Sex and dogs and heads will roll

Политическите партии често се разпадат сред множество скандали, а британските консерватори се представят потресаващо. Но последният скандал е крекинг дори по стандартите на Обединеното кралство. Барокова история, включваща секс работници, с участието на депутата Марк Мензис, който се твърди, че е позвънил на своя 78-годишен бивш ръководител на кампанията в 3:15 сутринта една нощ, за да каже: „Забърках се с някои лоши хора и те имат затвориха ме в апартамент и искат £5000, за да ме освободят.“

Вестник „Таймс“, който разпространи историята, казва, че предишните лудории на Мензис включват обвинение, че се е сбил с негов познат, след като е напил кучето им . (Мензис отрича.) Последното му предложение почти заличи предишния скандал с Торите за Уилям Раг, председател на комисията по публична администрация на Камарата на общините, който даде телефонните номера на депутатите на ловец на мед в приложение за гей срещи.

Британски политици поставят нови рекорди по скандали. Един на всеки 20 депутати, избрани през 2019 г., е напуснал парламента, бил е временно отстранен или партийният камшик е бил отстранен след обвинения в неправомерно поведение до декември 2023 г. Познавачите напомнят за началото на 90-те години на миналия век, златната ера на скандали.

И все пак всяка епоха произвежда своето, защото това, което се смята за срамно, се измества с времето. През 90-те години скандалите се въртяха около афери на депутати, обвинени в хомосексуализъм и вземане на пари, за да задават въпроси в Камарата на общините от името на собственика на Harrods Мохамед ал-Файед. „Парите за въпроси“ не бяха изрично забранени, но се смятаха за срамни. Виновните бяха изгонени от обществения живот. За разлика от това, заподозрените педофили в парламента, включително Сирил Смит и Клемент Фройд, процъфтяваха безнаказано.

Когато сексуалните и финансовите правила се промениха, се промени и природата на скандалите. Новият сексуален идеал стана равнопоставената връзка по взаимно съгласие. Това означаваше, че аферите и гей връзките престанаха да бъдат скандални. Междувременно правителствата създадоха повече правила за парите в политиката. От този момент нататък всички изрично забранени финансови прегрешения се наказваха. Всички останали бяха толерирани.

Мензис предоставя казус от скандалите от 2020 г. Може да се е измъкнал с наемането на мъжки секс работници (въпреки че това е неравностойно отношение), освен че твърди, че е нарушил писмените правила, като им е плащал с дарения за кампания. (Отново той го отрича.) Друго нарушение на изрично финансово правило, а именно забраната за лобиране на депутатите, датираща от 1695 г., отмени депутатите Скот Бентън и Оуен Патерсън. Най-малко 12 полицейски служители в момента разследват дали заместник-лидерът на Лейбъристката партия Анджела Рейнър е нарушила финансов закон и е укрила приблизително £1500 данък през 2015 г.

Днешните сексуални правила наказват главно принудата. Най-лошото е злоупотребата с педофил, която доведе депутата от торите Имран Ахмад Хан до затвора. Но всяко поведение, смятано за женомразко, сега също е срамно. Нийл Париш загуби мястото си заради гледане на порно в залата. (Известно е, че той каза, че се е натъкнал на уебсайта, докато е търсил трактори.)

Общо 10 мъже-тори депутати в този парламент са загубили властта заради предполагаемо сексуално неправомерно поведение.

Защо толкова много? Изглежда, че професията привлича рисковите хора. Ролята се получава трудно, но не предлага сигурност на работата. А депутатите от торите са склонни да бъдат либертарианци против регулациите, които инстинктивно се противопоставят на правилата.

Едно различно табу от 2020 г. върху фанатичното изказване свърши работа за други депутати от торите. Лий Андерсън направи ислямофобски забележки, Боб Стюарт каза на един бахрейнец „да се върне в Бахрейн“, а Андрю Бриджън сравни ваксините срещу Covid с Холокоста. Те също вероятно щяха да останат ненаказани през 90-те години.

За разлика от това, финансовата продажност, която много британци смятат за срамна, се е превърнала в разрешена норма. Партиите събират дарения. И гласоподавателите знаят, че повечето донори искат нещо в замяна.

Междувременно бившите премиери водят тенденцията политици и държавни служители да монетизират бившите си държавни длъжности. Тони Блеър е съветвал автокрации, включително Саудитска Арабия и Казахстан. Борис Джонсън проведе дипломатическа политика на свободна практика, която противоречи на тази на Обединеното кралство, като посети Венецуела за хедж фонд, който търси по-добри отношения между Лондон и Каракас. И Дейвид Камерън се опита всъщност да влезе в бизнес с китайското правителство, ухажвайки държавния фонд на страната да инвестира в предложен фонд. Лобистката кариера на Камерън завърши с прокарването на подкрепян от Китай проект в Шри Ланка, преди да стане външен министър, вероятно за радост на Пекин.

Всичко това беше законно: финансовите правила го позволяват. Но произтичащата от това безсрамна безнаказаност отслабва британската демокрация. Само 12 процента от британците сега вярват на политическите партии, което е най-ниският процент за всяка публична институция, казва Службата за национална статистика. Наказването на речта и сексуалните прегрешения на политиците не е достатъчно.

Следвайте Саймън и му изпратете имейл на

Следвайте, за да научите първи за най-новите ни истории и се абонирайте за нашия подкаст, където и да слушате

Последвайте ни в