САЩ приемат споразумение за финансиране на пактовете за тихоокеанските острови след закъснения
Конгресът на САЩ прие законодателство, което ще финансира ключови споразумения на САЩ с тихоокеанските островни нации, в резултат, който ще предизвика облекчение в Индо-Тихоокеанския регион, след като предишни забавяния подкопаха усилията за противодействие на Китай.
Сенатът в петък предостави 7,1 милиарда долара финансиране за 20 години за Споразуменията за свободно асоцииране (Cofa) – споразумение, което предоставя на САЩ изключителен военен достъп до Палау, Маршаловите острови и Федеративна република Микронезия в замяна на икономическа подкрепа.
Парите бяха включени в разходен пакет от $460 милиарда, предназначен да предпази правителствените агенции от затваряне в полунощ. Този ход дойде седмици след като беше премахнат от друг законопроект, предизвиквайки безпокойство, че САЩ се оттеглят от ангажиментите си да направят повече с партньорите си в Тихия океан.
Макар че трите островни държави са малки, те се простират на 4000 км. Тихия океан, осигурявайки критичен достъп за САЩ да действат в Индо-Тихия океан и да помогнат за преодоляване на това, което Пентагонът нарича „тиранията на разстоянието“. Те осигуряват място за базиране на ракети и радари за ранно предупреждение в допълнение към тестова площадка за междуконтинентални балистични ракети.
Сенатор Дан Съливан, републиканец от Аляска, който проявява голям интерес към Тихия океан, каза, че това е „важно ”, за да финансира Cofa.
„Нашата мрежа от партньори и съюзници – включително тези три островни нации в Тихия океан – са сред най-големите сравнителни силни страни на нашата страна в сравнение с диктатурите в Пекин, Москва и Техеран,” каза той пред Financial Times. „Инвестицията обслужва нашите взаимни интереси за отблъскване на агресивните регионални планове на Китайската комунистическа партия.“
През последните седмици лидерите на трите нации предупредиха, че забавянето на финансирането създава несигурност и „нежелани възможности за икономическа експлоатация от конкурентни политически актьори в Тихия океан”.
Катрин Пайк, бивш служител на Съвета за национална сигурност, сега в мозъчния тръст Центъра за стратегически и международни изследвания във Вашингтон, приветства резултата, но каза, че САЩ са имали „наистина се нарани“ със забавеното финансиране.
„Ако нашият бюджетен процес продължи да показва, че най-великата демокрация в света не може да постигне резултати за своите собствени хора и за света, това причинява дълготрайни щети в регион, където ние винаги се опитваме да докажем, че САЩ са надежден партньор“, каза тя. „Целият Тихоокеански регион гледа на Cofa като на камбана на ангажимента на САЩ към региона.“
Преди гласуването Дейвид Пануело, бивш президент на Федералните щати на Микронезия, каза, че има „нарастващо разочарование“ заради липсата на финансиране за актуализираните договори, които трябваше да влязат в сила миналия октомври.
„Всеки ден, който минава, без да бъде финансиран договорът . . . прави по-вероятно ФЩМ да стане още по-задължен на Китай, вместо на нашите традиционни съюзници“, каза той пред Financial Times. над тихоокеанските островни нации, на чиято морска територия САЩ водят решителни битки през Втората световна война.
Нарастващото икономическо присъствие на Китай и усилията за изграждане на влияние и връзки в областта на сигурността предизвикаха отпор от страна на традиционните партньори в региона.
Австралия, най-големият донор, осигуряващ 39 процента от цялата помощ, изразходвана в региона през последните 20 години според мозъчния тръст Lowy Institute, е увеличила подкрепата за своите тихоокеански съседи от 2018 г. насам. Същото година, Нова Зеландия стартира своя „Тихоокеански рестарт“, целящ да подобри собствената си сигурност, като помогне на развиващите се съседи да постигнат истински просперитет.
След като Соломоновите острови и Кирибати прехвърлиха дипломатическото си признаване от Тайван на Китай през 2019 г. и Пекин подписа споразумение за сигурност със Соломоновите острови през 2022 г., САЩ започнаха да действат. Той обеща да отвори отново посолството си на Соломоновите острови след 29 години, организира първата си среща на върха с лидерите на тихоокеанските острови и прие стратегия за тихоокеанско партньорство, подкрепена с помощ от 1 милиард долара. Япония също засили активността си в региона.
Но нито САЩ и техните съюзници, нито Китай отбелязват лесни победи. Западните страни се притесняват, че техният ангажимент, който често идва с условия за управление, може да изглежда по-малко привлекателен от китайските заеми и инвестиции в инфраструктура или пряка подкрепа за отделни политици.
„Демократичните ценности и изискванията за отчетност ограничават начина, по който западните донори се конкурират с бързата и ефектна помощ на Китай, която често е насочена към критична инфраструктура, достъп до ресурси и благосклонност на елита“, каза Мег Кийн, директор на програмата на Lowy за тихоокеанските острови.
p>
Но китайската икономическа помощ в никакъв случай не винаги се превръща в политическо влияние. Анна Поулс, експерт по сигурността в Тихоокеанския регион в университета Маси в Нова Зеландия, посочи неуспеха на Китай да убеди Фиджи да приеме ваксината срещу Covid-19, въпреки че оказва огромен натиск върху страната.
„Ако Фиджи бяха приели Sinovac, това щеше да му даде легитимност в останалата част от региона. Но Фиджи знаеше, че ако приеме, това ще унищожи тяхната туристическа индустрия“, каза тя.
