Седмицата, която разтърси Columbia

17 април, сряда, 5:10 сутринта: След като се събудя, се обръщам към управлявания от студенти Columbia Daily Spectator, моят любим източник за отразяване на кампуса. Току-що публикува история за нов лагер на Южната поляна. Президентът на университета трябва да даде показания по-късно тази сутрин във Вашингтон пред Комисията по образованието и работната сила на Камарата на представителите: от началото на седмицата в кампуса се влиза само с документи за самоличност. Когато се съмва, минавам и виждам, че пред библиотеката са изникнали около 30 малки палатки. Знак обявява източната част на Южната поляна за освободена зона. Тръгвам за закуска, чудейки се какво ще подготви денят.

Велики американски университети като Колумбийския са световни лидери и хранилища на необикновени знания. Но проблемите назряват у дома от известно време. Въпреки разнообразието от възгледи, които съществуват в Колумбия и на други места, те се разглеждат в много кръгове като крепости на либералните възгледи. С разгарянето на културните войни беше само въпрос на време те също да се забъркат.

Сряда, 17 април, средата на сутринта: Гледам онлайн как президентът Шафик, заедно с бивш декан на Юридическия факултет и двама попечители на университета, влизат в мечата яма във Вашингтон. Скоро виждам, че са се поучили от предишния провал през декември, когато трима големи университетски лидери, прекалено обучавани от адвокати, се спънаха да кажат дали призивите за геноцид противоречат на техните кодекси за поведение. Посланието на екипа на Columbia е: осъзнаваме, че имаме голям проблем с антисемитизма и ще го поправим.

Изглежда, че работи: първоначалните заглавия предполагат, че главите няма да се търкалят този път. Но виждам няколко трудности с тяхната стратегия. Първо, те отстъпват твърде много на своите питащи: антисемитизмът не е фантазия, но те са преувеличили мащаба му в кампуса, вероятно за да осигурят лесно приемане. Второ, те не трябва да дават присъди на отделни членове на преподавателския състав. Едно е да признаеш, че има проблеми в кампуса; друг да покани политици да ви помогнат да ги решите.

Най-тежката криза, която разтърси американските университети от времето на Виетнам, започна през октомври. В резултат на атаката на Хамас срещу Израел и последвалата инвазия в Газа от IDF, протестите и контрапротестите в университетските кампуси се събраха в интензивност. По време на първото изслушване на комисията по образование и работната сила в Камарата на представителите за антисемитизъм, поводът, който доведе до оставката на двама президенти на Ivy League, президентът на Колумбия Шафик беше в чужбина. Сега е нейният ред.

Сряда, 17 април, 20:25: С настъпването на нощта отвън завиват сирени. Десетки полицаи и техните микробуси са се появили на 116-та улица. Главните порти на кампуса вече са затворени и трябва да използваме входа на 117-та улица. Отвън голяма група предполагаемо неколумбийски протестиращи викат лозунги в подкрепа на протестиращите вътре. Сблъсквам се с колега, който ми казва, че полицията ще изгони активистите от Южната поляна.

В кампуса е много по-тихо. Но в сравнение с тази сутрин, в лагера има голяма тълпа и повече студенти стоят около него. Има очакване във въздуха и вълнението да бъдеш част от движение. Но има и опасения: хората са чули слуховете, че полицията се намесва. Студент с мегафон казва на останалите какво да правят в случай на арест и всеки научава техните реплики: Don’t Resist. Предайте личната си карта. Не казвайте нищо без адвокат.

Кризите в Близкия изток обикновено се разиграват тук с необичайна интензивност. В продължение на години университетът беше дом на вероятно най-известния и влиятелен палестински интелектуалец в света, Едуард Саид, и ръководството му го защити срещу многобройни атаки в пресата. Има голяма традиция като световен лидер в еврейските изследвания и много разнообразна и международна студентска група. В миналото е имало напрежение и напрежение в кампуса сред преподаватели, студенти и администратори по проблемите, вълнуващи Близкия изток. Но откакто съм тук, Колумбия неизменно следва основния институционален принцип на академичния живот, че университетът трябва да се управлява сам, и кризите, които възникваха от време на време, се справяха по съответния начин.

