Сателитът ще бъде изстрелян с AI технология за сканиране на земното кълбо за изтичане на метан

Нова сателитна мисия за проследяване на затоплящите планетата емисии на газ метан най-накрая е готова да стартира, сега подпомогната с технология за изкуствен интелект, за да помогне за изграждането на глобална карта на нефтена и газова инфраструктура и я наблюдавайте за течове.

Сателитът MethaneSAT беше обявен от Фонда за защита на околната среда преди шест години като начин за наблюдение на изпускането на метан, невидим газ, който според изследователите е отговорен за почти една трета от предизвиканото от емисиите повишаване на глобалните температури от началото на индустриалната ера.

Планира се сателитът да излети в космоса през март на борда на ракета, управлявана от SpaceX на Илон Мъск. В сряда Google заяви, че ще предостави изчислителните възможности на AI, необходими за обработка на огромни количества данни, произведени от орбиталния монитор за метан.

MethaneSAT е най-новият пример за това как сателитите се използват за откриване на емисии на метан от нефт и газови съоръжения, които са повече от 80 пъти по-мощни от въглеродния диоксид при улавяне на топлина в атмосферата за период от 20 години. Експертите казват, че намаляването на емисиите на метан е едно от най-мощните краткосрочни действия, необходими за справяне с глобалното затопляне.

Международната агенция по енергетика тази година установи, че световната енергийна индустрия е отговорна за 135 милиона тона емисии на метан през 2022 г. само малко под рекордно високите нива от 2019 г. Съществуващите сателити са открили повече от 500 „свръхемитиращи“ събития през 2022 г. от нефтени и газови операции, каза МАЕ, с още 100 такива събития във въглищни мини, които могат да отделят метан по време на или след операции.

„Смятаме, че това е лунна снимка“, каза Яел Магуайър, вицепрезидент на Geo Sustainability в Google. „Имаме голям оптимизъм, че можем да помогнем на всички учени, изследователи, институции от обществения сектор и нефтената и газовата индустрия да изградят по-чистото бъдеще, което всички искаме.“

MethaneSAT, който струва $88 mn, е проектиран да измерва емисиите на метан, които другите сателити не могат, и да открива проблеми там, където другите системи за откриване не търсят. Той може да изчисли общите емисии, откъде идват и как се променят с времето, предоставяйки инструмент на регулаторите, които налагат финансови санкции за пропускаща инфраструктура.

Патрик Баркър, анализатор в Wood Mackenzie, каза, че други сателити обикновено предлагат много висока чувствителност към емисии при фина пространствена разделителна способност или широко пространствено покритие, което позволява да се наблюдава цялото земно кълбо за кратък период от време.

„MethaneSAT е първият сателит от този вид, който предлага „най-доброто от двата свята“ както в пространственото покритие, така и в чувствителността към емисиите“, каза той.

Проектът, който се сблъска със закъснения поради пандемията и проблемите във веригата за доставки, може да открива емисии до 500 кг на час от зони с площ от 1 кв. км, като същевременно сканира зрително поле с ширина 200 км.

През последното десетилетие се повиши осведомеността за ролята на метана в глобалното затопляне.

Повече от 100 държави, начело със САЩ и Европа, подписаха през 2021 г. глобален обещание за метан за намаляване на емисиите с 30 процента до края на десетилетието. Китай, най-големият източник на газ в света, обеща миналата година да проследи и намали емисиите от метан, но остава извън пакта, както и Русия и Индия, също сред най-големите източници на газ в света.

EDF каза, че равенството съвместно с Google ще позволи на екипа на MethaneSAT да използва Google Cloud, AI, картографиране и сателитни изображения, за да предостави първата изчерпателна карта, която показва как различни видове машини допринасят за изтичането на метан с течение на времето.

„До края на 2025 г. трябва да имаме много ясна картина в глобален мащаб от големите нефтени и газови басейни по света“, каза Стивън Хамбург, главен учен в EDF.

Нефтената и газовата индустрия започна да предприема стъпки за справяне с емисиите на метан, докато САЩ и други нации предприемат финансови и други санкции.

На конференцията за климата COP28 през декември компании, представляващи около една трета от световното производство на нефт и газ, включително ExxonMobil, TotalEnergies, BP и Shell, обещаха да спрат рутинното изгаряне на излишния метан и да премахнат почти всички течове на газ до края на десетилетието.

Учени, използващи алтернативни сателитни системи, като например инструмента Tropomi на борда на сателита Copernicus Sentinel-5P, за откриване на изтичане на метан, казаха, че MethaneSAT ще запълни важни пропуски в настоящата система за откриване в света.

„Този сателит е специално създаден за откриване на метан и ще публикува данни в обществено достояние, така че наистина е важна следваща стъпка“, каза Илзе Абен, старши учен в Холандския институт за космически изследвания.