Съмнителните ползи за климата от превръщането на почвата в поглътител на въглерод

„ За галактическите пътувания се знае повече, в сравнение с за здравето на почвата “, споделя Том Грегъри, поглъщайки чаша чай и поглеждайки от кухнята на фермата си към котловина от зелени поля.

Преди 10 години той и брачната половинка му Софи основават плантация за биологични млечни артикули в Чард, Съмърсет. Преди пет години схванаха, че не работи. Доказателството беше в земята; по множеството индикатори почвата във фермата се е влошила, откогато са почнали органичните си инициативи.

Както доста други по света, Грегъри отговори, като се обърна към по този начин нареченото регенеративно земеделие: възстановяване на качеството на почвата посредством по-добро стопанисване, като понижено култивиране и засаждане на повече разнородни краткотрайни пасища.

Големите хранителни компании демонстрират интерес към сходни практики и то освен по екологични аргументи. Освен че покачва добивите и евентуално понижава потреблението на торове, регенеративното земеделие може да помогне за увеличение на улавянето на въглерод – запазване на въглерод в почвата и предпазването му от атмосферата.

Фермата на Грегори е част от регенеративно земеделие пилотен план, ръководен от Arla, основана в Дания млечна кооперация, която е техният главен клиент.

Засега това е непринудено. Но скоро, споделя Софи, всички фермери ще би трябвало да мерят своите въглеродни ресурси в почвата, защото регулациите стартират да изискват от фирмите да регистрират парниковите газове, отделяни в техните вериги за доставки и при потреблението на техните артикули, известни като излъчвания от „ обсег 3 “. От този месец фирмите, регистрирани в Европейски Съюз, са задължени да рапортуват този заобиколен отпечатък. Съединени американски щати също работят върху сходни правила за откриване.

Селското и горското стопанство съставляват съвсем една четвърт от световните излъчвания на парникови газове и огромна част от излъчванията от обсег 3 на производителите на храни и търговците на дребно произлизат от ферми. Докато се надпреварват да лимитират отпечатъците си във фермите, някои от най-големите снабдители на храни в света наливат пари в регенеративното земеделие.

На COP28 в Дубай през декември 25 хранителни и агробизнес колоса, в това число Danone, PepsiCo, Nestlé и Cargill, дадоха обещание да трансфорат 160 милиона хектара земя в регенеративни практики и отделиха 2,2 милиарда $ средства — в допълнение към към този момент са вложени $2 милиарда

Но каквито и да са по-широките изгоди от него, скептиците предизвестяват, че регенеративното земеделие няма да реши казуса с излъчванията в бранша на хранително-вкусовата индустрия. Има многолюден спор по отношение на това какъв брой въглерод в действителност може да се съхранява в почвите, какъв брой дълго и какъв брой дейно може да бъде измерено. Някои учени предизвестяват, че в случай че поглъщането наподобява прекомерно хубаво, с цел да е истина, евентуално е по този начин.

Малко хранителни и селскостопански компании декларират до каква степен задачите им за нула зависят от потреблението на земята като поглътител на въглерод. В доста случаи числата „ просто не се подреждат “, споделя Пийт Смит, професор по почви и световни промени в университета в Абърдийн. Той отхвърля концепцията, че почвите „ непрестанно гълтам “ въглерод. Вместо това почвите имат стеснен потенциал, твърди той. Подобно на кофа с вода, „ можете да я напълните единствено до момента в който кофата се изпълни “.

Еколозите предизвестяват, че концепцията за потребление на въглероден диоксид, съхраняван в почвата, за компенсиране на излъчванията, намирисва на съществуващия природосъобразен пазар за компенсиране на въглеродни излъчвания, при който мултинационалните компании, които се стремят да понижат своите чисти излъчвания, купуват въглеродни обезщетения, генерирани от засаждането на дървета планове.

Беше открито, че доста от тях вършат голословни изказвания за изгодите от намаляването на въглеродните излъчвания и концепцията беше осмивана от някои деятели като средство за корпоративно зелено измиване. Но това не е спряло започващите компании да се ангажират да оказват помощ на фермерите да печелят пари от продажбата на основани на почвата въглеродни заеми на доброволните пазари.

Смит споделя, че регенеративното земеделие „ има доста смисъл “ и ще донесе голям брой изгоди за околната среда, фермерите и производството на храни

„ Но въглеродният ъгъл е пресилен. “

Регенеративното земеделие „ в основата си е обвързвано с регенерирането на почвата “, сподели Гарет Морган, началник на земеделската политика в Soil Association, благотворителна организация за храни и земеделие, която пази органични и природосъобразни практики.

