САЩ и Великобритания призовават за освобождаване на медийния магнат от Хонг Конг Джими Лай, когато процесът започне
Правителствата на САЩ и Великобритания призоваха за освобождаването на продемократичния магнат Джими Лай, който беше съден в понеделник в Хонконг по обвинения в националната сигурност, които могат да го пратят в затвора до живот.
76-годишният Лай е обвинен в „сговор“ с чуждестранни сили съгласно широкообхватен закон за националната сигурност, който Пекин наложи на финансовия център през 2020 г.
Той е основател на вече затворения таблоид на китайски език Apple Daily , който често критикуваше Пекин и подкрепяше огромното протестно движение, което разбуни Хонконг през 2019 г.
Процесът – планиран да бъде изслушан в открито съдебно заседание през следващите 80 работни дни – ще бъде наблюдаван отблизо като барометър за града политически свободи и съдебна независимост.
Милионер, който е натрупал състоянието си от продажба на дрехи, преди да се разшири в медиите, Лай ще бъде съден без съдебни заседатели и му е отказан избор на адвокат.
В понеделник Лай -- който не е бил виждан публично от 2021 г. -- се появи в съда в костюм и се усмихна и помаха към галерията, където седеше семейството му.
Наблюдатели от чуждестранните консулства на Хонконг -- включително Съединените щати, Великобритания, Австралия и Канада -- присъстваха на процеса.
Случаят му предизвика широко осъждане от международната общност, но Пекин отхвърли критиките като клевета и намеса.
Британският външен министър Дейвид Камерън каза в изявление преди производство, че той е „особено загрижен за политически мотивираното наказателно преследване“ на Лай.
„Като виден и откровен журналист и издател, Джими Лай е бил набелязан в явен опит да спре мирното упражняване на правата си на свобода на изразяване и асоцииране.
„Призовавам властите в Хонконг да прекратят наказателното преследване и да освободят Джими Лай“, каза той.
Говорителят на Държавния департамент на САЩ Матю Милър също призова за освобождаването на Лай, като каза, че „действия, които задушават пресата свободата и ограничават свободния поток на информация... подкопаха демократичните институции на Хонконг и навредиха на репутацията на Хонконг като международен бизнес и финансов център".
В понеделник пред съда беше разположено засилено присъствие за сигурност с бронирана машина и полицаи, облечени в тактическа екипировка.
Полицията спря Александра Уонг, активистка, по-известна като "баба Уонг", да се приближи до входа на съда.
"Подкрепете Apple Daily, подкрепете Джими Лай!", извика тя, докато развяваше флага на Обединеното кралство, преди полицията да я ескортира до другата страна на пътя.
„Процесът е много несправедлив, много неразумен“, каза тя пред репортери.
Десетки активисти са обвинени съгласно закона за националната сигурност от 2020 г., но Лай е първият, който оспори чуждестранно обвинение за „тайно споразумение“.
Затворен за повече от 1100 дни, Лай вече е осъден по пет други случая, включително за организиране и участие в демонстрации по време на протестите за демокрация през 2019 г.
Лакмусов тест
За да присъстват на процеса, представители на обществеността стояха на опашка цяла нощ при ниски температури пред сградата на съдилищата в Западен Коулун в Хонконг.
„Не искам той да се яви в съда и да не намери никой да присъства на изслушването, “ каза Джоли Чунг, кетъринг на непълен работен ден, която пристигна около 22:00 ч. в неделя, за да си осигури място в съда, добавяйки, че вижда случая на Лай като лакмус за свободите в Хонконг.
„Свободата на пресата не засяга само журналистите . Един обикновен читател също би могъл да пише и публикува“, каза тя пред AFP.
Apple Daily на Lai беше принуден да затвори през 2021 г., след като властите използваха закона за сигурността, за да го нападнат два пъти и да замразят активи на стойност 18 милиона хонконгски долара (2,3 милиона щатски долара).
Критиците на закона за националната сигурност казват, че той е ограничил гражданските свободи, ефективно е заглушил несъгласието и ерозирал съдебната независимост, която отдавна е привличала чуждестранния бизнес към финансовия център.
(AFP)
