SoftBank ръководи финансиране от 1 милиард долара за британската група за изкуствен интелект Wayve

Японският конгломерат SoftBank управлява инвестиция от над 1 милиард $ в стартъпа за самоуправляващи се коли в Обединеното кралство Wayve, отбелязвайки най-голямата договорка за изкуствен интелект в Европа досега.

Кръгът на финансиране, който включва също Nvidia и съществуващия вложител Microsoft, ще разреши на основаната в Лондон компания да внедри своите самостоятелни системи в коли през идващите години.

Новото финансиране на Wayve е най-големият за европейски започващ AI, откакто основаната във Франция Mistral събра $415 милиона през декември, а немската Aleph Alpha събра $500 милиона през ноември.

Сделката е значима за Обединеното кралство, което има упоритости да бъде световен център за проучвания и опит в региона на ИИ, само че значително не съумя да разрасне или задържи най-обещаващите си компании в тази област.

Премиерът Риши Сунак сподели, че договорката „ закрепва позицията на Обединеното кралство като AI суперсила “, добавяйки, че „ фактът, че локален английски бизнес е обезпечил най-голямата инвестиция до момента в английска компания за AI, е доказателство на нашето водачество в тази промишленост “.

Това също по този начин удостоверява възобновения лов на основния изпълнителен шеф на SoftBank Масайоши Сон за вложения в ИИ с водещи започващи компании, откакто преди този момент постепенно разгръщаше капитал в бранша спрямо съперниците, и идва, когато анализаторите спекулират, че той може да работи при по-големи покупко-продажби.

Wayve, учредена през 2017 година, създаде AI система, която разрешава на транспортните средства да се образоват по време на шофиране, заобикаляйки нуждата от скъпо струващо картографиране и скъпи лазерни датчици и евентуално позволявайки самоуправляващи се коли за стартиране в нови области по-бързо и на по-ниска цена от по-големите съперници в Съединени американски щати като Waymo на Alphabet.

Компанията договаря с няколко автомобилни производители за потребление на нейните системи, вместо да възнамерява да пусне личен автопарк, през идващите години.

Wayve се надява да разшири технологията си от коли до други типове роботи, описвайки метода си като „ въплътен AI “ за разлика от единствено онлайн чатботове като ChatGPT на OpenAI.

Кентаро Мацуи, началник на новия бизнес в SoftBank и ръководещ сътрудник в нейния фонд Vision, сподели, че Wayve подхваща „ доста рационална, твърда тактика “.

Мацуи добави, че са минали почти 18 месеца от момента, в който Vision Fund се срещна с Wayve до вземането на публични капиталови решения. Парите обаче идват от SoftBank, а не от неговите Vision Funds. Друг човек, осведомен с въпроса, сподели, че SoftBank дава забележителна част от кръга на финансиране от 1,05 милиарда $.

Сделката е измежду най-значимите, включващи английски AI компании от 2014 година, когато Гугъл закупи английската започваща компания DeepMind, учредена от сър Демис Хасабис, звено, което се трансформира в решаващо за развиването на авангардни технологии от колоса от Силиконовата котловина.

„ Wayve е може би най-напредналата компания с въплътен AI в света и е тук в Англия “, сподели Суранга Чандратилак, сътрудник в Balderton Capital, вложител в компанията. Той добави, че стартирането е осигурило „ в действителност значима стъпка във вратата “ за Обединеното кралство в една все по-геополитическа конкуренция за доминиране в идната епоха на компютрите.

Въпреки това, имаше подозрения по отношение на внедряването на технология за независимо ръководство в колите, с редица нашумели катастрофи и промишлеността се раздели по отношение на метода си.

Tesla, която възприема сходен метод на Wayve, стана известна с прекомерно оптимистичните настройки на основния изпълнителен шеф Илон Мъск прогнози за опциите на своите транспортни средства за независимо ръководство през последните години. Но производителят на електрически коли от ден на ден се концентрира върху AI в проектите си да пусне така наречен роботикси по-късно тази година.

Обединяване на образование от разнообразни видове транспортни средства по целия свят, а не „ един стеснен град с един вид транспортно средство “ разрешава на системата на Wayve да възпроизвежда реалистично държание при шофиране, като в същото време съблюдава разпоредбите за придвижване, сподели Алекс Кендъл, съосновател и основен изпълнителен шеф.

В момента Wayve предлага така наречен автоматизация от равнище 2, която разрешава отчасти самостоятелно шофиране и която Мацуи от SoftBank разказа като „ очи, ръце надалеч “.

По време на проява пред Financial Times предходната седмица в Лондон, кола, работеща с технологията от първо потомство на Wayve, се усещаше безпрепятствено и естествено. Той съумя да изпреварва спрени рейсове, да се движи по краткотрайни пътни работи с немаркирани тесни ленти и да остави място за пешеходци, които излизат от паркирана кола, като в същото време заобикаля насрещно транспортно средство.

Само един път по време на 40-минутното тестово каране, когато огромен ван отхвърли да даде път по време на обединение на лентата, намеси ли се лидер за сигурност със прекъсване и ръководство.

„ С противоположната връзка от производителите на коли, ние имаме вяра, че това ще бъде категория- определяща компания “, сподели Брент Хоберман, чийто фонд Firstminute Capital е ранен вложител в Wayve.