На процедура това значи потребление на по-малко пестициди и синтетични торове и засаждане на покривни култури — некомерсиални типове, които пазят и усъвършенстват почвата. Това също води до необработка на нивите, защото това поврежда тяхната конструкция, както и освобождение на въглерод, съхраняван в почвата, във въздуха. Общата цел е да се подобрят деградиралите почви и да се възвърне съдържащата се в тях органична материя, което разрешава на земята да съхранява повече вода — и да извлича повече въглерод от атмосферата.

Американският производител на храни General Mills беше един от първият, който направи огромен подтик към регенеративни аграрни практики, като разгласи през 2019 година задачата да ги разшири до 1 милион акра земеделска земя до 2030 г. 

Оттогава неговите съперници се включиха в действието. Миналата година Nestlé разгласи, че влага 1,3 милиарда $ в проект, с цел да подсигурява, че една пета от основните му съставки се доставят посредством регенеративни аграрни способи до 2025 година и половината до 2030 година, до момента в който PepsiCo си партнира с търговеца Archer Daniels Midland, с цел да разшири регенеративното земеделие в техните споделени верига за доставки в Северна Америка. Това може да доближи 2 милиона акра земеделска земя до 2030 година, споделят те.

Cargill, един от най-големите съперници на ADM, също има за цел да трансферира 10 милиона акра в Северна Америка към регенеративно земеделие до 2030 година, а бразилският производител на месо JBS е отделил 100 милиона $ за проучвателен планове, насърчаващи регенеративно земеделие, които ще изолира въглерод в границите на същия интервал.

Arla има за цел да понижи излъчванията на CO₂ от фермите с 30 % на кг мляко до 2030 година, споделя Пол Савидж, шеф по земеделието в клона на кооперацията в Обединеното кралство. Той разпознава пет основни области, които имат най-голямо влияние върху въглеродния отпечатък и ги употребява, с цел да създаде „ точков модел “ за фермери, „ който има за цел да възнагради минали и да стимулира бъдещи дейности “, прибавя той.

Стремежът сътвори опция за организации, които дават обещание да оказват помощ на хранителния бизнес да реализира своите регенеративни цели. Earthworm Foundation започва преди 25 години, като оказва помощ на фирмите да понижат евентуалното си излагане на обезлесяване. Но нарасналият интерес на вложителите към изменението на климата през последните години принуди фирмите да пресмятат своите излъчвания. Бастиен Саше, основен изпълнителен шеф на Earthworm, споделя, че те бързо заключиха, че селското стопанство е най-големият принос „ и по-късно схванаха, че почвата е един от огромните лостове за справяне с този проблем. “

Earthworm в този момент работи с 30 огромни снабдители в Европа, които доставят селскостопански артикули като зърнени храни, маслодайни семена, картофи и захарно цвекло за разнообразни хранителни марки. Организацията с нестопанска цел неотдавна стартира пилотен план, целящ да помогне на 1000 фермери във веригата за доставки на френския селскостопански колос Vivescia да преминат към регенеративно земеделие през идващите няколко години. Консорциум от марки, които идват от Vivescia, заплащат за прехода, споделя Саше. „ Накрая фермерът получава пакет в ръцете си, който доста си заслужава. “

Ползите от регенеративното земеделие не са под подозрение. Във фермите във веригата за доставки на PepsiCo в Индия добивите са се нараснали с 3%, до момента в който излъчванията на парникови газове са намалели с 20%, а в Тайланд добивите са се нараснали с 18% с 36% спад в потреблението на вода, споделя Маргарет Хенри, хранителят световен вицепрезидент на колоса за стабилно земеделие.

Хенри прибавя, че по-доброто здраве на почвата вследствие на регенеративни практики също прави културите по-устойчиви на рискови климатични феномени. Покривните култури — некомерсиални типове, засадени през зимата, с цел да защитят и подобрят почвата — и нарасналата органична материя основават по-дълбоки, по-обширни коренови системи. Те оказват помощ на водата да се оттича, когато има прекалено много, и разрешават да се съхранява, когато има прекомерно малко.

„ Когато наводнението, сушата, ранната слана или ураганът настъпят, тази плантация е по-вероятно от нейния комшия, който не е вложил в регенеративно земеделие, към момента да има своята годишна продукция, “ тя споделя.

Друг огромен резултат е улавянето на въглерод в почвата, което Хенри разказва като „ една от най-добре защитаваните секрети в света на климата “. „ Печелиш печелиш “, прибавя тя, „ колкото повече изолирате въглерод в почвата, толкоз по-здрава е почвата, толкоз по-добра е реколтата ... и по-малко излъчвания се издигат в атмосферата. ”

Много други са съгласни; от 79-те огромни селскостопански компании, интервюирани неотдавна от мрежата на вложителите Fairr, 50 споделиха, че вършат начинания за регенеративно земеделие, в това число 36, които търсят резултати, свързани с въглерода.

