Само САЩ могат да спрат настъплението на Израел към Рафах
Писателят е директор на американската програма към Международната кризисна група. Робърт Блечър, директор на програмата „Бъдещето на конфликтите“, също допринесе
Войната в Газа достигна най-сериозния си момент след атаките от 7 октомври. В онези ранни дни се разпространиха опасенията, че Израел ще изгони палестинците от ивицата, предизвиквайки тотална война в Близкия изток. Тъй като сега Израел заплашва да се придвижи към Рафа – най-южния град на Газа, където се укрива повече от половината обсадено население на анклава – тези най-лоши сценарии отново се превърнаха в реална възможност. Трудно е да си представим, че нещата ще се влошат, но едно нападение срещу Рафа ще вдигне ставката. САЩ са единствената сила, която може да го спре. За да направи това, ще трябва да упражни известен натиск, който досега не беше склонен да прилага.
Израел засили въздушните си атаки срещу Рафа, след като израелският премиер Бенямин Нетаняху отхвърли условията за прекратяване на огъня на Хамас. Той обяви намерението си да евакуира цивилни от Рафах и да изпрати сухопътни сили. Преди изявлението на Нетаняху САЩ посочиха, че не са видели сериозно израелско планиране за напредък и са регистрирали опозиция срещу него.
Остава неясно дали Израел действително е решен да се придвижи към Рафах или просто се опитва да принуди отстъпки от Хамас. Дори ако е последното, Израел може да смята, че наземното нападение е неизбежно, ако усилията за преговори за примирие се провалят. Трудно е да се надценят разходите за напредъка на Израел. Рафах е епицентърът на една от най-тежките хуманитарни кризи на този век — разширяването на военната операция в тази област би влошило експоненциално катастрофата.
Няма начин да се евакуират толкова много хора. На юг Египет отказва палестинците да бъдат изселени на негова територия, опасявайки се от тежестта и страхувайки се от риск за собствената си сигурност. Може би най-важното е, че не иска да проправи пътя за „втора Накба“. На север Израел превзе Хан Юнис, оставяйки отворена част от бреговата линия, която можеше да позволи преминаването на север. Тези, които имат капацитет и средства да се евакуират отново, ще намерят останалата част от ивицата необитаема. Всеки в Рафа вече е лишен от нещо съществено. Една евакуация би оставила населението лишено от почти всичко.
Най-добрият начин да се предотврати бедствието - за Рафа, за цяла Газа и израелците, които остават в плен - е Хамас и Израел да се споразумеят към сделка. Очертанията са налице: прекратяване на военните действия и размяна на затворници/заложници, на няколко етапа, съчетано с изтегляне на Израел от части от Газа и увеличаване на вноса и помощта. Забавянето се отнася главно за продължителността на примирието и степента на изтегляне на Израел. Предпочитаният подход на Вашингтон е да се договори временно прекратяване на огъня с намерението то да бъде трайно. Но това ще проработи само ако САЩ се уверят, че прекратяването ще продължи.
Независимо как ще завърши този кръг от преговори, ние знаем какъв вероятно ще бъде изходът от войната: деградирала Хамас и евентуално алтернатива администрация. Това, което остава да се види, е каква част от самата Газа ще бъде унищожена - нейните хора, физическа инфраструктура, културно наследство, социална структура и икономика - и колко израелски заложници ще умрат или ще бъдат убити в плен. Хамас няма да бъде изкоренен, както реши Израел в началото на войната. Според оценките на американското разузнаване дори по-скромната цел за унищожаване на военния капацитет на Хамас изглежда непостижима.
В Рафах много неща са заложени на карта. Най-важното е животът на стотици хиляди, предимно в Газа, но също и в региона. Въпреки че досега са избягвали тотална регионална война, САЩ се оказват въвлечени в ескалиращи враждебни действия с „Остата на съпротивата“ в Ирак, Сирия, Йордания и Йемен. Докато Израел и Хизбула, мощната ливанска шиитска милиция, избегнаха катастрофална ескалация на израелско-ливанската граница, равновесието е нестабилно, тъй като и двете страни участват в трансгранични военни действия.
Въпреки че Иран и неговите съюзници изглеждат неохотни за да ескалира допълнително, една кървава кампания в Рафах - особено ако жителите на Газа бъдат изтласкани в Египет - може да промени техните изчисления. Колкото по-дълго продължават регионалните вражди, толкова по-голям е рискът от ескалация поради грешни изчисления. Ход по отношение на Рафа също би подкопал допълнително доверието в администрацията на Байдън, която със закъснение се отказва от подкрепата с бланков чек, която е предлагала до момента. Въпреки че Белият дом е съветвал израелските лидери срещу сухопътна инвазия в Рафа, той частно е настоявал Израел по редица въпроси, като намаляване на щетите сред цивилните и разширяване на хуманитарния достъп, и се е провалил.
Натискът на Америка върху Израел трябва да надхвърли строги думи и изтекли гневни разговори. САЩ днес са съучастници в унищожаването на обществото в Газа, обедняването на голяма част от ивицата. Но дори и на този късен етап трябва да се направят избори и да се избегне по-нататъшна катастрофа.
