Случаи като г-н Бейтс срещу пощата трябва да бъдат финансирани
Авторът е лорд-канцлер на Обединеното кралство и държавен секретар на правосъдието
Скандалът „Хоризонт“ е една от най-големите съдебни грешки в британската история , със стотици заместник-началници и пощенски началници, неправилно осъдени за кражба, измама и фалшиво счетоводство - всички въз основа на изчисленията на дефектен софтуер.
Много отидоха в затвора. Други загубиха домовете си, приятелите и дори семейството си. Всички бяха опозорени, репутацията им оставена на парцали.
За някои унижението и несправедливостта бяха толкова големи, че бяха доведени до самоубийство. Тези, които се биеха, се сблъскаха с трудна битка срещу Пощата с цялата й правна и финансова огнева мощ.
Алън Бейтс беше един от пощенските началници, които упорито водеха това обвинение, но, пишейки наскоро за FT, той твърди, че правно оспорване би било трудно за монтиране, ако подобна ситуация възникне днес.
Това е така, защото, след като са загубили прехраната си, той и колегите му разчитат на споразумение за финансиране на съдебни спорове, за да заведат делото си. Тези споразумения позволяват на инвеститорите да платят предварително съдебни разноски в замяна на част от всяка компенсация, ако искът бъде успешен.
Те дадоха възможност за някои от най-известните случаи на Давид и Голиат от последното десетилетие – включително жените, които заведоха дело за равно заплащане срещу Sainsbury's, шофьорите, които предявиха искове срещу производителите на автомобили за фалшиви дизелови емисии, и случаите срещу най-големите мобилни телефонни мрежи в Обединеното кралство за надценяване на лоялни клиенти.
За много ищци споразуменията за финансиране на съдебни спорове не са просто важен път към правосъдието – те са единственият начин за обезщетение.
Миналата година обаче Върховният съд постанови по технически причини, че те са неприложими, което ги прави невалидни. Това решение има не само потенциала да затвори вратите на правосъдието, но има и по-широки икономически последици.
Това създава несигурност, вреди на инвестициите в Обединеното кралство и уврежда международното ни положение за правни услуги. Нашият правен сектор с право е уважаван в целия свят — и е на второ място по големина след САЩ. Но ако това решение бъде оставено в сила, привлекателността на Обединеното кралство за международния бизнес може да намалее, отклонявайки £34 милиарда, които правните услуги допринасят за нашата икономика всяка година, към международни конкуренти, които ще бъдат твърде щастливи да се възползват.
Няма да позволя това да се случи и затова скоро ще въведа ново законодателство, за да възстановя положението, което съществуваше преди решението на Върховния съд, и да гарантирам, че делата могат да продължат да бъдат финансирани.
В същото време ще работим за реформиране и подобряване на настоящите договорености. При сегашното състояние на нещата няма ограничение за това колко компенсации могат да поискат инвеститорите чрез споразумения за финансиране. В случая Horizon ищците – които нека не забравяме, че имаха малко пари и малко обезщетение за това, което им се случи – се съгласиха да дадат 80 процента от своите щети. Това означава, че тези, които са финансирали случая, са получили £46 милиона от присъдените £58 милиона. Това остави всеки отделен ищец с около 20 000 британски лири всеки – малка част от общата сума.
Това правителство е съгласно, че трябва да намерим правилния баланс между достъпа до правосъдие и справедливостта за ищците. Ето защо обмисляме варианти за по-широко преразглеждане на сектора на финансиране — и какви предпазни мерки могат да бъдат въведени за хората, които се нуждаят от финансова подкрепа, за да предявят искове в съда.
Достъпът до правосъдие е основен стълб на правната система на тази страна и централна част от мисията, която ме изгони от адвокатурата в политиката. Става дума за гарантиране, че правосъдието е достъпно за всички, а не само за тези с дълбоки джобове.
С тази промяна в закона и чрез преразглеждането съм решен да се уверя, че ищци като тези, замесени в скандала с Horizon, могат да продължат да получават справедливостта, която заслужават – и че Дейвид все още може да поеме Голиат.
