Стойността на Apple тества загрижеността на инвеститорите относно правата на работниците
Тази статия е версия на място на нашия бюлетин Moral Money. Регистрирайте се тук, за да получавате бюлетина направо във входящата ви поща.
Посетете нашия център за морални пари за всички най-нови ESG новини, мнения и анализи от целия FT
Здравейте от Лондон, където с удоволствие приветстваме днес Лий Харис като най-новия член на екипа на Моралните пари. Ще бъдете почерпени с много от отличната журналистика на Лий в предстоящите издания на този бюлетин; за да разберете какво да очаквате, вижте нейното разследване за The American Prospect относно условията на безопасност в гигантски завод за чипове TSMC, който се изгражда в Аризона, и нейния задълбочен профил за Foreign Policy на икономиста Авинаш Персо.
Междувременно сезонът на събранията на акционерите се завъртя отново, давайки прозорец в това как инвеститорите оказват или не оказват натиск върху големите корпорации по отношение на тяхното екологично и социално въздействие. И въпреки че високопоставената среща на Apple може да изглежда да е преминала безпроблемно, напрежението около подхода й към организирания труд не е изчезнало. Прочетете за повече.
най-добрите бизнесмени, експерти и политици в Climate Capital Live на 13-14 март в Лондон или онлайн, за два дни на широка дискусия относно стремежа за сериозни действия в областта на климата. Като абонат на Moral Money, регистрирайте се днес и спестете 10% с код NEWS10.
Противопоставянето на Apple поставя на изпитание опасенията за труда на инвеститорите
Главният изпълнителен директор на Apple Тим Кук се радваше на доста гладко пътуване на годишната среща на технологичния гигант в сряда, където акционерите гласуваха против предложение, което щеше да изисква от компанията да издаде подробен доклад за това дали е използвала изкуствения интелект етично.
Кук говори за нарастващите инвестиции на Apple в генеративен AI и намекна за голямо съобщение в тази област по-късно тази година.
Но на фона на вълнението от AI, Apple и други американски компании с голяма капитализация са изправени пред инвеститорски натиск по доста по-малко футуристичен въпрос: трудовите права.
В навечерието на годишната среща няколко инвеститори на Apple издадоха съвместно изявление, изразяващо загриженост относно подхода на компанията към организирания труд. Още през ноември 2022 г. тези инвеститори — включително Trillium Asset Management, New York City Retirement System и Greater Manchester Pension Fund — подадоха предложение на акционерите, което щеше да изисква от Apple да възложи оценка на трета страна за реакцията си на опитите на нейните САЩ работниците на дребно да се организират.
Това се случи, след като работниците в търговските обекти на Apple обвиниха компанията в „тактики на сплашване за възпиране на организирането“, твърдения, отхвърлени от Apple. Националният съвет по трудови отношения по-късно установи, че някои от тези оплаквания са основателни и че правилата за работа и поверителност на Apple неправомерно са ограничили усилията на служителите да се организират.
Apple се отклони от инициативата на акционерите - и потенциалното смущение от акционерите гласуват против – като се срещнат с инвеститорите и обещаят да възложат доклад, както те поискаха.
Но този доклад, който беше публикуван миналия декември от адвокатската кантора Jenner & Block, не успя да удовлетвори инвеститорите, казаха те в изявление от миналата седмица. Сред техните оплаквания те казаха, че оценката се е съсредоточила силно върху заявените политики на Apple, а не върху това как те са били прилагани на практика; и че не успя да осигури принос от представителна извадка от работници (по-специално, пропусна принос от работници, които са се опитали да се организират). Apple и Jenner & Block не отговориха на искане за коментар.
Противостоянието подчертава някои горещи въпроси, които американските компании и техните акционери би било добре да имат предвид.
Единият е нарастващият фокус на институционалните инвеститори върху социалните въпроси. Въпреки че дневният ред за устойчиви инвестиции все още има разбираемо силен акцент върху изменението на климата и енергийния преход, интересът на (поне някои) мениджъри на активи към правата на работниците беше подчертан от формирането през ноември миналата година на Мрежата на инвеститорите в трудовите права. С членове-учредители, контролиращи $2,2 трилиона активи, LRIN ще настоява компаниите да „уважават основните права на работниците на свобода на сдружаване и колективно договаряне“.
