След като нацистите откраднаха нашата фабрика за семеен шоколад
всичко започна с шоколадова фабрика. Един ден в началото на 1990 г. майка ми ме помоли да обядвам с далечен братовчед, Хилда. Тя беше дошла да ни попита дали сме мислили да възстановим фабриката за семеен шоколад, която беше иззета от нас преди войната и след това забравена зад Берлинската стена.
Бяхме изумени. Не знаех нищо за неговото съществуване и майка ми нямаше представа какво е станало с него. Братовчед ми продължи: в Германия имаше хора, които купуваха искове за земя от евреи, много от които нямаха доказателства за собственост към домовете, които бяха оставили след себе си, и просто осъзнаваха, че след всички тези години те имат право да възвърнат това, което е взето от тях. За много от тях беше по -лесно да приемат плащане от трета страна и да оставят някой друг да поеме риска. Ако сте били евреин, възстановявате собствеността си, сте го върнали при текущата стойност. Ако сте загубили имота си на комунистите, сте го върнали на стойност в момента, в който сте го загубили. Това беше сложна тема.
детството ми обикновено не беше еврейско. Семейството ми наблюдаваше високите празници - Пасха, Рош Хашана - както и Коледа и Великден, който се празнуваше с шоколадово яйце. Братята ми се изстъргаха през бар мицви в нашата много либерална синагога в Найтсбридж, а аз бях изпратен в църквата на църквата на Англия Сейнт Мери, първият еврейски студент, който някога са имали. Свърши зле.
И двамата ми родители са родени във Великобритания. Те почувстваха същата яростна гордост от това, че са британски, както чувстваха баба ми и дядо си, че са немски. Те бяха горди, че са евреи, но също така бяха инвестирани в приятелство с интелигентния английски комплект. Майка ми гордо твърди, че принцеса Маргарет някога е яла пилешката си супа.
Имам много малко спомени от дядо ми по майчина линия. Кърт Лоутън е роден в Полша, премествайки се в Германия като дете. Той е англизирал името си от Левандовски, когато дойде да живее в Лондон през 1939 г., така че ще бъде по- „приятен“ в новата му страна. Обичахме да посещаваме него и баба ми Анита, в техния голям апартамент на имението в Найтсбридж с изглед към Хайд Парк. Той ни позволи да нападнат скрин в залата, който беше изпълнен с кутии шоколадови бонбони. Той притежаваше шоколадова фабрика, шоколадовата компания Caxton.
Моето детство беше обвито в шоколад. Когато баща ми се ожени за майка ми, на 19 години, той влезе в това, което нарече „зетният бизнес“-управлява фабриката. Никога не съм бил популярен в училище, освен в началото на всеки мандат, когато щях да се появя с огромна кутия шоколадови бонбони, която бих използвал, за да се съобразявам с моите съученици. Вкъщи шкафовете бяха натъпкани от сладкарски изделия. Вечерите бяха прекарани в дегустация на нови продукти и понякога бих придружавал баща си на пътувания до панаири на индустрията. Аз бях детето, което буквално се пусна в сладък магазин.
Но нашето семейство имаше по -дълбоки корени в индустрията. Моят прадядо Херман първоначално е основал шоколадова фабрика, Венеция, в източен Берлин през 1921 г. В него са наели 400 души, а служителите обичаха да се наричат венецианците. Това беше огромно съединение, произвеждащо фин шоколад, бонбони, сладкарски изделия и мармалад. Компанията имаше футболен отбор и ежегодно пътуване с параход за служителите. В имота имаше ферма с пилета, патици и гъски, чиято продукция беше дарена на еврейска болница. Звучеше идилично. Но през 1933 г. един от семейните служители, антисемит, наречен Уили Джоханес - вярвам, че е необходимо да го назовем - се присъедини към NSDAP (нацистката партия) и става член на СС. Той кандидатства в Гестапо, за да заведе прадядо ми Херман в затвора и го принуждава да продаде компанията.
