Робърт Кенеди-младши се докосва до носталгия в безупречното управление на Белия дом
. Но става по различен начин, когато кандидатът е Робърт Ф. Кенеди младши.
Когато говори за „баща ми“ – и как никой не е смятал, че има шанс да спечели кандидатурата си за президент – той говори за покойният Робърт Кенеди, трагичната надежда на по-младото поколение на изборите през 1968 г. Когато той споменава „моят чичо“ в обсъждането на необходимостта от преговори с Русия, това ще бъде 35-ият президент на САЩ, който е предотвратил катастрофа по време на кубинската ракетна криза.
Кенеди е призовавал тези призраци многократно по време на кампанията си в неделя в Холбрук, град в средата на предградието на Лонг Айлънд. Мястото беше просторна сватбена зала и той я изпълни с преобладаващо бяла тълпа на средна възраст. Те се наслаждаваха на независима кампания, която излъчва либертариански вибрации и е облечена в подозрение към корпорациите и Big Pharma, но също така е пропита от носталгия.
„Има хора, които се интересуват от него, защото е нещо като да отидеш да видиш Пол Маккартни“, каза Стивън Вела, 62, пенсиониран полицай, който сега прекарва дните си в рисуване и писане на поезия.
Кенеди стигна до гласуването в два щата и претендира за достатъчно подписи за други седем – въпреки че по-голямата част от разширеното му семейство публично подкрепи президента Джо Байдън. Единият, Джак Шлосберг, внук на президента Кенеди, миналата година го обвини, че „търгува с Камелот“ и отхвърли кандидатурата му като „смущение“. Тяхното отхвърляне задълбочи усещането, че излекуваният хероинозависим и заклет скептик по отношение на ваксините е луд и саморекламен.
Все пак симпатичен кандидат, благословен с известно име и талант за провеждане на кампании, изглежда предизвиква мъка в лагерите на Байдън и Доналд Тръмп като алтернатива, която може да се запали и да наклони баланса в близка надпревара. Кенеди се избира с около 10 процента в национален мащаб, според средните проучвания на FiveThirtyEight.
Признак за неговата значимост е, че Тръмп, след като наговори Кенеди в началото, взе да го наклеветва като „ радикален ляв либерал” и демократичен „завод”, изпратени да развалят шансовете му. Раздразнението му може да е било провокирано от скорошно проучване, което показва, че независимият кандидат може да привлече повече гласове от него, отколкото от Байдън.
По време на появата си на Холбрук Кенеди се опита да се справи директно със съмнението, което измъчва всички независими кандидати в Американска политика: гласуването за тях е пропиляна бюлетина.
„Причината да изоставам . . . защото толкова много американци гласуват от страх“, каза той, като отхвърли кампанията на Байдън по-специално като почиваща на малко повече от предупреждение за опасностите от Тръмп. „Моят път към победата е да убедя американците да гласуват не от страх.“
Но по отношение на няколко горещи въпроса като оръжията и абортите, демократите и републиканците до голяма степен си приличат, твърди Кенеди. Той повдигна множество проблеми, измъчващи Америка – хронично влошено здраве, национален дълг, „отровено“ снабдяване с храна – които според него опонентите му дори не обсъждат.
Той пледира за по-цивилизиран тон. Ако Тръмп или Байдън надделеят, каза той, „половината страна ще бъде ядосана и половината страна ще бъде самодоволна“. Някой от тълпата отговори с вик „направи Америка отново милостива!“. Някой друг продължаваше да вика: "Ивермектин!" — препратка към конския обезпаразитител, който някои използваха като неодобрена Covid терапия.
Междувременно Кенеди показа известни политически умения в опита си да смекчи репутацията си на „антиваксър“. „Каквото и да правим – каквото и да правим – беше грешно“, каза той за отговора на Америка на пандемията, цитирайки огромния брой на смъртните случаи в нацията. „Заключването на американската общественост беше погрешно. Затварянето на бизнеси беше погрешно.“ Тълпата избухна с одобрение.
