Саудитска Арабия разрешава първите продажби на алкохол — но само на чуждестранни дипломати
Саудитска Арабия ще разреши публичната продажба на алкохол за първи път от десетилетия в нов магазин в столицата Рияд, предназначен изключително за немюсюлмански дипломати.
Този ход следва години на спекулации относно това дали престолонаследникът Мохамед бин Салман ще позволи изключения от забраната на консервативното кралство върху алкохола, тъй като той ръководи амбициозна програма за развитие на нацията като регионален търговски, финансов и туристически център.
Други държави от Персийския залив, включително Обединените арабски емирства, позволиха на немюсюлманите да пият в хотели и лицензирани ресторанти от няколко години.
Но тържественото откриване на магазина идва, тъй като се съобщава, че Рияд се стреми да затегне надзора върху вноса на алкохол от дипломатическите мисии и не беше ясно дали този ход представлява стъпка към по-нататъшни промени в законите, регулиращи продажбата на алкохол.
Arab News, която е собственост на подкрепяната от държавата Saudi Research and Media Group, съобщи този месец, че Рияд въвежда регулация за „ограничаване на неконтролирания внос на . . . специални стоки и алкохол в рамките на дипломатическите пратки“ в опит да се сложи край на „неправилната размяна“ на стоките вътре в кралството.
Посолствата в Саудитска Арабия, като САЩ, имат магазини, които продават алкохол на техните дипломати, докато дипломатическите пощенски документи могат да се пренасят през границите, без да се налагат нормални правни процедури. Това означава, че дипломатите са имали възможност да пият в страната - и да предлагат напитки на саудитските гости на партита, където алкохолът тече свободно. Съществува и процъфтяващ черен пазар за алкохол.
Новият магазин, разрешен от правителството, изглежда е предназначен да въведе по-голяма регулация на дипломатическото предлагане на алкохол. Само на дипломати, които са били регистрирани, ще бъде разрешено да влизат в магазина за алкохол в дипломатическия квартал на Рияд, според „указанията за магазина“, видяни от Financial Times, и те ще трябва да използват определено приложение, за да потвърдят самоличността си и да направят покупки.
Входът ще бъде „стриктно ограничен за немюсюлмани“, забранено е снимането, а мобилните телефони трябва да бъдат поставени в специални чанти, докато купувачите са в магазина, се казва в указанията.
Насоките определят точкова система за ограничаване на месечните продажби на алкохол за регистрирани лица, позволяваща до 40 литра спиртни напитки, 80 литра вино или 240 литра бира.
“ Очевидно мястото е изключително добре заредено“, каза един западен дипломат. Но те добавиха, че не е ясно дали дипломатите вече ще трябва да купуват от новия магазин, вместо да имат достъп до напитки през посолствата си, както правеха преди.
Саудитското правителство не отговори веднага на искането за коментар относно новия магазин.
70-годишната пълна забрана на алкохола първоначално беше въведена, след като пиян саудитски крал застреля и уби британски дипломат. Но с отварянето на нови ресторанти и хотели с безалкохолни барове и Рияд развива туристически курорти на Червено море, спекулациите се завъртяха дали принц Мохамед ще разреши продажбата на алкохол в определени регулирани зони на немюсюлмански клиенти.
Мнозина също предполагат, че алкохолни напитки може да се сервират в най-новата авиокомпания на Саудитска Арабия, Riyadh Air, въпрос, който ръководителите понякога избягват.
Туризмът е част от плана за икономическа диверсификация на престолонаследника, който се надява да стимулира непетролния бизнес в най-големия износител на петрол в света.