До 1938 г., моето немско семейство беше длъжно да се съгласи на това, което е известно като "принудителна продажба" и бизнесът беше предаден на Джоханес. Домът им в западната част на Берлин, заедно с банковите им сметки, злато, сребро, дрехи, кожи и бижута, беше конфискуван; Те бяха обявени за врагове на държавата и немското им гражданство отменени. Като се съгласиха с тази продажба, те успяха да получат всички документи, необходими, за да изведат семейството в Англия в момент, когато става все по -трудно да се напусне.
Дядо ми Курт имаше късмет. Може би с поглед върху това, което идва, или може би като допълнение към неговите бизнес отношения, той е бил в преговори от 1932 г. с британския сладък производител Barratt & Co, базиран в Северен Лондон. Той влезе в партньорство с тях и тяхното производство на шоколадови бонбони започва във Великобритания през 1938 г. Те трябваше да адаптират шоколада, за да отговарят на английските вкусове, правейки ги по -меки и млечни с кадър на карамел. Все още имам много от буквите и дизайните, които те си размениха, всички написани на хартия, начело с изображение на известната фабрика Barratt & Co. Освен непосредствените членове на семейството, Кърт донесе много от своите еврейски служители със себе си и те се установяват в Хампстед, като стават натурализирани през 1946 г. Името на компанията му се превърна в шоколадова компания Caxton, логото му, че херувимът, който изсипва шоколад по света.
баща ми, който е възпитан в Англия - евреин, но без религиозно образование - нямаше носталия за Германия. Вместо свинско месо или миди, единствените неща, забранени от дома ни, бяха стоките, произведени в немска. Родителите ми отказаха да подкрепят страна, която беше унищожила толкова много и толкова много. Той ми каза за бизнес пътуване, което беше направил там с Кърт, на което беше отишъл да посети един от концентрационните лагери. След завръщането си в хотела си усмихнатият вратар невинно го попита дали се е радвал на деня му. Той го удари. Срамуваше се да го признае, но ми каза, че това е неволно рефлекс.
Татко се омекне през годините. Един ден, когато бях на 18, погледнах през прозореца на дома ни, за да видя призрачен тъмнозелен, двуместен мерцедес с огромна червена панделка, вързана около него. Подарък от него на майка ми - и донякъде краен начин да започнете да купувате немски стоки, може да се каже! Може би е намерил свой собствен път към прошка. Баща ми не живееше, за да види единна Германия; Той почина шест месеца, преди Берлинската стена да слезе през 1989 г.
Възхищавах се на отговорността Германия пое за миналото си и желанието му да помогне да се поправят. Това беше една от причините да се почувствам удобно да се впусна в приложението си, за да върна фабриката. При по-скорошно пътуване до Берлин бях много трогнат от Столпърщайн, блестящите мемориални камъни, положени в градските настилки, като всеки от тях отбелязва жертва на Холокоста извън последното си известно свободно избрано резиденция. Те съществуват в повече от 1200 градове в цяла Европа и Русия, но когато се опитах да направя това за моето семейство, открих, че вече не се полагат поради огромното търсене.
Нямахме доказателства за собственост върху шоколадовата фабрика. Имаше обезщетения за загубата на активи след войната. Майка ми се обади на старец, който беше дошъл във Великобритания с моите баба и дядо и беше управлявал фабриката и го помоли да се закълне в декларация, че е работил там. Той й каза, че дядо ми му е поверил куфарче от документи, които да се грижи. Той все още беше неотворен на тавана му. За наше учудване тя съдържаше всички дела и заглавия на фабриката, заедно с всички правни документи, показващи промяната на името и доказателството за британското гражданство на дядо ми. Това, че той го е запазил през всичките тези години, е едновременно загадка и подарък.
Значи майка ми и аз отидохме в Берлин. Срещнахме хората, които работеха с искове за еврейски земя. Те ни показаха официален документ за конфискация, издаден от нацистите. Там, със свастика, щампована в горната му част, беше моето фамилно име с думите „неариан“ заедно. Документът официално предаде бизнеса на Йоханес. Отдаването в подножието на документа беше „Хайл Хитлер“. Чувствах се като удар с чук.
