Рядък череп на изчезнала, масивна „гръмотевична птица“, открита в Австралия

Регистрирайте се за научния бюлетин на Wonder Theory на CNN. .

Повече от век учените безрезултатно търсят вкаменелости от черепа на типа гръмотевична птица Genyornis newtoni. Преди към 50 000 години тези титани, известни още като mihirungs, от аборигенски термин за „ гигантска птица “, са газели през горите и пасищата на Австралия на мускулести крайници. Те бяха по-високи от хората и тежаха стотици килограми.

Последният от mihirungs изчезва преди към 45 000 години. Единственият череп, открит през 1913 година, беше повърхностен и мощно развален, повдигайки въпроси по отношение на лицето, навиците и произхода на гигантската птица.

Сега откриването на цялостен череп на G. newtoni позволи тази дългогодишна тайнственост, давайки на учените първата им среща лице в лице с солидния mihirung.

И има лице на доста странна гъска.

G. newtoni беше висок към 7 фута (2 метра) и тежеше до 529 паунда (240 килограма). Принадлежеше към семейство Dromornithidae, група нелетящи птици, известни от вкаменелости, открити в Австралия.

Между 2013 година и 2019 година екип от палеонтолози откри джакпот от вкаменелости на G. newtoni в езерото Калабона в южна Австралия, откривайки голям брой фрагменти от череп, скелет и съчленен череп, предоставящи първото доказателство за горната част на клюна на птицата. Това благосъстояние хвърли нова светлина освен върху G. newtoni, само че и върху цялата група дроморнитиди, свързвайки я със модерни водолюбиви птици като патици, лебеди и гъски, оповестиха учени в понеделник в списанието Historical Biology.

Въпреки че учените знаят за Genyornis от повече от век, новите вкаменелости и реконструкцията дават сериозни изчезнали елементи, сподели Лари Уитмър, професор по анатомия и палеонтология в университета в Охайо, който не е взел участие в проучването.

„ Черепът постоянно е премията, просто тъй като толкоз доста значима информация е в главата “, сподели Уитмър в имейл. „ Това е мястото, където се намират мозъкът и сетивните органи, това е мястото, където се намира апаратът за хранене и нормално това е мястото, където се намират органите за проявление (рога, гребени, гребени и гребени и т.н.) “, сподели той. „ Освен това, черепите са склонни да капят със структурни характерности, които ни дават улики за тяхната генеалогия. “

В новото проучване „ създателите издоиха тези нови вкаменелости за всичко, което имаха “, сподели Витмър. Изследователите освен моделираха костите в черепа; те също по този начин проучиха разположението на челюстните мускули, връзки и други меки тъкани, които загатват за биологията на птицата.

„ Това последно изобретение на нови черепи на Genyornis в действителност оказа помощ да се запълнят празните места “, сподели Витмър.

„ Много наподобява на гъска “

Новооткритият череп заема централно място в цифрова реорганизация, допълнена от други черепни фосили и данни от модерни птици, и предлага незнайни до момента улики за външния тип на G. newtoni, сподели водещият създател на проучването Фийби Макинърни, палеонтолог по гръбначни животни и откривател в университета Флиндърс в Южна Австралия.

„ Едва в този момент, 128 години след откриването му, можем да кажем по какъв начин в действителност е изглеждал “, сподели Макинърни в имейл. „ Genyornis има доста необикновен клюн, който е доста сходен на гъска форма. “

В съпоставяне с черепите на множеството други птици, черепът на G. newtoni е много пай. Но челюстите са солидни, поддържани от мощни мускули.

„ Щяха да имат доста необятна междина “, сподели Макинърни.

Черепът също загатна за диетата на G. newtoni. Плоска зона за захващане в човката е била подобаваща за скъсване на меки плодове и нежни издънки и листа, а сплескано небце от долната страна на горната част на клюна може да е било употребявано за смачкване на плодове до каша.

„ От други доказателства знаехме, че евентуално са яли мека храна и новият клюн го поддържаше “, сподели Макинърни. „ Черепът също сподели някои доказателства за акомодации за хранене във вода, може би на сладководни растения. “

Това предложение за подводно хранене е ненадейно, като се има поради големият размер на G. newtoni, сподели Witmer.

„ Може би това не би трябвало да е прекомерно изненадващо, като се има поради, че дроморнитидите като Genyornis са свързани с групата, в това число патици и гъски, само че Genyornis беше висок шест или седем фута и тежеше може би до 500 паунда “, сподели Витмър. Допълнителни открития на вкаменелости биха могли да оказват помощ да се реши дали сходни акомодации са неизползвани характерности, наследени от водните предшественици, „ или тези великански птици са газели в плитчините в търсене на меки растения и листа “.

„ Странно обединение “

Реконструкцията оказа помощ на учените да разрешат спорната линия на дроморнитидите, поставяйки ги в разреда на водолюбивите птици Anseriformes, оповестяват създателите на проучването. Въз основа на костните структури и обвързваните с тях мускули, дроморнитидите евентуално са били близки родственици на предците на актуалните южноамерикански писъци, подобни на патици птици, обитаващи влажните зони в Южна Южна Америка.

Въпреки че G. newtoni имаше сходен на гъши клюн, лицето му не беше съвършено съвпадане с това на актуалните гъски, сподели съавторът на проучването и палеонтологът по птиците Джейкъб Блокланд. Изследовател от Flinders Palaeontology Group към Flinders University, Blokland илюстрира реконструкции на черепа и на G. newtoni в живота.

„ Изненада ме какъв брой незадълбочено гъша изглеждаше, с огромната си лопатка, само че несъмнено не приличаше на всяка гъска, която имаме през днешния ден “, сподели Блокланд в имейл. „ Той има някои аспекти, които припомнят на папагали, с които не е тясно обвързван, само че също и на сухоземни птици, които са доста по-близки родственици. В някои връзки наподобява като странна комбинация от доста разнообразни на тип птици.

За новата реорганизация Блокланд стартира с региона на костното външно ухо, „ защото имаше няколко екземпляра, които резервираха тази част,