Скандалът в Джорджия заплашва да замъгли наказателното дело срещу Доналд Тръмп

Фани Уилис, окръжен прокурор на окръг Фултън, грабна заглавията миналата година, когато отприщи обширен обвинителен акт от 98 страници, обвиняващ Тръмп и 18 други в опити за отмяна на 2020 г. президентски избори.

Сега Уилис отново е в светлината на прожекторите, но този път е по-малко желан. Майкъл Роман, бивш служител на кампанията на Тръмп и съобвиняем по това дело, поиска от съдията, който го наблюдава, да дисквалифицира Уилис за това, което той описа като „неподходящи, тайни лични отношения“ с един от външните адвокати, нает от прокуратурата да помогне наказателно преследване на случая, Нейтън Уейд.

Твърденията заплашват да провалят едно от най-сложните наказателни дела срещу бившия президент, което би могло да изтласка евентуален съдебен процес доста след датата на изборите през ноември - като Тръмп най-вероятно ще бъде републиканския кандидат.

„Със сигурност е трудно да си представим, че няма да има забавяне“, което би имало „много, много значителни последици“, каза Кларк Кънингам, професор по право в държавния университет на Джорджия.

Съдията, който наблюдава делото в Джорджия, насрочи изслушване по въпроса на 15 февруари и Уилис трябва да подаде писмен отговор до 2 февруари. Ако Роман спечели, това може да доведе до дисквалифициране на Уилис от водене на делото - или дори до пълно прекратяване на делото, решение, което съобвиняемите на Тръмп биха се възползвали, за да направят подобни искания.

За Уилис спорът също така хвърли сянка върху един от най-амбициозните и сложни случаи в нейната кариера: опит да се докаже, че бивш президент и някои от най-близките му сътрудници участват в огромен заговор за подкопаване на резултатите от президентските избори през 2020 г. в щата, които бяха едни от най-важните за победата на Джо Байдън.

Твърденията се появиха за първи път в искането на Роман, който каза, че Уейд – който е получил над 650 000 долара от офиса на Уилис за работата му по случая от декември, според документацията — е използвал част от тези пари, за да плати за „ваканции по света“ за себе си и Уилис, включително в долината Напа и Карибите.

Заявлението не предоставя пряко доказателство за твърденията, а вместо това се позовава на бракоразводна процедура за Уейд и неговата отчуждена съпруга. Тази седмица съд разпечата извлечения от кредитни карти от тези производства, предоставени от съпруга на Уейд, които показват, че той е купил самолетни билети на свое име и име на Уилис до дестинации, включително Сан Франциско и Маями.

В реч в известна чернокожа църква в Атланта по-рано този месец Уилис не отрече обвиненията за връзка с Уейд. Вместо това тя защити назначаването на тримата външни адвокати, които да помогнат в преследването на разрастващия се случай, включително Уейд, като ги нарече квалифицирани, добри приятели, на които се плаща „една и съща почасова ставка“.

Расата беше централна тема в речта на Уилис, който каза, че само черен мъж е бил набелязан от критиците - подразбиращо се позоваване на Уейд, единственият чернокож сред тримата назначени. „Първото нещо, което казват: „О, тя ще играе ли състезателната карта сега?“ Но . . . не са ли те, които играят състезателната карта, когато питат само един? тя каза.

Адвокатите на Тръмп твърдят, че Уилис е „многократно и неуместно инжектирал раса в случая и е разпалвал расова вражда“, според съдебна декларация в четвъртък, в която той иска да се присъедини към опитите на Роман да дисквалифицира окръжния прокурор. Окръжната прокуратура на окръг Фултън и Уейд не отговориха на искане за коментар.

Прокурорите в Грузия поискаха да насрочат процес на 5 август срещу Тръмп и останалите му подсъдими (четирима се признаха за виновни миналата година). Но дълго забавяне на съдебните спорове за Уилис и Уейд може да отложи това със седмици или месеци.

Това може да има последствия за изборите през 2024 г., на които се очаква Тръмп да предизвика Байдън отново за Белия дом. Тръмп е изправен пред общо четири наказателни обвинения, включително две федерални дела и обвинения, повдигнати от окръжния прокурор на Манхатън - всички те имат условни дати на процеса преди ноември. Но като се има предвид прегръдката на окръг Фултън към камерите в съдебната зала, делото в Джорджия може да е единственото от съдебните процеси срещу Тръмп, което ще бъде предавано по телевизията.

„Възможността гласоподавателите да гледат по телевизията и на практика да седят в ложата на съдебните заседатели и да оценят сами дали [Тръмп] е участвал в престъпен заговор за подкопаване на изборите, е уникален“, каза Кънингам.

Уилис може доброволно да си вземе личен отпуск от офиса на прокуратурата, което ще й даде шанс да изберете прокурора, който да поеме случая, каза Кънингам. В противен случай държавни служители биха имали правомощието да я заменят, ако бъде дисквалифицирана от съдия. Всяка външна среща може да отнеме известно време и да доведе до забавяне на процеса или промяна в стратегията.

Политическият натиск също се натрупва. Републиканците в Камарата на представителите поискаха информация от Уейд относно използването на средства от DA. Щатският сенат на Джорджия прие в петък законопроект, внесен от републиканеца Грег Долезал, за създаване на специална сенатска комисия, която да разследва предполагаемите злоупотреби с обществени средства.

„Изпращаме милиони долари на окръжната прокуратура на окръг Фултън от държавната хазна“, каза Долезал пред Financial Times. „Искаме да гарантираме, че тези средства се използват по подходящ начин и до степента, в която не са, вярваме, че се нуждаем от отговори за данъкоплатците и може да се наложи да коригираме начина, по който финансираме тази служба.“

Докато предизвикателствата срещу Уилис нарастват, тя не е дала индикации, че ще отстъпи.

„Намираме се във време в историята, когато вече не можете да седнете и просто да оставите други хора да го правят“, каза Уилис в речта си в църквата в Атланта.

„Не можете да очаквате черните жени да бъдат перфектни и да спасят света“, добави тя. „Трябва да ни бъде позволено да се спъваме . . . С такъв вид подкрепа ние ще преместим планини и ще вършим волята на Исус.”

Последвайте ни в