудно да се повярва, че изобщо има някаква стратегия.“

Последвайте ни в