Но широкообхватните изгоди от регенеративното земеделие са подкопани от неналичието на избрана формулировка и ясни цели в промишлеността, съгласно Феър, който твърди, че това прави изказванията сложни за доказване, основава опасности за вложителите и забавяния напредък.

Само 18 от 50-те плана за използване на регенеративно земеделие имаха количествени цели и единствено четири — в това число PepsiCo, Nestlé и JBS — предлагаха да платят на фермерите да трансформират своите практики. През 2021 година Cargill започва и RegenConnect, пазар, който заплаща на фермерите за усъвършенствано здраве на почвата и за всеки звук улавян въглерод.

Има по-сериозни дефекти при улавянето на почвата от неналичието на ясна формулировка. Единият е неговият капацитет; проучване на Смит, работещ с други учени от университета Вагенинген в Холандия, неотдавна прегледа въглерода, уловен в пасищни почви, и пресметна, че към 135 гигатона въглерод ще бъдат нужни за компенсиране на излъчванията на метан и азотен оксид от бранша на пасищните животни. Това е съвсем два пъти повече от въглерода, който сега се съдържа в ръководените пасища. В някои райони въглеродните ресурси ще би трябвало да се усилят с 2000 %, с цел да се компенсират излъчванията от отглеждането на животни.

Улавянето на въглерод в почвите се популяризира от животновъдната промишленост като „ карта за излизане от пандиза “, споделя Смит. „ „ Да, ние произвеждаме излъчвания на метан “... само че няма потребност да се тревожите за това, почвите ще компенсират всички излъчвания. Това [проучване] е пиронът в ковчега на този мотив. “

Тревищата към този момент съдържат доста въглерод, тъй че увеличението му е изключително предизвикателство. Обработваемата земя има по-голям капацитет, защото се изтощава от интензивна обработка, само че и това има ограничавания, съгласно учените.

Също по този начин е мъчно да се мери тъкмо въглеродът, уловен в почвата. Технологията за това съществува, само че е доста скъпа, споделя Смит. За фермерите и питателните компании, които доставят, прибавя той, „ цената за това може да надмине цената на въглерода “.

В резултат на това множеството компании и нестопански организации, профилирани в регенеративно земеделие и унищожаване на въглерод от почвата, вместо това разчитат на компютърни модели. Те употребяват практиките, докладвани от самите фермери, с цел да оценят какъв брой въглерод се съхранява.

Според Sachet в редки случаи някои компании желаят да преминат към разнообразни принадлежности за пресмятане, с цел да усилят оптимално количеството въглерод, което могат доклад като отстранен.

Earthworm употребява компютърни модели „ като прокси “, споделя той, тъй като това е, което фирмите са помолени да употребяват от самодейността Science-Based Targets (SBTi, съдия на корпоративни проекти за нулева мрежа ) и вложители. Но той признава, че „ има известно предизвестие по отношение на точността на тези методологии “ и че Earthworm също употребява сателитни изображения, с цел да ревизира изказванията на фермерите.

Рон Ховсепиан, напускащият поста основен изпълнителен шеф на основаната в Съединени американски щати Indigo, не е склонен. Той твърди, че компютърните модели, допълнени с случайно взимане на проби от почвата, са научно надеждни. Indigo е една от няколкото компании, които се появиха, с цел да оказват помощ на фермерите да печелят пари, продавайки въглеродни заеми за почвата на доброволните пазари. Компанията е „ основала над 133 000 тона хващане на въглероден диоксид “, споделя Ховсепян, и в този момент оказва помощ на колоси в региона на храните и напитките като Nestlé и Anheuser-Busch InBev да понижат излъчванията си посредством хващане на въглерод в почвата.

По-фундаментално предизвикателство от измерването на въглерода е лимитираният потенциал на почвата да го съхранява, съгласно учени и еколози.

Кийт Паустиан, почвен академик в Щатския университет на Колорадо, споделя, че прекосяването от стандартно към регенеративно земеделие може да усили количеството въглерод, съхраняван в почвите, при изискване че фермерът не се връща към промишлени практики като потребление на синтетични торове и интензивно оран.

През тези 20 години хранителна компания може да употребява негативните излъчвания от улавянето на почвата, с цел да компенсира позитивните им, изяснява той. Но след известно време, нормално към 20 години, почвите доближават потенциала си и откакто това се случи, чистите излъчвания се покачват още веднъж.

Въглеродът, съхраняван в земята, също „ не е доста благонадежден, що се отнася до изгодите за климата “, споделя Сам ван ден Плас, шеф по политиката в Carbon Market Watch, който изследва схемите за ценообразуване на въглерода. „ Въглеродът може да е реле