Четвъртък, 18 април, 14:30: 114-та улица е блокирана източно от Бродуей. От стъпалата на Low Library виждам как полицията арестува учениците на Южната морава. Други гледат, без да могат да помогнат. Няма насилие, но се усеща как настроението се променя. Хората, които вчера изпитваха съчувствие към президента Шафик, сега са ужасени; Аз съм сред тях. Действието й е прибързано: нещо подобно се случи тук през 1968 г., след протести и седящи стачки, но ръководството на университета агонизира, преди да предприеме такава драматична и непредсказуема стъпка. Питам се: как това трябва да сложи край на противопоставянето? Хората, които го поръчват, изглежда не разбират учениците и смятат, че могат да ги тормозят и да ги подчинят. Учили ли са ги някога? Предвиждам, че останалите просто ще се преместят на западната страна на Южната морава. И тогава те ще се преместят другаде.

Не помогна фактът, че университетът се ръководи от новодошли. Президентът Шафик направи встъпителната си реч пред Колумбия едва на 4 октомври. Главен оперативен директор, първият в нашата история, започна през февруари и изглежда има малък или никакъв опит в академичното управление. Новият ректор пристигна едва този месец. Накратко, ключовите лидери нямат институционална памет, нито много познания за университета. Още по-лошо, те създават впечатление, че виждат себе си като хора, които решават проблемите, а институцията, която ръководят, като набор от проблеми. В действителност Колумбия е повече от набор от проблеми; той е дом на внимателни преподаватели и студенти.

Описание на видеоклипа

Протестиращи и палатки пред университета, арести на полицията в Ню Йорк

Петък, 19 април, следобед: Един ученик ми каза, че било лудост да се обадя в полицията. Друг смята, че е страшно да знае, че може да влезе отново. Чувам същото от други, с различен произход, националност и вяра.

Събота, 20 април, малко преди обяд: Моят сутрешен ритуал с FT Weekend е прекъснат от шума навън. Малка шумна група демонстранти точно отвъд фермерския пазар, хора извън Колумбия, са настанени пред заключената порта на 115-та улица, крещят пропалестински лозунги и блъскат на домашно направени перкусии. Жал ми е за полицаите, които трябва да стоят там и да се оглушават и обиждат. Пред тях едър мъж, драпиран с израелско знаме, крачи провокативно нагоре-надолу и крещи лозунги в лицата им. Голяма част от външните понтификации за случващото се в Колумбия се основават на лудостта, която се случва тук, извън портите. Тези, които виждате по телевизията, повечето не са студенти в Колумбия.

Протестите в кампуса са насочени срещу израелската политика. Но аргументът, че всяка критика към Израел е равносилна на антисемитизъм, е просто неверен

След рекета навън, в кампуса е освежаващо тихо. Разбира се, протестиращите студенти се преместиха в западната част на Южната морава и сега има няколкостотин от тях, с купчини одеяла, тъй като бяха забранени палатки. Десетки малки ръчно рисувани лозунги лежат на тревата; Вглеждам се внимателно и нищо, което виждам, не ми се струва обидно. Сблъсквам се с колега, социолог, който доскоро беше старши администратор. Не е разбойник, той смята, че президентът Шафик е сгрешил много в обсъждането си на отделни членове на преподавателския състав. В понеделник ще има голямо събиране на стълбите на Low Library, за да се призове за връщане към основните принципи на академичното управление.

На Бродуей един студент, когото познавам, от Средния Запад, ми казва какво те мислят за всичко това. Замислят се за момент. „Чувствам се като силен момент“, казват те. „Вероятно няма да доведе до промяна, но може.“ Те харесват солидарността на студентите на поляната, смесицата от вери и възгледи. Именно ученици като този ми дават надежда.

