Русия започва военна пропагандна офанзива в Италия

В местния музей в централния италиански град Фолиньо около 80 души се събраха в неделя, за да гледат подкрепян от Кремъл пропаганден филм за руската инвазия в Украйна.

The Witness — който изобразява украински войници като нацисти, вричащи се във вярност на Хитлер, размахващи Mein Kampf и извършващи жестокости — беше излъчен в празни кина в Русия миналата година. Но сега филмът се показва в цяла Италия на специални прожекции, организирани от приятелски настроени към Москва групи.

„Исках да имам различна гледна точка за войната“, каза Роберта, 49-годишна ученичка в началното училище учителка в публиката, която отказа да назове фамилията си. „Мейнстрийм каналите – тоест пропагандните канали – предоставят същите обяснения. Исках да разбера алтернативните възгледи.“

Неотдавнашното разпространение на руски пропагандни събития — и широката мрежа зад тях — подчертава вътрешното напрежение между проукраинската позиция на десния премиер Джорджия Мелони и нейната младша коалиция партньор, крайнодясната партия Лига, чийто лидер Матео Салвини има силни връзки с Москва.

Мелони, която горещо подкрепя каузата на Украйна, пътува до Киев в събота, за да отбележи втората годишнина от пълномащабното нахлуване на Русия. Тя последователно осъжда военната агресия на Владимир Путин и този уикенд похвали украинците за тяхната „героична съпротива“.

Салвини, вицепремиерът, междувременно предизвика полемика с отговора си на смъртта на руския дисидент Алексей Навални през отдалечен арктически затвор. Въпреки че повечето западни правителства и вдовицата на Навални директно обвиниха Путин за убийството му, Салвини призова италианците да въздържат присъдата си, докато „руските лекари и съдии“ установят истината.

Коментарите на Салвини – дългогодишен почитател на Путин – са предизвика нова проверка на съюза на Лигата с партията на Путин Единна Русия, формализиран в споразумение за сътрудничество, подписано през 2017 г. 

„Това е въпрос на фундаментална национална сигурност“, опозиционният депутат Карло Календа, лидер на центристка партия Azione, каза в телевизионно интервю. Той настоява Салвини да изясни дали връзките на Лигата с Русия са прекъснати или не.

Фурорът идва, когато анализаторите предупреждават, че Москва засилва усилията си да подклажда обществената опозиция срещу проукраинската позиция на Мелони и да генерира натиск за споразумение според условията на Кремъл, подпомогнато от неговата мрежа от италиански симпатизанти в политиката, медиите, академичните среди и гражданското общество.

„Виждаме този прилив на пропаганда“, каза Лиа Куартапеле, депутат от опозицията лявоцентристка Демократическа партия. „Те чакат да разпространят идеята, че мирът е възможен, постигането на споразумение с Русия на Путин е възможно и Украйна е тази, която не иска сделката.“

Quartapelle каза, че подобни усилия изглежда „подготвят терен“ за политически сили отдясно и отляво, които предполагат, че „можем да спрем нашата помощ за Украйна или да я обусловим от някакъв вид мирен процес“.

Адмирал Джузепе Каво Драгоне, началник-щаб на отбраната на Италия, предупреди миналата седмица за „интензификация“ на руските кампании за дезинформация, насочени към насърчаване на „образа на Русия, жадна за мир, и картината на война, която сега е безсмислена и чийто изход в полза на Москва вече не е под въпрос“.

Самият Путин наскоро ухажва италианците, припомняйки си миналите си посещения в страната. „Италия винаги е била близо до нас“, каза той на италиански студент на форум в Москва миналата седмица. „Спомням си, когато дойдох в Италия, как ме посрещнаха хората. Чувствах се напълно спокоен.”

Исторически Рим имаше приятелски връзки с Москва, датиращи от Студената война, когато Италия имаше най-голямата комунистическа партия в Западна Европа. Дори след разпадането на Съветския съюз Рим често заставаше на страната на Москва в напрегнатите й отношения с ЕС – симпатии, подкрепени от лично приятелство между Путин и Силвио Берлускони, който беше премиер на Италия общо девет години в продължение на три мандата и остана влиятелна фигура до смъртта му миналата година.

