Съвсем сам в най-големия ски курорт в света
La Plagne е най-големият ски курорт в света, но — за спорт, който зависи от наклона — има може би най-лошото име. Plagne означава „плосък“.
Очевидно, когато фермерите от древността са погледнали от другата страна на долината Тарантез към високите пасища, където сега са пистите, е изглеждало плоско, нещо като плато — „ plagne” в регионалния диалект. „Мисля, че това е причината, поради която получи тази репутация като подходяща за семейства дестинация, някъде лесно, което беше добро за начинаещи“, ми каза Ан Телие, пресаташе на курорта, по време на вечеря, малко след като пристигнах в града миналата седмица. Тази репутация очевидно е била полезна: въпреки че е основан едва през 1961 г., в продължение на три десетилетия курортът продължава да се разраства, издигайки седем специално построени села на планинския склон над четирите по-стари селца отдолу.
Преди вечеря аз d посети най-впечатляващия от тях, Aime 2000, открит през 1969 г. и известен във Франция като „Paquebot des Neiges“, „Океанския лайнер на снеговете“. Дълъг бруталистичен блок с три върха (представете си Toblerone, голям в бетон) и вътрешен търговски център, той е напълно функционален, определението за „фабрика за ски“.
По-късно щяхме да видим 10-етажните блокове на Plagne Bellecôte, завършени през 1974 г. и наподобяващи водноелектрически язовир, простиращи се неуместно през красива гориста долина. Не е чудно, че въпреки претенциите на La Plagne да бъде най-големият курорт в света (с 56 622 туристически легла), вероятно по-често ще чувате да го наричат най-грозния в света.
И така, след 35 години изследвайки Алпите, винаги съм го избягвал - масовото каране на ски в индустриален мащаб беше почти обратното на това, което търсех. И все пак имаше и слухове за друга страна на района, предположение, че зад имиджа му, подходящ за семейства, се крие изобилие от ски извън пистите, ценени от местните жители и малко използвани от или рекламирани на външни хора.
Тази зима нов кабинков лифт на стойност 26 милиона евро може да постави тази по-малко известна страна на La Plagne в много по-ясен фокус. Той отвежда скиори и пешеходци направо в ново кафене, което се люлее на висок хребет на планина, наречен Белекот, отвъд който сенчестата северна стена се спуска в продължение на една вертикална миля. Покрити с кулоари и полета с прах, маршрутите по него варират от екстремни до просто хардкор. Въпреки че често са обсипвани от лавини, малко други стени в Алпите са толкова идеално оформени за фрийрайд — и сега всеки ще може да получи изглед от трибуната.
Имаше само един проблем, обясни Ан през първата вечер на групата журналисти, които бяха дошли да го видят: новият кабинков лифт не беше напълно завършен и щеше да бъде затворен за времето на престоя ни. Трябва да започне пълно обслужване този уикенд.
Сутринта все пак тръгнахме да изследваме, водени от двама водачи от Ecole du Ski Français, Тиери Делеклюз и Жил Оливие. Ако La Plagne има много легла, бързо стана ясно, че има повече от достатъчно терен, за да се съчетае, и че това е раят за жаден за дистанция средно напреднал скиор.
Още повече ме впечатлиха гледките. На север, отвъд долина, пълна с море от облаци, се издигаше искрящата маса на Мон Блан. На юг погледнахме към склоновете на Куршевел, с Мерибел и Вал Торенс зад тях. На изток беше Grand Motte, високата точка на комбинираната ски зона Val d'Isère и Tignes, напомняне, че този регион Tarentaise има по-голяма концентрация на лифтове и писти, отколкото където и да е другаде по света.
Вал д'Изер поведе пътя, получавайки първия си лифт през 1936 г., последван от Мерибел през 1938 г. и Куршевел, подсилен с публично финансиране, през 1946 г. Докато се развиват като туристически дестинации, четирите малки общности около днешния Ла План остават бедни роднини, зависими от мина, произвеждаща олово и сребро. Силикозата и отравянето с олово са чести; местният лекар Пиер Борионе нарече мината „ад“.
Борионе беше нещо като местен герой, боец от съпротивата по време на Втората световна война, който се криеше в планинските пасища и лекуваше пациенти тайно през нощта . В края на 50-те години на миналия век, когато стана ясно, че дните на мината са преброени, подкопани от внос и с намаляваща производителност, Борионе използва популярността си, за да обедини традиционно разногласните общности и да създаде „Комитет за защита на икономическите интереси“, посветен на борбата с обезлюдяване.
Той прие план за създаване на ски курорт и през 1960 г. Емил Але, бившият световен шампион на Франция, беше привлечен да помогне при проектирането на пистите. Потенциалът беше ясен: на 1970 метра La Plagne беше по-висок дори от Val d'Isère и до 1963 г. Air Alpes управляваше малки самолети, оборудвани със ски, за да доведе посетители от Куршевел, за да изпробват новия курорт.
