Служители на Обединеното кралство се опитаха да блокират Fujitsu от правителствени договори през 2010-те

Правителството на Обединеното кралство се опита да блокира японската софтуерна компания, замесена в скандала с пощенските служби, от нови обществени ИТ договори в началото на 2010-те години в дискусия с прякор „Проект Суши“ , според британски служители.

Кабинетът настоя за официално изключване на Fujitsu и други компании от наддаването за държавни сделки въз основа на тяхното представяне в предишни договори, според трима настоящи и бивши вътрешни лица от Whitehall. Натискът дойде по време на коалиционната ера от 2010 г. до 2015 г., когато партиите на консерваторите и либералдемократите управляваха заедно.

По-специално, „арогантното“ отношение на Fujitsu по време на опитите за предоговаряне на споразумения, за да се получи по-добро съотношение цена-качество на данъкоплатците, се насърчи отношения на „ниско доверие“ с правителството, според официалните лица.

Правните спорове на японската компания за неуспешна ИТ система на NHS, която беше прекратена през 2008 г., влошиха отношенията допълнително, казаха вътрешни лица. Когато коалицията Тори-Либ Дем дойде на власт през 2010 г., Кабинетът се опита да постигне сделка с Fujitsu по въпроса, но страните завършиха в съдебен спор.

„На всички ни изглеждаше абсолютно необикновено че правителството все още дава работа на компания, която го съди“, каза един служител.

Друг вътрешен човек от Уайтхол каза, че опитът за поставяне в черния списък на група ИТ гиганти, за които се смята, че са се представили зле, се е фокусирал силно върху Fujitsu , ръководейки усилията да бъде наречен вътрешно „Проект Суши“ в знак на внимание към японското наследство на компанията.

Натискът в крайна сметка беше неуспешен, след като правителствени адвокати посъветваха, че няма да е правно възможно да се дискриминират компании въз основа на предишното им представяне, казаха служители.

Въпреки че проектът беше прекратен, Планът на кабинета за драстично намаляване на зависимостта на правителството от Fujitsu сочи към дългогодишни опасения относно услугите, предоставяни от групата за комуникационно оборудване.

Това също така повдигна допълнителни въпроси относно това защо компанията продължи да печели нови държавни поръчки дори след като Върховният съд постанови през 2019 г., че грешките в нейния софтуер Horizon може да са довели до осъждането на повече от 900 заместник-пощенски ръководители .

Тази седмица настоящите и бившите ръководители на компанията ще бъдат изправени пред обществено разследване на скандала с заместник-пощенските служители и ще бъдат принудени да дадат показания пред комисия от депутати, на фона на призивите към Fujitsu да стъпи на част от очакваната сметка за обезщетение от £1 млрд.

Файненшъл таймс разкри по-рано този месец, че Fujitsu е участвала в самостоятелни и съвместни договори в публичния сектор на стойност £4,9 милиарда след решението от декември 2019 г., от които £3,6 милиарда са присъдени по време на времето на Риши Сунак като канцлер и министър-председател.

В знак на симбиотичната връзка между Fujitsu и правителството по онова време, писмен министерски отговор от 2010 г. отбеляза, че Министерството на финансите е възложило на Fujitsu 39 работни места, поети преди това от отдела, през 2009 г.

Двама от бившите ръководители на компанията, които имаха дълбоки връзки с консерваторите, продължиха да заемат държавни позиции, след като напуснаха Fujitsu, въпреки че бяха на висши постове, когато действията на компанията по отношение на присъдите на Post Office излязоха наяве през съдилища.

Майкъл Кийгън, бивш главен изпълнителен директор на Fujitsu UK и съпруг на настоящия министър на образованието Джилиан Кийгън, беше назначен за роля в кабинета на кабинета през септември 2019 г. Този ход дойде малко повече от година след като той напусна ролята си на европейски ръководител на японската ИТ компания.

Кийгън се присъедини към Fujitsu през март 2006 г. като директор на бизнес звено, отговорно за работата по схемата за национална идентичност на правителството на Обединеното кралство. Той се издигна в организацията в роли, фокусирани основно върху договори в публичния сектор.

Кабинетът отговаря за определянето на стратегията за обществени поръчки на правителството и оценката на качеството на бизнеса, на който са възложени договори в публичния сектор. Постът на Keegan обхваща предимно отбраната, област, в която Fujitsu е посочен като стратегически доставчик от отдела.

Fujitsu не получи договор за отбрана от назначаването на Кийгън, но сключи петгодишна сделка за £5,6 млрд. през август 2020 г. 

Кабинетът каза: „Всички представители на короната си отиват чрез съответните проверки на собствеността.

„Както при всички стратегически доставчици, ние продължаваме да преразглеждаме поведението и търговските резултати на Fujitsu. Не е необичайно услугите да се възлагат на външни изпълнители по договори“, се добавя в него.

Бившият неизпълнителен председател на Fujitsu UK Саймън Благдън беше назначен през юли 2022 г. за председател на каросерията Building Digital UK, част от Министерството на науката, иновациите и технологиите (DSIT) и е дарило близо £400 000 на отделни депутати от торите и Консервативната партия.

DSIT каза: „В съответствие с обичайния протокол Саймън Благдън декларира предишни ангажименти и политическа дейност при назначаването си.“

По-рано тази седмица лорд Франсис Мод, който беше министър на кабинета Office и депутат от торите по време на коалиционното правителство каза, че правителството се е опитало да блокира обществените поръчки на Fujitsu.

„През 2010 г. открихме, че това е дълбоко вкоренено в цялото централно правителство“, каза Мод за Камарата на лордовете. „Нейното представяне в много от тези договори беше лошо и действащите тогава разпоредби за системата за обществени поръчки направиха невъзможно – въпреки че се опитахме – да предотвратим получаването на допълнителни договори.“

Fujitsu UK каза, че публичното разследване проучва сложни събития отпреди повече от две десетилетия и „се извини за ролята си в страданията [на началниците на пощите]“.

„От уважение към процеса на разследване би било неуместно Fujitsu да коментира допълнително в този път“, добави той.

В централата си в Токио японската група е предупредила висши ръководители да не обсъждат публично скандала с пощенската служба, според двама души, запознати с въпроса.

В продължение на години Fujitsu се опитваше да се дистанцира от бурята около своя софтуер, оставяйки обработката му на своя филиал в Обединеното кралство. Последствията обаче започнаха да се усещат в Япония и идват, когато Fujitsu се опитва да разшири бизнеса си в Европа.

Fujitsu заяви, че перспективите й за европейския пазар не са били засегнати от скандала с пощите, въпреки че тя отказа да коментира потенциалното финансово въздействие на евентуални компенсации на жертвите.

Компанията също така каза, че не е издала „официална“ заповед за забрана на ръководителите да говорят публично за скандала.

Засега анализатори и инвеститори очакват въздействието върху по-широката група да бъде ограничено. SMBC Nikko Securities изчисли, че продажбите на Fujitsu в Обединеното кралство са най-много 200 милиарда йени (1,4 милиарда долара), в сравнение с годишните приходи на групата от 3,7 трилиона йени за фискалната 2022-23 г.

Казутака Йошизуми, анализатор в SMBC Nikko , каза в скорошна бележка, че разходите за правителството на Обединеното кралство от преминаването към друг ИТ доставчик вероятно ще бъдат „значителни“.

Допълнителен репортаж от Ана Грос и Лео Луис в Лондон

Последвайте ни в