Съвсем наскоро Нона Михелидзе, старши сътрудник в Римския институт по международни отношения, каза, че Москва е подхранвала широка мрежа от граждански групи на местно ниво, за да насърчава каузата на Русия, особено в индустриализирания север — традиционната крепост на Лигата.

„През последните 10 до 15 години Русия инвестира много, за да създаде тези градски културни асоциации за руско-италианско приятелство“, каза Михелидзе. „Там, където Лигата присъства, Русия има силна опора.“

Такива групи сега активно прокарват разказите на Кремъл за Украйна, апелирайки към пацифистките или хуманитарни импулси на италианците. „Това са много професионални чуждестранни агенти“, каза Куартапел. „Те знаят какво слуша италианското ухо; към което сме чувствителни.“

Пенсионираният бизнесмен Палмарино Зокатели, който беше член на Лигата от години, основа Културната асоциация Венето-Русия през 2016 г., първоначално за да популяризира каузата на проруските сепаратисти в украинския Донбас регион. Сега това оправдава военната офанзива на Русия пред италианската публика.

Зокатели каза, че се е включил в каузата „случайно“ през 2014 г., годината, в която Москва анексира полуостров Крим в Украйна и подхранва сепаратисткия конфликт в Донбас. Той каза, че към него са се обърнали рускоезични хора от Мариупол, докато рекламирал историческа възстановка на бунта на Верона от 1797 г. срещу френските окупационни сили. Той беше развълнуван от тяхната история и се съгласи да помогне. „Ние не сме агенти на Кремъл – ние сме свободни хора“, каза Зокатели.

Като самоопределящ се като „традиционалист католик“, Зокатели призна, че се възхищава на Путин. „Никога не бих прегърнал Русия по времето на Съветския съюз“, каза той. „Но Русия защитава традиционните ценности, които западът изоставя напълно.“

Друга асоциация, създадена през 2022 г., която е активна в цяла Италия, е Vento dell'Est [Източен вятър], която се стреми да „противодейства на русофобията“ и „възстановяване . . . традиционни отношения на приятелство . . [след] жалкото влошаване напоследък”.

Ръководи се от Лоренцо Берти, бивш крайнодесен активист, който неуспешно се кандидатира с билет от Лигата на местните избори в Тоскана през 2022 г. Vento dell' Est каза, че е провел повече от 30 конференции и 10 демонстрации срещу подкрепата на Италия за „престъпния режим“ в Киев и „контрапродуктивните санкции“ срещу Русия.

В една инициатива Vento dell'Est направи видео връзка към гимназия извън Рим с такава в окупирания от Русия Донбас за онлайн „културен обмен“ под егидата на правителствена инициатива за свързване на италиански ученици с колеги в чужбина.

Усилията на руската пропаганда се сблъскват с известна съпротива в Италия, особено тези, провеждани в обществени сгради.

След широко разпространена реакция, град Модена миналия месец отмени разрешението за използване на общинска сграда за семинар, наречен „Мариупол: Възраждане след войната“, в чест на руската окупация на града. Местните служители казаха, че първоначално не са разбрали подробностите за програмата.

Също през януари Vento dell'Est отмени семинар, който трябваше да включва видео връзка с руския националистически идеолог Александър Дугин, който отдавна се застъпи за пресъздаване на Руската империя, след като мястото на хотела отмени резервацията поради оплаквания.

Във Фолиньо кметът, независим, подкрепен от десни партии, включително Лигата, отхвърли призивите за отмяна на прожекцията на Свидетелят, но около 100 демонстранти, много от украинската общност в Италия, протестираха отвън. „Не можем да имаме терористична пропаганда в свободна страна“, каза Уляна Телеп, 29. 

Въпреки всички усилия да се повлияе на италианското обществено мнение, анализаторите не очакват подкрепата на Мелони за Киев да се поколебае, дори ако това я постави в противоречие с част от нейния десен електорат преди изборите в ЕС през юни.

Но те казват, че пропагандната атака на Русия може да има други последици, особено когато става дума за спешния, но чувствителен въпрос за увеличаване на разходите за отбрана.

„Намираме се в критичен момент. Има решения – дългосрочни решения – които трябва да бъдат взети сега, които Италия не взема“, каза Куартапеле.

„В Италия, както и навсякъде другаде в Европа, арсеналите са празни. Някои европейски страни решиха да поръчат повече оръжия и да харчат повече за отбрана. Досега Италия не го направи.

Последвайте ни в