САЩ и Филипините стартират съвместни военни учения Balikatan в Южнокитайско море

Филипините и САЩ започнаха триседмични военни учения в понеделник, които се очаква да обтегнат допълнително отношенията на страните с Китай.

Тазгодишното провеждане на Balikatan, най-голямото годишно военно учение на съюзниците, ще включва съвместно плаване в оспорваното Южнокитайско море извън териториалните води на Филипините. Френският флот, който за първи път участва в Баликатан, и австралийският флот също ще се присъединят към маневрите.

Докато САЩ и Филипините възобновиха съвместните военноморски патрули в района миналата година, а САЩ има в минало отплава там с други съюзници и партньори, това ще бъде първият път, когато сондажите на Балитан се разпростират отвъд 12 морски мили от филипинското крайбрежие и във води, претендирани от Китай.

Пекин твърди, че Южнокитайско море почти в своята цялост, въпреки арбитражно решение от 2016 г., което отхвърли основните елементи на неговите искове и установи, че много от използваните от него води нарушават правата на Манила съгласно Конвенцията на ООН по морско право.

Шест филипинско крайбрежие кораби за охрана също ще участват в учението, за първи път службата - която беше в челните редици на честите сблъсъци с Китай през последната година - беше включена във военно учение.

Кораби на китайската брегова охрана са използвали все по-насилствени средства като водни оръдия, за да осуетят редовните мисии на Манила за снабдяване на аванпост на морската пехота на бивш военен кораб, заседнал на Втора Томасова плитчина. Плитчината се намира в изключителната икономическа зона на Филипините, но Китай претендира за суверенитет над нея.

Във връзка с Балитан, китайското външно министерство миналата седмица предупреди Филипините, че „предаването на собствената сигурност на външни сили регионът само ще доведе до по-голяма несигурност и ще се превърне в шахматна фигура на някой друг.”

Полковник Майкъл Логико, директор на Центъра за съвместно и комбинирано обучение на филипинската армия, каза, че всяка страна има право да се защитава. „Не се възпираме от това, което другите държави мислят за това, което правим“, добави той.

Друг внимателно наблюдаван компонент от ученията ще бъде стратегическите ракетни системи със среден обсег, известни като Typhon, който има обхват до 2500 км. Американската армия прехвърли системата до Филипините този месец, първото подобно разполагане в Индо-Тихия океан. Ракетите със среден обсег и наземно изстрелване бяха забранени съгласно Договора за ликвидиране на ядрените сили със среден обсег, но пактът се разпадна през 2019 г., след като и САЩ, и Русия го напуснаха. логистични учения с Typhon, като например бързо преместване на системата за изстрелване при заплаха, но няма да има изстрелвания.

Войските също така ще практикуват проследяване и насочване на въздушни и ракетни заплахи, превземане на окупираните от врага острови във Филипините ' далеч на север, точно на юг от Тайван, и потапяне на кораб край брега с лице към Южнокитайско море, разширяване на сондажи миналата година.

Ученията от 2023 г. отбелязаха значително разширяване и задълбочаване на филипинско-американския военен съюз, удвоявайки броя на участващите войски и за първи път включвайки островите в съседство с Тайван, които в миналото бяха разглеждани като твърде чувствителни. То включва и филипински бази, до които американските войски едва наскоро получиха достъп.

Тазгодишното учение с почти 17 000 войници ще бъде близо до същия мащаб, но генерал-лейтенант Уилям Джърни, командир на морската пехота на САЩ в Тихия океан, го нарече „най-обширното досега“, тъй като тренировките ще бъдат по-сложни.

Учението съвпада с годишната конференция на ВМС на Китай, на която ще присъстват висши военни офицери, включително от САЩ . Това идва и в момент, когато държавният секретар на САЩ Антъни Блинкен се отправя към Китай в сряда в последните усилия на двете страни да управляват напрегнатите отношения.

Последвайте ни в