САЩ освобождават съюзника на Николас Мадуро Алекс Сааб при размяната на затворници във Венецуела
САЩ освободиха близък съюзник на президента на Венецуела Николас Мадуро в замяна на 10 американци, задържани в латиноамериканската страна, част от по-широки дипломатически усилия на Белите Камарата на представителите да осигури изборни реформи в замяна на облекчаване на санкциите.
Алекс Сааб, колумбийски бизнесмен и основен посредник на Мадуро, беше екстрадиран в САЩ през 2021 г., след като беше обвинен в прехвърляне на 350 милиона долара от Венецуела като част от схема да подкупва своите държавни служители.
В замяна Венецуела ще освободи 10 американци, включително шестима, които са били класифицирани като неправомерно задържани. Каракас също така се съгласи да освободи 20 венецуелски политически затворници, казаха официални лица.
Като част от споразумението Венецуела се съгласи да арестува и върне в САЩ малайзийския отбранителен изпълнител Леонард Франсис, известен като Дебелия Леонард. Леонард, мозъкът на мащабна схема за подкупи във ВМС, който се призна за виновен като част от споразумение с прокурорите, избяга от домашен арест и избяга във Венецуела по-рано тази година, преди да бъде осъден.
„Повторно събиране на неправомерно задържани Американците с техните близки са приоритет за моята администрация от първия ден“, каза президентът на САЩ Джо Байдън в изявление. „Както и връщането в Съединените щати на бегълци от правосъдието.“
Катар улесни преговорите между администрацията на Байдън и Мадуро с надеждата да посредничи за споразумение, според което президентът на Венецуела ще се съгласи да проведе свободни и честни избори и освобождаване на политически затворници в замяна на облекчаване на санкциите от САЩ.
Катарците послужиха като посредник, както беше поискано от двете страни, „да проучат области, където отношенията могат да бъдат подобрени“, според човек, информиран за разговорите, който ги описа като „продуктивни“.
Ходът идва на фона на по-широко усилие на Вашингтон да възстанови отношенията с Венецуела, след като усилията, подкрепени от предишната администрация на Тръмп, за свалянето на Мадуро се провалиха. САЩ смекчиха санкциите срещу Каракас през октомври, след като правителството на Мадуро се съгласи да проведе честни избори догодина. Но Белият дом каза по-рано този месец, че ще спре облекчаването на санкциите, освен ако страната не постигне напредък по обещанието си да освободи неправомерно задържани американци и венецуелски политически затворници.
Вашингтон през октомври издаде шестмесечен общ лиценз, разрешаващ Транзакции на САЩ с петролния и газовия сектор на Венецуела и още една, позволяваща транзакции с държавната златодобивна компания Minerven. Администрацията на Байдън също реши да разреши търговията на венецуелски държавни облигации на вторичния пазар.
Споразумението „отваря вратите за нас да продължим да участваме в диалог, така че когато Венецуела проведе избори следващата година, те да бъдат конкурентни и приобщаващо и това ще позволи на Венецуела наистина да определи бъдещето на страната“, каза високопоставен служител на американската администрация. „Създадохме солидна основа, върху която да надграждаме, и ще продължим диалога през следващите месеци.“
Допълнителен репортаж от Андрю Ингланд
