Sky залага £5 милиарда за бъдещето си в спортната битка за хола на Обединеното кралство

Sky ще се стреми да капитализира най-голямата си инвестиция в спорта от над 30 години с планове да показва до 1200 футболни мача годишно, и повече финансиране за иновативно отразяване в играта.

Групата със седалище в Обединеното кралство се надява, че спортът ще бъде ключов фактор в борбата – не само срещу други телевизионни оператори, но и срещу големите американски технологични гиганти – за бъде основният абонамент за развлечения за британските домове.

Дни след осигуряването на правата за показване на по-голямата част от футболните мачове от Висшата лига за повече от £5 милиарда, Дейна Стронг, главен изпълнителен директор на Sky, собственост на Comcast, каза, че сделката ограничава многогодишния залог на Sky на завладяване на пазара за ексклузивно спортно отразяване.

„Това е голяма работа за Sky“, каза тя в интервю за Financial Times. „Имаме лъвския пай от всеки голям спорт, за който феновете в Обединеното кралство жадуват до края на десетилетието. Това ни дава огромна писта, за да мислим как да инвестираме в иновации.“

Sky за първи път придобива правата за излъчване на мачове от Висшата лига през 1992 г.

Новата сделка за £5 милиарда ще се увеличи броят на мачовете, показани всеки сезон от най-високото ниво на английския футбол до 215; увеличение от 70 процента спрямо предишното споразумение, постигнато през 2021 г. Отделно споразумение за £935 милиона с Английската футболна лига ще означава, че Sky може да показва повече от 1000 мача на сезон в своите дивизии.

Сега медийната и телекомуникационна група въвежда дългосрочни инвестиционни планове, за да осмисли огромните разходи за правата за показване на мачовете от Висшата лига за следващите четири години.

Sky се стреми да показва няколко игри едновременно чрез своята платформа за стрийминг, като същевременно излъчва шоу с акценти от мачовете.

„Можем да го пуснем на стрийминг, можем да го пуснем в приложение, вие да го пуснете на линейни канали. Така че има много различни начини, по които можем да го представим на живо за клиентите“, каза тя.

Други технологии и инициативи ще доближат зрителите до действието, според Стронг. Продължават разговорите за осигуряване на по-голям достъп до играчи и мениджъри около игрите.

Част от стратегията на Sky е да насърчи по-голямото гледане сред жените и по-младите хора.

Sky има за цел да „увери, че спортът е нещо, което се приема от всеки член на семейството, не само от бащата“, според Стронг. „Наистина е важно за спорта като бизнес да се уверим, че привличаме хора под 35 години, защото ако не сте, тогава увреждате наследството.“

Sky Sports, основната група на Великобритания притежател на правата, отчете 40-процентно увеличение на зрителите за отразяването на първия уикенд на футбола в сравнение с 2022-2023 г. Повече от 8 милиона фенове гледаха петте мача на Sky Sports, включително 2,5 милиона под 35 години.

Клеър Ендерс, медиен анализатор, каза, че сделката във Висшата лига ще помогне да се гарантира бъдещето на Sky, като премахне риска към базата си за телевизионни абонаменти, въпреки че кризата с разходите за живот удря пазара на мобилни и широколентови услуги.

Групата също е провела разговори с клубове за получаване на по-голям достъп до мениджъри и играчи по време на мача, въпреки че Strong каза, че съблекалнята на полувремето все още е „свещеното място за мениджърите“.

„Ние се доближаваме до мениджърите, до играчите, представяйки техните гласове, дори и да не е на полувремето. Работим усилено, за да изградим тяхното доверие.“

Успехът в търга на Висшата лига ще означава нови клиенти, но също така и по-голям шанс за увеличаване на цените на абонамента, според анализатори от Enders. Стронг отказа да коментира дали ще има по-високи разходи за потребителите.

Ходът да показва повече игри в услугите си за стрийминг отразява по-широка стратегия, която отдалечава телевизионния оператор от предоставянето на телевизия чрез традиционна сателитна антена на Sky — където буквално си направи името — към цифрова медийна група.

„Това е наистина важен център за нашия бизнес . . . следващата граница. И бяхме доста смели да изоставим сателита,” каза Стронг.

Повече от три четвърти от клиентите се регистрират за услуги, доставяни по интернет, вместо за традиционна сателитна чиния.

В основата на тази стратегия е пускането на Sky Glass, телевизор с достъп до интернет, който идва с абонамент за неговите канали.

Comcast трябваше да запише стойността на Sky в своите книги, откакто придоби бизнеса през 2018 г. за £32 милиарда в резултат на по-високи лихвени проценти и намалено очаквано бъдеще парични потоци. Някои медийни анализатори също смятат, че платената цена е прекомерна за бизнес, изправен пред конкуренция както от американски технологични групи, така и от местни телекомуникационни и телевизионни конкуренти.

Стронг каза, че отписването „се основава на редица фактори, включително лихвени проценти, чуждестранна валута, макроикономически климат. Нито един от тези фактори не беше на много здравословно място. Усещаме този момент в огледалото за обратно виждане. Американският родител се чувства оптимистично настроен към бизнеса на Sky и ние сме в добра форма.“

По-важното е, че инвестицията на Sky в технологии също е от полза за Comcast, който използва своите иновации, за да помогне за създаването на глобален платформа за забавление. Сега Sky също продава своята платформена технология на други телевизионни доставчици в региони като Африка, създавайки допълнителен поток от приходи.

Enders каза, че по време на тригодишното управление на Strong телевизионният оператор е успял да привлече своя американски родител „на борда на целите на Sky“ — включително подписване на чека за повече от £5 милиарда за правата.

Далеч от спорта, Sky също е изправен пред решаващо предоговаряне с Warner Brothers Discovery за удължаване на сделката си за показване на програми на HBO след 2025 г. След сключването на сделката WBD пусна своя собствена платформа за стрийминг, Max, което може да доведе до преосмисляне на стратегията й за Обединеното кралство със Sky.

Стронг каза, че има „достатъчно време“ за постигане на нова сделка, но призна, че вече има разговори за бъдещето. „Както бихте очаквали във всяка добра връзка, вие винаги преразглеждате. Как можем да подобрим връзката? Как може да изглежда следващото поколение?“

Sky също така ще инвестира повече от £500 милиона годишно в оригинално съдържание за своите телевизионни канали, отчасти използвайки нови студия в Elstree за продукция.

Студиата отвориха официално през септември, въпреки че вече бяха използвани за продукцията на новия филм Wicked, който беше спрян от стачките в Холивуд. Предстои да последват още блокбъстъри, включително филмите от франчайза Падингтън.

Стронг каза: „Вярваме, че ще има филмови продукции на стойност около 3 милиарда [паунда] за период от пет години. И което трябва да донесе около 2000 работни места в Обединеното кралство.

Последвайте ни в