Шокиращата смърт на опозорения шеф на Steinhoff отрече южноафриканските прокурори да са прекарали ден в съда

Повече от шест години откакто южноафриканският колос за търговия на дребно Steinhoff беше разтресен от счетоводен скандал за 6,5 милиарда евро, управляващите най-сетне се приближиха до хипотетичния уредник на най-голямата корпоративна машинация в страната: Маркус Йоусте.

В сряда Хоукс, елитното звено за закононарушения в страната, получи заповеди за арест на някогашния основен изпълнителен шеф на компанията, както и на нейния някогашен юридически началник Стехан Гроблер. На двамата беше подредено да се явят в съда в петък, миг, който би отворил опцията за правосъден развой - и за страната метод да покаже, че е сериозна за справяне с престъпността на белите якички.

Но на В четвъртък, часове преди да бъде задържан, Йоусте реши друго. Властите и очевидци споделиха, че той явно се е прострелял близо до къщата си в Херманус, богат крайбрежен град на юг от Кейптаун, под скалистите пътеки с аспект към океана. 63-годишният изпълнителен шеф е умрял на път за болничното заведение, сподели локалната полиция.

Процесът против Джоусте „ щеше да бъде опция за южноафриканските прокуратури да покажат способността си да осъждат сполучливо случаи на корпоративни измами “, споделя Асиеф Мохамед, основен капиталов шеф на основаната в Кейптаун компания Aeon Investment Management.

„ Колапсът на Steinhoff, ръководен от Marcus Jooste, остава един от най-явните корпоративни кавги в Южна Африка. Огромната загуба на пенсионни спестявания на служащите разкрива сериозен неуспех в ръководството. “

Очевидното самоубийство на обилния началник на търговията на дребно, който до последно настояваше, че не е знаел за счетоводни нередности, провокира потрес в Южна Африка бизнес общественост.

Листван в Йоханесбург и Франкфурт, Steinhoff в миналото беше вторият по величина търговец на дребно на мебели в Европа след Ikea, притежавайки марки, в това число Conforama във Франция и Poundland в Обединеното кралство. Но след експлоадирането на абсурда през декември 2017 година акциите се сринаха с 98%. Миналата година кредиторите поеха благосъстоятелност върху него и го изтеглиха от борсата.

Наричани южноафриканската Enron, криминалистите от PwC обявиха през 2019 година, че облагите на Steinhoff са били подправено повишени с 6,5 милиарда евро във „ фиктивни или нередовни “ транзакции през десетилетие – всичко това под носа на одиторската компания Deloitte и дипломиран ръб, който включваше трима шефове с докторски степени по счетоводство.

Въпреки че немските управляващи издадоха заповед за арест на Jooste по-рано тази година, южноафриканските прокурори не съумяха се движи по делото повече от шест години, повдигайки въпроси по отношение на способността на страната да осъди нарушители с бели якички.

В устрема си да преобърне този връх, преди една година Националната прокуратура на страната нае крекинг екип от топ юристи от частния бранш, воден от Вим Тренгов, Мишел льо Ру и Майкъл Мбикива.

„ Моето чувство е, че той в никакъв случай не е считал, че управляващите ще го съберат “, споделя един юридически източник, непосредствен до случая. „ Щеше да бъде сериозен потрес за него, когато полицията дойде и му сподели да се яви в съда в петък. “

Това означаваше, че когато Гроблер се съобщи на полицията в петък сутринта и се яви в съда, с цел да бъде показан със седем обвинявания в машинация и рекет — първият изпълнителен шеф на Steinhoff, изправен пред наказателни обвинявания в Южна Африка — той беше самичък.

Jooste трябваше да се изправи пред обвинявания в машинация, рекет и нарушение на Закона за финансовите пазари. Обвинителният лист, направен против Йоусте, включва ролята му в манипулиране на сметките на Steinhoff сред 2014 година и 2017 година и търговия с вътрешна информация според Закона за финансовите пазари, съгласно човек, непосредствен до случая.

Гроблер, някогашен юрист, който имаше почнал да работи с Jooste при започване на 1990-те и по-късно станал секретар на компанията на Steinhoff, ще прекара уикенда зад решетките, с правни причини по отношение на гаранцията, която би трябвало да стартира още веднъж в понеделник.

В съда Grobler сподели, че е „ убеден, че Ще мога да изчистя повдигнатите против мен обвинявания. “

Докато Джоусте към този момент няма да е на подсъдимата пейка, наказателният развой е знак, че Южна Африка има намерение сполучливо да преследва обвинявания във финансови закононарушения. Неспособността на страната да се оправи с престъпността на белите якички беше един от минусите, представени от интернационалната група за битка с изпирането на пари Financial Action Task Force (FATF), когато намали Южна Африка до „ сив лист “ на страни с дупки в техния режим за битка с изпирането на пари през 2023 година

През последните години присъдите са необичайност в случаи на измами с бели яки в Южна Африка. В един нескончаем случай Гари Порит, някогашен основен изпълнителен шеф на в миналото листната в Йоханесбург група за финансови услуги Tigon, беше задържан през 2002 година по повече от 3000 престъпни обвинявания. Той остава в ареста, до момента в който тече делото. Порит отхвърли да е направил корист.

При различен случай със подобие със ориста на Джоусте, Брет Кебъл, някогашен основен изпълнителен шеф на минните компании JCI и Randgold & Exploration, беше погубен от убийци на надлез на автомагистрала в Йоханесбург през 2006 година, малко по-късно неговата роля в противозаконното заграбване на акции беше разкрита. Наемните убийци настояват в съда, че са били наети от самия Кебъл.

По-рано тази седмица финансовият регулатор на Южна Африка издаде рекордна санкция от R475m ($25mn) против Jooste за нарушение на законите, ръководещи финансовите пазари в страната, като разгласява “ подправени, подвеждащи или лъжливи “ финансови доклади.

В него се споделя, че абсурдът е „ засегнал пазарното доверие и репутацията на Южна Африка като добре контролиран и безвреден пазар “, като в същото време оставя трайно съмнение за качеството на финансовите доклади оповестени в страната.

Вътрешни хора, близки до случая, споделиха, че други хипотетични съучастници ще бъдат добавени към случая на по-късен стадий.

Дейвид Шапиро, деец анализатор в капиталовата компания Sasfin Wealth, не има вяра, че очевидното самоубийство на Йоусте значи края на напъните за обезпечаване на отговорност в Steinhoff - с изключение на делата против вероятни съучастници, страната евентуално ще се опита да конфискува имуществото му.

„ Голямо безпокойствие е, че е взето толкоз дълго това да стигне до главата. Големият въпрос в този момент е кой различен е взел участие? Jooste не е направил това самичък “, споделя той. „ Той беше характерен социопат – доста обаятелен и ангажиращ. Той беше доста занимателен. Това бяха неговите оръжия. “