„Семената са живот“: Как банка за семена в пустинята Мохаве запазва древна екосистема под заплаха
Бележка на редактора: Call to Earth е редакционна поредица на CNN, която се ангажира да докладва за екологичните предизвикателства, пред които е изправена нашата планета, заедно с решенията. Инициативата Perpetual Planet на Rolex си партнира със CNN, за да повиши осведомеността и образованието относно ключови проблеми с устойчивостта и да вдъхнови положителни действия.
Вътре в цвете на астра Мохаве, малка пчела спи дълбоко. През нощта бледолавандуловите венчелистчета се затварят, осигурявайки безопасно място за почивка. На сутринта, докато птичи песни кънтят из пустинята, цветето се отваря, разкривайки своя наемател.
Тук, в Южна Калифорния, в средата на необятния и сух пейзаж на пустинята Мохаве, това е само едно от многото природни съкровища, скрити от погледа.
С дълги ръкави, панталони и шапки с широка периферия, за да се предпазят от суровото слънце в безоблачно синьо небе, екип от четирима, водени от Мадена Асбел, клекна в пръстта, търсейки друго съкровище.
Те търсят растение, наречено erodium texanum, (обичайни имена тексаска щъркелова клюнка или чапла), вид билка, произхождаща от Калифорния. По-конкретно, те търсят семената му.
„Тук има толкова много живот“, казва Асбел, „но е лесно да не го осъзнаеш, когато си в пустинята.“
Асбел е директор на опазването на растенията за тръста за пустинни земи Мохаве (MDLT), организация с нестопанска цел за опазване на земята, която работи за запазване и защита на пейзажите на пустинята Мохаве и Колорадо в Калифорния.
Една четвърт от щата е пустиня, дом на приблизително 2400 вида растения, според MDLT. Преди осем години Асбел има идея. Ами ако имаше начин да се запази екосистемата, съсредоточена около семената, които улесняват целия живот тук? Резултатът беше банката за семена Mojave Desert Land Trust.
„Целта е да запазим това невероятно генетично разнообразие, което имаме, и да го направим достъпно за възстановяване или повторно въвеждане на видове, ако има бедствие, което унищожава популация“, казва Асбел. „Растенията са в основата на повечето екосистеми, така че когато защитаваме тези растения, ние защитаваме всичко, което зависи от тях, като пустинна костенурка, ровещи се сови и опрашители.“
Пет милиона семена и все повече
В един непрекъснато променящ се климат семенната банка беше точно типът „проактивна“ идея, която организацията търсеше, казва Кели Хербинсън, изпълнителен директор на MDLT.
„Като поземлен тръст, ние осъзнаваме, че само защитата на земята или закупуването на земя, за да я защитим, няма да е достатъчно – че трябва да предприемем допълнителни стъпки, за да инвестираме наистина в тази земя“, казва Хербинсън.
През 2016 г. Mojave Desert Land Trust официално стартира проекта за семенна банка, който оттогава е описан като „Ноев ковчег“ за Южна Калифорния.
Три бели хладилника в централата на MDLT в Джошуа Трий, Калифорния, съхраняват колекцията. Съществуват над 5 милиона семена от близо 250 вида и броят им се увеличава, според Land Trust.
Семената идват от полевите екипи и се подлагат на „тест за рязане“, за да се определи жизнеспособността – потвърждавайки, че шушулките със семена са пълни и че не е имало твърде много щети от насекоми или мухъл, което прави семената си струва да бъдат спасени.
След това се поставят в хартиени торби на стелажи, за да изсъхнат, преди да отидат в буркани в хладилниците за дългосрочно съхранение.
Всички видове форми и размери на буркани опаковат рафтовете вътре, от малки, дарени бурканчета за бебешка храна Gerber до по-големи бурканчета за кисели краставички – всеки украсен с бели етикети, включително име на семена, брой буркани в колекцията и брой семена.
Подобно на самата пустиня, семенната банка съдържа всякакви вариации. Някои семена са леки и тънки; някои са кльощави или кръгли. Други са по-плътни, като черен пипер, а трети наподобяват тиквени семки. Има нюанси на кафяво, червено и маслинено зелено.
Асбел казва, че работата в банката за семена включва проучване, събиране, обработка и управление на бази данни.
Миналата година MDLT получи безвъзмездна помощ от 3,2 милиона долара от Съвета за опазване на дивата природа на щата Калифорния, за да помогне за разширяването на проекта.
„Вече успяхме да предоставим семена на изследователи, които изучават ефектите от изменението на климата върху конкретни видове, които имаме в нашата банка за семена“, добавя Асбел. „И да знаете не само какво сте събрали, но и откъде е дошло то по наистина специфичен начин е много важно за реставрацията.
„Не можете просто да хвърлите семена на земята... Трябва да знаете откъде е дошло това семе, какво население, каква надморска височина и да сте сигурни, че това е правилното семе за точното място. Това са неща, които можем да направим чрез работата, която вършим.“
Помощ за бъдещето на дървото Джошуа
Има повишена спешност на тази работа. Калифорния е усетила въздействието на изменението на климата, от по-чести и интензивни горски пожари, казва Хербинсън, до приток на инвазивни треви, които не само задушават части от пустинния пейзаж, но действат като гориво за горските пожари.
„Промените в климата водят до суша и по-продължителна суша, което наистина натоварва пустинните екосистеми, въпреки че те са пригодени за безводие“, казва Асбел.
„Ние сме изправени пред наистина безпрецедентни предизвикателства, които заплашват нашето съществуване и да можем да съхраним генетичното разнообразие на планетата за бъдещето, когато това може да е необходимо, е наистина невероятно – това е наистина критична работа“, добавя тя.
