Сдържащата мигрена на Байдън
В крайна сметка може да се изгуби. Но близкоизточната акробатика на Джо Байдън през последната седмица би накарала Хенри Кисинджър да се изчерви. Докато няма война между Израел и Иран, президентът на САЩ може да твърди, че тя работи. Но това включва чести салта преди закуска.
Преди седмица Америка и нейните съюзници помогнаха на Израел да свали почти всички около 300 ракети и дронове, идващи от Иран - първият път, когато ислямската република атакува Израел от своя територия. Чрез швейцарски и турски посредници Иран на практика информира Байдън за действията си предварително (въпреки че мащабът на неговите залпове изненада всички).
Оттогава Байдън наложи вето на резолюция на ООН, призоваваща за създаване на палестинска държава държава, дори когато настоява за нормализиране на израелските преговори със Саудитска Арабия, които биха могли да доведат точно до решението за две държави, което той току-що провали в Ню Йорк, и призова Израел да „победи“ над Иран и да се въздържи от отмъщение.
Премиерът на Израел Бенямин Нетаняху пренебрегна този последен съвет и в петък нанесе необявена атака срещу ирански военен обект в Исфахан. Ограниченият израелски отговор, който разочарова хардлайнерите в коалицията на Нетаняху, беше в рамките на символичните граници на това, което настоява Байдън. Остава да видим дали Иран се чувства длъжен да продължи това добро за зло, което все още може да рискува да се изплъзне от перформативен обмен във война.
Подозрението във Вашингтон е, че Нетаняху иска да запази ситуацията между Иран и Израел точно под ръба, без да се превърне в истинска война. Но това предполага умение, което дори на него - Худини на израелската политика - може да липсва. За момента обаче той разшири глобалния обектив от катастрофалната хуманитарна картина в Газа към рисковете от пълномащабен регионален конфликт. Подобна война би била голям удар върху перспективите за преизбиране на Байдън, които до известна степен зависят от задържането на инфлацията. За да ограничи глобалните цени на петрола, президентът на САЩ трябва да успее за неопределено време в ограничаването на Иран и Израел.
Това балансиране може да стане още по-трудно през следващите дни. Въпреки увещанията на Байдън, Израел казва, че финализира планове за евакуация на около милион жители на Газа от Рафах, за да проправи пътя за това, което Нетаняху смята за последното нападение срещу Хамас. Байдън почти начерта червена линия около Рафа и лично заплаши Нетаняху с безпрецедентни условия за военна помощ на САЩ за Израел, ако той продължи.
Но Нетаняху рутинно игнорира невидимите линии на Байдън. Няма причина да смятаме, че следващата фаза от войната му срещу Хамас ще бъде различна. Всякакви допълнителни масови жертви, в допълнение към около 34 000 жители на Газа, които загинаха през последните шест месеца, ще върнат фокуса обратно към сега поставените на пауза наземни операции на израелските отбранителни сили. Това също би застрашило скорошното обещание на Израел да допусне хуманитарни камиони в палестинския анклав в нещо по-близко до мащаба, който светът изискваше.
Както винаги в Близкия изток, последователността от събития - и разпределянето на вината - зависи от това кого питате. Последната фаза във войната на Израел след 7 октомври за елиминиране на Хамас вероятно започна на 14 март, когато Чък Шумър, лидер на мнозинството от Демократите в Сената и най-високопоставеният еврейски служител в Америка, шокира Израел, като призова Нетаняху да си отиде. Като се има предвид рекордът на Шумър да подкрепя страната докрай, раздялата му с Нетаняху беше сигнал за това колко много са се променили настроенията в САЩ, особено сред демократите.
През следващите две седмици Байдън се опита и не успя да убеди Израел да пусне повече хуманитарна помощ в ивицата Газа. Тогава на 1 април се случиха две драматични и несвързани събития. Първото беше израелското убийство на седем хуманитарни работници на World Central Kitchen – глобалната хуманитарна благотворителна организация, създадена от Хосе Андрес, който е известен готвач във Вашингтон. Въпреки че приблизително 200 хуманитарни работници са загубили живота си от октомври, смъртта на WCK удари с необичайна сила в столицата на САЩ.
Същия ден Израел удари ирански дипломатически комплекс в Дамаск, убивайки няколко високопоставени иранци командири, включително бившия ръководител на иранските сили в Сирия и Ливан. Израел твърди, че отдавна е следил движенията на командирите. Но ефектът от удара беше да напомни на света, че борбата на Израел с Хамас може лесно да се изроди в нещо много по-опасно.
Краткосрочната цел на Байдън ще бъде сдържане. С наближаването на изборите в САЩ последиците от всичко, което се обърка, продължават да нарастват. Сред левицата на неговата Демократическа партия президентът сега е открито обвинен в съучастие в това, което те наричат геноцидна война. Отдясно Доналд Тръмп обвинява Байдън за цялата криза. „Това нямаше да се случи, ако бяхме на поста“, каза Тръмп след атаката на Иран срещу Израел.
От друга страна, съвсем възможно е тази последна глава от трагичната история на Израел и Палестина да доведе до целта на Байдън за мирен процес с две държави. Преди това обаче той трябва да спре регионална война, да ограничи допълнителните жертви в Газа и да победи Тръмп през ноември. Това ще изисква почти непрекъсната акробатика.
