Стартираща компания за чипове от Силициевата долина набира 100 милиона долара, за да се изправи срещу TSMC и ASML

Инвеститорите от Силициевата котловина, в това число Фондът на създателите на Питър Тийл, са вложили повече от 100 милиона $ в скришен стартъп в Съединени американски щати с упорит проект да оспори превъзходството на Taiwan Semiconductor Manufacturing Company и ASML в производството на авангардни чипове.

Базираната в Сан Франциско компания Substrate, учредена през 2022 година от Джеймс Прауд и неговия по-малък брат Оливър, възнамерява да употребява ускорители на частици, с цел да прави чипове доста по-евтино от днешното най-модерно съоръжение. Двамата нямат предходен опит в производството на полупроводници.

Стартиращата компания е привлякла финансиране от известни вложители, в това число Founders Fund, General Catalyst и Valor Equity Partners, макар големите логистични и финансови провокации, пред които е изправена Substrate, с цел да успее в една от най-технически комплицираните промишлености в света.

Набирането на средства от повече от $100 милиона, приключено предходната година, само че неоповестено по-рано, оцени компанията на повече от $1 милиард, сподели Substrate.

Прауд сподели пред Financial Times, че желае да усили локалните благоприятни условия за произвеждане на чипове в Съединени американски щати във време, когато американските софтуерни групи, в това число Apple и Nvidia, са станали извънредно подвластни от задгранични компании за произвеждане на авангардни полупроводници.

Прауд сподели, че възнамерява да построи други възможности на усъвършенстваните литографски машини на основаната в Холандия ASML, нужни за ецване на дребни транзистори върху силициеви пластини, и гигантските фабрики за произвеждане на TSMC – амбиции, чието осъществяване съгласно него ще коства „ доста милиарди “ долари.

Той добави, че предходната му липса на опит с полупроводници е „ несъмнено позитивна, тъй като в случай че имах, щях да си помисля, че това е невероятно “.

Изграждането на леярни за полупроводници коства десетки милиарди долари, като всяка от най-модерните машини на ASML коства стотици милиони. Прауд твърди, че неговият метод може да понижи разноските за произвеждане на водеща вафла от плануваните $100 000 до " покрай $10 000 " до края на това десетилетие. Той се надява производството да стартира да работи до 2028 година

Прауд, който е роден в Лондон, само че в този момент е американски жител, сподели, че е бил воден от предпочитание да помогне на Съединени американски щати да победят Китай в конкуренцията за световно софтуерно владичество.

„ Самата компания е доста идеологизирана “, сподели Прауд. „ Съединени американски щати би трябвало да имат напреднало произвеждане на полупроводници и ние би трябвало да го създадем в огромни размери. “

Прауд сподели, че „ непознатите монополи “, държащи „ двете съществени задушни точки “ в производството на чипове, са „ очевидно страшна взаимозависимост “. Substrate се стреми да създава чипове „ със конструкция на разноските, която разрешава на [САЩ] да се конкурират с Китай “, добави той.

Появата на Substrate след тригодишно създаване на своята технология в загадка идва, до момента в който държавното управление на Съединени американски щати работи за обезпечаване на бъдещето на борещия се производител на чипове Intel, в това число взимане на дял в групата от Силиконовата котловина, и Китай, който заплашва да ограничи износа на редкоземни минерали, които са жизненоважни за световната софтуерна верига за доставки.

„ Това са моменти в историята, които са в действителност значими, с цел да се поправят “, сподели Трей Стивънс, сътрудник на Founders Fund, който управлява инвестицията на компанията в Substrate. „ В момента има огромен напън за държавното управление на [САЩ] да разбере по какъв начин да подсигурява, че имаме верига за доставки на полупроводници, която е надеждна и издръжлива ...  Това е моментът, който Джеймс улавя сега. “

Технологията на Substrate включва потреблението на ускорители на частици като източник на светлина за основана на рентгенови лъчи литографска система, употребяваща даже по-къси дължини на вълната на светлината от най-новите „ рискови ултравиолетови “ машини на ASML за печатане на вериги върху силиций.

Системата, която Substrate показва в Националните лаборатории на Съединени американски щати, е основала комплицирани шарки върху пластина с разграничителна дарба, за която Proud твърди, че е сравнима с най-новите „ High NA “ EUV принадлежности на ASML. Това би го направило подобаващ за произвеждане на чипове в 2nm софтуерен възел, сподели той, което е настоящата най-съвременна технология на полупроводниковата промишленост. Substrate също възнамерява да употребява съществуващи принадлежности за произвеждане на чипове.

Прауд сподели, че построяването на „ доста по-вертикално интегрирана “ леярна ще изисква набирането на „ доста милиарди – в даден миг десетки, може би даже стотици милиарди долари “ – защото бизнесът се мащабира до голям брой уреди.

„ Амбицията да отидем и да изградим самите заводи е голяма и ще изисква доста капитал “, сподели Стивънс, изисквайки композиция от стратегически вложения, дълг и държавно финансиране. „ Това ще бъде миг на всички ръце на палубата. “

Прауд се реалокира в Силициевата котловина на 19 години, откакто става ранен адресат на стипендията на Thiel от $100 000, която заплаща на младежи да станат бизнесмени, вместо да учат в лицей. Най-известният от предходните инициативи на Прауд, започващата компания за здравни технологии Hello, събра 40 милиона $ през 2015 година, само че затвори две години по-късно.

Стивънс сподели, че Прауд е събрал „ необикновено впечатляващ “ екип в Substrate, в това число учени и инженери от Националните лаборатории на Съединени американски щати, TSMC, Applied Materials, AMD, Гугъл и Qualcomm.

„ [Substrate] явно е доста по-голяма хапка от ябълката “ спрямо други започващи компании за чипове, сподели Стивънс. „ Но в случай че завоюват, те печелят в действителност, в действителност доста. “