South African Airways търси нов инвеститор и листване след прекратена сделка, казва шефът
Закъсалата държавна авиокомпания на Южна Африка търси нов стратегически партньор, за да осигури свеж капитал, след последния опит да осигури сделка с частен инвеститор се срина миналата седмица.
Главният изпълнителен директор на South African Airways Джон Ламола каза в интервю, че глобален „стратегически или капиталов партньор“ в идеалния случай би бил последван от листване на фондовата борса в Йоханесбург. Той добави, че миналата година превозвачът е реализирал първата си печалба от 2011 г.
„Не можете да имате авиокомпания, управлявана изцяло от правителството. Най-добрият сценарий би бил да се листне SAA на фондовия пазар, в който южноафриканското правителство все още ще има „златна акция“, за да гарантира, че стратегическите икономически интереси на страната са защитени“, каза той.
Правителството постигнаха принципно споразумение през 2021 г. да продадат 51 процента дял на Takatso Consortium — частна група, ръководена от панафриканската инфраструктурна компания Harith. Но сделката се разпадна миналата седмица след разногласия относно цената и политическата опозиция срещу приватизацията от страна на управляващия Африкански национален конгрес.
SAA е получила R50,7 млрд. ($2,7 млрд.) под формата на спасителни помощи през последните 16 години и има история на политическа намеса, която доведе до много сътресения в заседателните зали. Въпреки това непубликувани отчети за годината до март 2023 г., които сега се одитират, показват, че SAA е реализирала първата си печалба от повече от десетилетие, каза Ламола. „Някои ще кажат, че това е скромна печалба, но като се има предвид откъде идва SAA, не бих казал, че това изобщо е скромно постижение.“
Превозвачът иска свеж капитал, за да финансира разширяване, което би да обърне своя спад на фона на финансовите проблеми от последното десетилетие.
Ламола, който е временно изпълняващ длъжността главен изпълнителен директор от май 2022 г., каза, че известна частна собственост все още е жизненоважна, за да позволи на 90-годишната авиокомпания да съживи своята цел да се превърне в „глобална марка“. Включването в списъка би обвързало авиокомпанията с по-високо ниво на отчетност, каза той. „Ако оставите това само на правителството и един инвеститор, авиокомпанията все още ще бъде подложена на капризите на това кой е на власт във всеки един момент.“
Въпреки че все още не са водени официални разговори проведено с друг потенциален партньор — в идеалния случай друга авиокомпания, която също би могла да сподели опит, казват запознати — Lamola казва, че „до средата на следващата година трябва да има конкретен и солиден план“.
Остават въпроси за това колко авиокомпанията си струва. Когато споразумението Takatso беше сключено през 2021 г., SAA беше оценено на R2,4bn ($142mn). И все пак миналата седмица правителството заяви, че „пазарните условия са се променили“, тъй като стойността на собствеността на SAA — предимно земя и сгради — се е удвоила до R5,5 млрд., оценявайки авиокомпанията на R6,5 млрд.
Предишен опит за привличане на частен инвеститор се провали преди две десетилетия: Swissair купи дял от 20 процента за R1,4 милиарда през 1998 г., но в крайна сметка го продаде обратно на правителството за R382 милиона три години по-късно.
The качеството на финансовите отчети на авиокомпанията е поставено под въпрос. Главният одитор на страната заяви в доклад до парламента, че не е в състояние да изрази одиторско становище относно отчетите на компанията за четирите години до 2022 г., които регистрират комбинирана загуба от R23,5 милиарда, тъй като „не е в състояние да получи достатъчно подходящи одиторски доказателства”.
Авиокомпанията „не е приложила подходящо водене на записи” и „съществува съществена несигурност” по отношение на това дали може да продължи като действащо предприятие.
Йоахим Вермутен, авиационен икономист, каза, че одитният доклад показва, че „докато нямате подходяща счетоводна система, е малко вероятно да намерите много инвеститори.“
Vermooten каза, че сметките показват, че авиокомпанията е с недостатъчен капитал. „Необходим е капитал за изграждане на маршрути и въпросът е откъде ще дойде той. Правителството ще трябва да обмисли дали да вложи повече пари“, каза той. Ламола каза, че счетоводните проблеми до голяма степен са решени.
Гидън Новик, основателят на местната авиокомпания Lift, каза, че авиационният пазар в страната се е „променил драматично“ през последните няколко години. „Има силна конкуренция в страната с високоефективни оператори, регионалните пропуски бяха запълнени и в международен план имаме най-добрите авиокомпании в света, обслужващи Йобург и Кейптаун.“
Новик първоначално беше част от консорциума Takatso тази оферта за дела на SAA, но се оттегли миналия юли по нареждане на антитръстовите органи предвид участието му в Lift.
Ламола каза, че намерението му е да „се превърне в средно голяма авиокомпания, която се фокусира върху необходимите междуконтинентални връзки в полза на търговията и туризма в Южна Африка. Няма да имаме авиокомпания, която да се конкурира на местния [пазар] с нискотарифните превозвачи“, казва той.
Той също така вярва – въпреки рекорда на SAA – че това може да се направи изгодно. „За следващите две финансови години има достатъчно пари и достатъчно оперативен обхват, така че бизнесът да няма финансови проблеми. Ние дори нямаме овърдрафт“, казва той.