Решенията на акционерите, изискващи по-добро разкриване на правата на работниците, започнаха да печелят подкрепата от големи инвеститори, включително норвежкия държавен инвестиционен фонд от 1,5 трилиона долара.
„Мисля, че сме едва в началото на сеизмична промяна в трудовите отношения в тази страна“, Йонас Крон, главен служител по застъпничество в Trillium, ми каза.
Това далеч не е очевидно. Със сигурност е вярно, че сътресението на пазара на труда по време и след пандемията от Covid-19 помогна за укрепването на ръката на организирания труд в САЩ. Синдикатите постигнаха някои забележителни победи през последните две години. Миналогодишната стачка срещу трите големи синдикализирани американски автомобилни производители — първото подобно действие досега — доведе до значителни отстъпки по отношение на заплатите и обезщетенията.
През юни 2022 г. Microsoft заяви, че ще заеме неутрална позиция по отношение на организацията чрез своя видеоклип gameworkers — което означава „че уважаваме правото на нашите служители да вземат сами информирани решения“. Това контрастира с позицията, заета от много други големи компании в САЩ, които защитиха правото си да съветват работниците относно негативните аспекти на синдикатите.
Въпреки това делът на членството в синдикатите продължава да намалява, достигайки рекордно ниско ниво от 10 процента от работниците в САЩ миналата година. И докато усилията на организирания труд се радваха на силен попътен вятър от правителството под ръководството на най-категорично просъюзния президент от много години, поражението на президентските избори за Джо Байдън през ноември може да обърне тази динамика – поставяйки ангажимента на инвеститорите към правата на работниците под допълнителен натиск.
Освен интереса на инвеститорите към проблемите на труда, противопоставянето на Apple също така подчертава техните все по-чести искания за оценки от трети страни на екологични и социални претенции от страна на компаниите. На годишната среща на Starbucks миналата година акционерите гласуваха в подкрепа на предложение, изискващо компанията да възложи външен одит на подхода си към организирания труд. Amazon се сблъска с предложение, призоваващо за външен одит на условията в складовете му, което 35 процента от акционерите гласуваха да одобрят в нарушение на препоръката на борда.
Миналия месец писах за ново изследване от Масачузетския институт на технологиите, което показва значително по-висок темп на намаляване на емисиите сред компаниите, които представят екологичните си доклади на външен одит. Но както написа Алисън Тейлър от Нюйоркския университет в отговор на нашата история, качеството на тази увереност от трета страна също се нуждае от проверка. Това разследване на работата по гарантиране на околната среда от KPMG подчертава рисковете от приемането на такива одити за номинална стойност.
Отговорът на одита на Apple от инспектора на NYC Брад Ландър и неговите колеги активисти инвеститори ясно показва, че те също сега обръщат своите да се съсредоточи върху качеството на тези външни одити. През януари те издадоха подобна отрицателна оценка на одита на Starbucks, за който казаха, че липсват доказателства за приноса на работниците. (Потърсен за коментар, Starbucks посочи изявлението си миналата седмица за споразумение с представители на работниците за „започване на дискусии относно основополагаща рамка, предназначена за постигане на колективни споразумения, включително справедлив процес за организиране.“)
топката вече е отново в полето на инвеститорите. Независимо дали стартират нова кампания за по-строги одити на труда в Apple и Starbucks – и колко подкрепа могат да съберат сред другите големи акционери – ще помогне да се определи перспективата за този клон на инвеститорския активизъм. А това от своя страна може да има реални последици за бъдещето на организирания труд в САЩ.
Умно четене
Промяната на климата е лоша новина за любителите на шоколада, според това FT Big Read от Сузана Савидж, което проследява как влошаващите се условия на фермерите в Кот д'Ивоар и Гана повишават цените на какаото.
Препоръчани бюлетини за вас
FT Asset Management — Вътрешната история за двигателите и шейкърите зад индустрия за много трилиони долари. Регистрирайте се тук
Източник на енергия — Основни енергийни новини, анализи и вътрешна информация. Регистрирайте се тук