Антисемитизмът като концепция е едновременно силно натоварен и дълбоко непрозрачен и няма съгласие между учените за това как трябва да се използва терминът. Така че нека започнем с проста дефиниция: предразсъдъци срещу евреите. Това съществува от векове и без съмнение може да се намери в университетските кампуси. Истинските въпроси са: в каква степен и с какви последици? Протестите в кампуса са насочени срещу израелската политика. Но аргументът, че всяка критика към Израел е равносилна на антисемитизъм, е просто неверен.

Всъщност не знам от първа ръка никакви случаи на това, което бих определил като антисемитско, а не като антиизраелско злоупотреба от страна на протестиращите . Но границата между двете е точно това, за което се спори в момента и не е невъзможно тя да бъде премината. Въпреки че през последните няколко години университетите бяха бдителни в защитата на чувствителността на студентите, някои студенти, които подкрепят Израел, смятат, че чувствата им се пренебрегват. Знам със сигурност, че израелските студенти — някои от тях симпатизиращи на демонстрантите — бяха обект на язвителен език през последните месеци. Намирам това отделяне на хора за политически позор въз основа на тяхната националност за пагубно и абсурдно.

Сигурно е било също толкова неудобно да си американец в английските кампуси по време на войната във Виетнам, или по този въпрос Руски студент в Колумбия през пролетта и лятото на 2022 г. Не мога да кажа какъв е отговорът, но съм сигурен, че ще дойде чрез образование и аргументи, а не чрез забрани, политическа намеса и полицейски действия. В края на краищата това е част от много по-голям проблем на гражданския дискурс в едно общество, което се разпокъсва на племена и се оттегля в лесна солидарност и безплатни обиди в социалните медии.

Един малко оценен аспект от това, което се случва в колежа е, че еврейското мнение сред нашите студенти е по-разнообразно, отколкото хората осъзнават. Имах разговор с един студент от Еврейската теологична семинария, който е запален по историята. Казват ми, че изпитват известна симпатия към протестиращите на поляната и смятат, че не е имало причина да викат полиция: за разлика от родителите си, казват те, с които спорят за тези неща, те искат да признаят мащаба на палестинското страдание. Това е някой, който очаква с нетърпение да бъде в Израел това лято.

Не са ли тези студенти от различен произход, които подкрепят палестинците , правят само това, което сме ги научили да правят?

Виждам в тях по-младо поколение американски евреи, които запазват привързаност към Израел, но са по-открито критични към него от родителите си. По-възрастните инстинктивно виждат куфията като една крачка от тероризма; много от по-малките се виждат със съучениците си. Проучванията показват, че в американското еврейство съществува разцепление между поколенията по въпроса за Израел, което със сигурност се изостря от действията на сегашното израелско правителство.

Едно от нещата, които харесвам в студентите от Колумбийския университет, е, че ги е грижа. Не правят ли тези студенти от различен произход, които подкрепят палестинците, само това, което сме ги научили да правят? Не ги ли научихме за Холокоста и „Никога повече“? И можем ли да се изненадаме, ако урокът, който много от тях извличат, е, че трябва да сте нащрек за геноцид и да се изправите и да бъдете отчетени, а не страничен наблюдател, когато вярвате, че го виждате? Правилно или не, тяхното поколение вижда въпросите на правосъдието у дома и в чужбина като взаимосвързани. Някои може да намерят протестиращите вбесяващи, нетолерантни и самодоволни. Но единственото нещо, в което не са били тези дни, е насилието.

Неделя, 21 април: Съобщава се, че полицейски капитан казва на един от портиерите на Riverside Drive: „Няма да правим това повече.“ Припомням си казаното от началника на патрула на полицията в Ню Йорк Джон Чел на пресконференцията след арестите на студентите: „За да се постави това в перспектива, арестуваните студенти бяха мирни, не оказаха никаква съпротива и казваха това, което искаха да кажат по мирен начин.”

За разлика от медиите или политиците, полицията последователно подчертава ненасилствения характер на това, което се случва в кампуса. На импровизирана пресконференция в горната част на 116-та улица, организирана от NYPD, репортер попита за учениците, които се готвят да присъстват на пасхалните седери: „Какво се случва

Последвайте ни в