Стартираща компания за летящи таксита Volocopter води трудни преговори с инвеститори
Volocopter, една от най-известните стартиращи фирми за летящи таксита в Европа, води спешни преговори с инвеститори за осигуряване на допълнително финансиране, след като не успя да спечели до 100 милиона евро в правителството конвертируеми заеми.
Volocopter е една от голямата група компании за летящи таксита, които са привлекли милиарди долари инвестиции за разработване на превозни средства с „електрическо вертикално излитане и кацане“, които могат да навигират в градски зони, но които се бориха с високи разходи за разработка и получаване на регулаторно одобрение.
Дирк Хоке, главен изпълнителен директор на базираната в Германия компания, каза, че е била принудена да активира „резервен план“, след като служители в Бавария неочаквано поставиха задържане на решение за пакет, който също би отключил финансиране от федералното правителство. Volocopter е кандидатствал за конвертируем заем от 100 милиона евро, който да бъде разделен поравно между щатското и федералното правителство.
„Това показва, че ние [в Европа] сме много добри в иновациите, но се борим по пътя към комерсиализацията“, каза Хоке пред Financial Times, добавяйки, че „достъпът до рисков капитал е много по-сложен в Европа, отколкото в САЩ”.
Volocopter води преговори със съществуващи и нови европейски инвеститори, за да подкрепи „стабилизирането на компанията“, каза той. стартиращи фирми в Германия, които се страхуваха да срещнат подобни трудности при достъпа до държавна подкрепа.
Той отказа да коментира самоличността на новите инвеститори, както и колко Volocopter иска да събере, но каза, че споразумение вероятно ще бъде постигнато „в рамките на дни“.
Съществуващите поддръжници на Volocopter включват Mercedes-Benz, Geely и Microsoft. До миналата година компанията е осигурила над 760 милиона долара общо финансиране.
Неуспехът за Volocopter, който беше създаден преди повече от десетилетие, идва в критичен момент за зараждащата се индустрия на въздушни таксита, която се бори да се издигне. Секторът привлече милиарди долари и високопоставени поддръжници, включително авиокомпании, авиокомпании и производители на автомобили, тъй като инвеститорите се възползваха от обещанието за бърз и достъпен транспорт в небето.
И все пак предизвикателствата да се финансират скъпи програми за разработка и тестови полети, както и трудностите при получаване на регулаторно сертифициране многократно принуждаваха компаниите да отлагат ключови етапи.
Хок настоя, че въпреки финансовата криза планът на Volocopter да лети със своя двуместен VoloCity още по време на Олимпиадата в Париж това лято остава на път. Компанията обаче може да не е в състояние да предложи търговска услуга още тогава, тъй като все още преговаряше за получаване на сертификат от европейския регулатор за въздушна безопасност. Все още се очаква да постигне това до края на годината, каза Хоке.
Също в четвъртък, британският пионер в летящите таксита Vertical Aerospace обяви, че неговият основател и главен изпълнителен директор Стивън Фицпатрик предава управлението на компанията на главния финансов директор Стюарт Симпсън. Симпсън, който се присъедини миналата година от компанията за интернет сигурност Avast, поема незабавно.
Фицпатрик, който също основа доставчик на домашна енергия Ovo Energy, наскоро отдели до $50 милиона от собствените си пари, за да помогне на Vertical да завърши своя програма за летателни изпитания. Той ще остане в борда на групата.
Германското министерство на транспорта не отговори на искане за коментар.