Вторият ни ден се оказа по-скоро откровение, доказателство колко лесно е да избягаш от другите в тази огромна област. Качихме се на лифта до Roche de Mio на 2739 метра, след което последвахме Тиери далеч от пистите по широките, открити склонове на Combe de La Vélière. Облаци се виеха по върховете пред нас, в далечината виждахме групата от петзвездни хотели на Куршевел, но тук бяхме напълно сами, долината, потънала в тишина и дълбок сняг без следи.
Продължихме да се спускаме, като накрая сменихме праховите полета с тясна пътека, която се виеше през ивица от скали. Внезапно Тиери посочи — точно до пътеката имаше голям мъжки козирог с извити рога почти метър. Скоро видяхме още едно, след това стадо, тълпящо се около малък полузамръзнал поток, животните бяха толкова многобройни, че се отказахме да ги броим.
Най-накрая се подхлъзнахме странично и затрупахме със сняг до дъното на равната долина и село Champagny-le-Haut, чиито хижи са струпани около висок църковен шпил. Това е задънена улица, долината е блокирана от по-голямата част от Гранд Мот и имахме чувството, че сме единствените хора, които се движат на мили наоколо. Оттам имаше кратко пътуване с такси до Champagny-en-Vanoise, където след дълъг обяд с прясна паста на слънчевата тераса на ресторант Alpina хванахме асансьора обратно към дома.
Това е Лесно е да се разбере как в началото на 60-те години на миналия век идеята за La Plagne трябва да е изглеждала като смел вот за бъдещето - замяна на лошо здраве, дълги часове под земята, обезлюдяване и икономически упадък за огрените от слънце възвишения на зимния туризъм. Малко изненада, че получената архитектура беше толкова смела, налагане на модерност върху планинския пейзаж. През 70-те години курортът стартира лятно каране на ски на два ледника от южната страна на Bellecôte под мотото „зимните спортове вече не се нуждаят от зима“.
Сега настроението е по-малко бурно и сред сал от устойчивост мерки, които операторът на лифта е поел да не разширява допълнително ски зоната. И двата ледника вече са се свили толкова много, че карането на ски през лятото е невъзможно, а топенето на вечната замръзналост наложи премахването на двата най-високи лифта. Импулсът за новия кабинков лифт беше да замени тези и да намали количеството инфраструктура в планината, вместо умишлено да осигури бърза писта до северната стена на Bellecôte.
В последния ни ден отидох до виж го. Наех туристически ски и се изкачих по безлюдната писта до новата станция на върха, като кабините на гондолата висяха неподвижно над мен. След малко повече от час стигнах до върха, 3080 метра над морското равнище, където стоях сам сред масите на открито и надникнах през прозорците на кафенето Le Sixième Ciel, като ми се искаше да мога да вляза и да опитам „менюто“ grande faim”. На няколко крачки погледнах към зейналата северна стена, почти 1900 м от горе до долу и около 6 км широка.
Срещнах Тиери и останалата част от групата малко по-надолу и се наклонихме напред към лицето. Това е вертикален лабиринт, скални ребра, разделящи многобройните дерета и разклонения. Някои местни жители насаме изразяват опасения, че новото кафене и лифт ще изкушат неподготвени скиори да се впуснат тук, но наклонът със сигурност ще възпре повечето и ще убеди останалите в нуждата от водач. Тиери ни поведе по по-благоприятен маршрут, заобикаляйки най-стръмните участъци и отломки от предишни лавини, но беше вълнуващо да бъдем там, мънички на огромното лице.
Най-накрая се спуснахме по стара ловджийска пътека до дъното на долината, подмина дълга, озеленена с дървета алея, която водеше до Palais de la Mine, бившия щаб на мината, и спря в малък бар, Fer à Cheval, два коня дишаха облаци пара в падока отвън. Препечихме спускането си с горещи шоколадови бонбони, покрити с големи върхове от бита сметана, чудейки се, че е възможно да бягаме толкова дълго и толкова самотно насред най-големия курорт в света.
Подробности
Том Робинс беше гост на Intersport () и La Plagne (). Intersport предлага ски и обувки под наем от €20 на ден; намирането на фрийрайд и туристически ски в курорт, фокусиран върху пистите като La Plagne, може да бъде трудно, така че е най-добре да резервирате предварително; Intersport в Plagne Bellecôte има богат избор. Седмичен престой в четиризвездния Araucaria () в Plagne Center струва от £511 на човек, без закуска; както при по-голямата част от местата за настаняване в курорта, гостите могат да карат ски на няколко крачки от вратата
Научете първо за най-новите ни истории — следвайте FTWeekend на и и се абонирайте за нашия подкаст, където и да слушате