Имахме адреса на фабриката, на 10 минути път с кола от останките на Берлинската стена, а също и името на семейството на бившия служител, за което те вярваха, че все още живеят в района. Те имаха само име, но без адрес, за неуловим хер Фишер.
Докато стояхме на улицата, мислейки: „Сега какво?“, Човек се появи в далечината. Той тръгна към нас, дърпайки зад себе си количка за пазаруване на колела. Той се приближи до майка ми и на немски език попита дали може да ни помогне с нещо. Тя му каза, че търсим семейство, наречено Фишер. Той я погледна. "Аз съм Фишер", каза той. Тя отговори: „Ние сме семейство Левандовски.“ Това беше първият път, когато съм я чувал да говори немски. Той я погледна и се усмихна. "Ние те чакахме", каза той. Хер Фишер ни заведе в жилищната сграда до фабриката, където той и толкова много от бившите му служители все още живеят. Срещнахме жителите, много от които добре си спомниха семейството ни. Една жена, на 80 -те години, взе лицето ми в ръцете си: „Завършва с теб“, каза тя.
Тогава Хер Фишер извади дневник, ръкописен в големия немски сценарий на времето. Той записа историята на шоколадовата фабрика, от времето на моите прабаби и дядовци до поглъщането от СС, а след това и комунистите. Той също беше изпълнен с илюстрации: старателно подробни изображения на шоколадови бонбони, бонбони в доста опаковки и саксии с мармалад. Имаше и снимки на моето семейство, моите прабаби и дядовци в карета, цветни рисунки на новите нацистки собственици в техните кафяви ризи и черни ботуши и накрая снимка на моите родители в деня на сватбата им, изпратена от Англия. Бях зашеметен. Тук, в този странен апартамент в монохромен свят, беше книга, съдържаща моята история. Никога не бях изпитвал толкова дълбоко чувство за връзка с нищо. Цялото английско образование, социализация, асимилация, избледня в сравнение.
Съжалявам, че не записах нито един от този ден. Тогава нямаше мобилни телефони. Но може би затова паметта е толкова силна. Докато си тръгнахме, Хер Фишер ми даде какаово калай, на него снимка на фабриката с неговото име по -горе. Живее на масата до леглото ми. Все още мечтая да намеря дневника отново.
Възстановихме фабриката в рамките на една година и я продадохме скоро след това, въпреки някои наследници на Уили Йоханес - който беше убит при атентат - опитвайки се да го претендира за свой. Това беше странно преживяване; Бях много наясно, че въпреки факта, че се връщаме, за да вземем това, което с право е наше, изпитвах чувство на дискомфорт. Предполагах, че това ще бъде закриване на период от моята семейна история - но след това дойде Brexit и въпросът за моя семеен произход отново стана проблем.
Никога не бях дал немски втора мисъл. Именно моите деца са на 20 -те си години, които ме помолиха да кандидатствам за гражданство, тъй като искаха да могат да работят в Европа. За да бъда честен, бях по -взет от идеята за по -къси опашки на летищата. И така отидох в търсене на документите, но майка ми беше починала и документите никъде не бяха намерени. Трябваше да започна от нулата.
Кандидатстването за гражданство не беше лесно. Трябваше да намеря доказателство за толкова много неща и със съдържанието на куфарчето, изгубено във времето, открих, че отново влизам в нов свят на завладяващо изследване; Необходимите документи включват свидетелства за раждане, смърт и брак чак обратно към прабаби и дядовци. Научих много повече за семейството ми и техните истории. Бях на 20 -те си години, когато всичко започна, но сега, 35 години по -късно, усещам връзка с тази история, която никога преди не съм се забавлявал.
След като всички документи бяха намерени, бяха необходими около две години, за да бъде одобрено гражданството. Не мога да се преструвам, че пътуването ми до Берлин през 1990 г. или някое от следващите ми пътувания, за да се опитам да науча повече за моята история, са били толкова приятни. Седях в църкви и синагоги и слушах изключителна музика, съставена в лагерите и трудни и смели речи от правителствените служители, предлагащи извинения и се надявах на по -светло, по -приобщаващо бъдеще. Благодарен съм за това и не държайте ани