На 70 години Кенеди, който вдига тежести в Golds Gym във Венис Бийч, Калифорния, е едновременно изображение на изключително здраве и известна слабост. Той е загорял и мускулест, като сърфист, с блестящи бели зъби. И все пак гласът му е намален от неврологично заболяване до бабешки дрезгав звук, който едва ли е идеален за изпитанието на кампанията.
Много преди скептицизмът му към ваксината срещу Covid да привлече националното внимание, той беше възхитен от много нюйоркчани за подкрепяйки екологичните каузи, включително почистването на река Хъдсън.
Някои, които пътуваха до Лонг Айлънд в неделя, за да слушат Кенеди, изразиха ентусиазъм за алтернативни — често неодобрени — медицински лечения. Някои споделят теории на конспирацията, включително човек, призоваващ за премахване на Федералния резерв и друг, който свързва миналогодишния опустошителен пожар в Хавай с атаките от 11 септември.
Едно мнение, което изглеждаше широко разпространено, беше гневът от тежкото положение на Америка средна класа и често повтарящ се страх сред присъстващите, че собствените им деца може никога да не успеят да си купят дом, както са имали.
„Не искам да слушам глупостите, че икономиката никога не е беше по-добре. Всеки, който пълни резервоара си или купува хранителни стоки, знае, че бяхме много по-добре преди четири години“, каза Соня Сифнеос, личен треньор от Астория, Куинс, която на 59 години – и като Кенеди – се хвалеше с изсечени бицепси.
Сифнеос гласува за Байдън през 2020 г., но се оплака, че президентът е бил „отвлечен“ от лявото крило на Демократическата партия. „Той обърна гръб на средната класа“, каза тя. Докато тя избяга от Демократическата партия, нейният брат и снаха й бяха бивши гласоподаватели на Тръмп, които, каза тя, сега бяха „като нас – твърди поддръжници на Кенеди“.
Грег Фишер, жител на Лонг Айлънд, който е , самият той, заклет независим търсещ публична служба, се усмихна отчаяно, когато изрази усещането, че обикновените хора са обречени в свят, доминиран от мощни интереси.
„Вижте, ние сме никой. Никой — каза той, оглеждайки стаята. „Ние сме смлени в машината всеки ден.“
Той отхвърли предположението, че гласуването за Кенеди е загуба: „Винаги чувате това, когато сте независим кандидат. Това е стандартната линия за отклоняване и защита.
След речта си Кенеди остана, за да обслужва поточна линия от стотици търсачи на селфита. Химнът на Grateful Dead от 1970 г. „Truckin’“ се изсвири от звукова система: „Какво дълго, странно пътуване беше това . . . ” След това той застана пред медиите и зададе въпроси – понякога ги изпращаше с просто „да” или „не”, а понякога спираше, преди да даде разширен отговор, който се отклоняваше от предвидим сценарий.
Кажете мнението си
Джо Байдън срещу Доналд Тръмп: кажете ни как ще ви се отразят изборите в САЩ през 2024 г.
Попитан за Украйна Например, Кенеди каза, че ще прекрати войната „много бързо“, като разговаря с Владимир Путин. „Аз преговарям, за да си изкарвам прехраната“, каза той, като махна с ръка на опасенията, че може да се справи с руския лидер. Той също така се позова на отношенията на чичо си с Никита Хрушчов преди шест десетилетия, когато изрази съчувствие към нуждите на Русия от сигурността.
„Не мисля, че безмилостното разширяване на НАТО е нещо добро за някого“, Кенеди каза, призовавайки неоконсерваторите във Вашингтон да приемат реалността на един многополюсен свят.
И все пак, когато стана дума за Израел и Газа, един човек, който гордо се обяви за „антивоенен“, изрази различен тон. Израел, каза той, „има не само право, но и задължение да защитава своите граждани“ и предупреди, че Хамас ще използва прекратяване на огъня само за превъоръжаване и подготовка за нова атака.
Той обвини корумпираните палестински политически лидери за прахосване на милиарди долари помощ. Попитан тогава какво би направил, за да помогне на палестинците, той отговори: „Бих подкрепил премахването на Хамас.“
