Студентските вълнения засилват и без това напрегнатата изборна година
Драматичните протести в кампуса вкарват нов подпалващ елемент в изборната година, който вече заплашва да разтегне националното единство до точка на счупване.
Напрежението се повиши късно във вторник след операция на екипите на полицейското управление на Ню Йорк за възстановяване на кампуса на Колумбийския университет от пропалестински демонстранти и последваха сбивания, арести и отменени часове в най-малко 25 кампуса в 21 щата.
Протестите бяха предизвикани от ужасните цивилни жертви от войната на Израел срещу Хамас в Газа, но сега те разкриват идеологическите разцепления в страната и новите политически течения. Америка вече беше на ръба с бивш и вероятно бъдещ президент, изправен пред съда. И ако протестите продължат, те биха могли да изострят сезона на кампанията, който със сигурност ще влоши националното политическо отчуждение.
Демонстрациите от бряг до бряг доведоха до задържане на стотици хора. Въпреки че повечето са мирни, има нанесени имуществени щети и жестока полиция - в Тексас, например.
Във вторник протестиращи пред зала "Хамилтън Хол" в Колумбия скандираха "От реката до морето, Палестина ще бъде свободна" - фраза, смятана от много евреи за антисемитска. А в Калифорнийския университет в Лос Анджелис във вторник вечерта избухна жестока конфронтация между пропалестински протестиращи и поддръжници на Израел, след като служители на UCLA обявиха лагера за незаконен, съобщиха множество издания. Но в университета Браун властите на колежа и протестиращите постигнаха споразумение, което доведе до разпускането на протестен лагер в кампуса.
Протестите в цялата страна подчертават това, което може да бъде исторически момент, тъй като млади, прогресивни американци прегръщат палестинската кауза както никога досега, създавайки политически натиск, който може да предизвика отдавна установена двупартийна подкрепа за Израел. И все пак те също добавиха към шева от антисемитизъм в американското общество, което травмира много американски евреи, които се чувстват застрашени в собствената си нация.
Протестите са ново изпитание за президента Джо Байдън, който се стреми да бъде преизбран с войната в Газа, която разкъсва дълбоки разриви в неговата крехка избирателна коалиция. Разпространяващото се несъгласие подчертава колко силно се нуждае Байдън, за да предотврати израелска офанзива в Рафа в Газа, която може да убие голям брой цивилни и да подхрани по-концентрирани протести в Съединените щати. Повече от 34 000 души в Газа вече са били убити в отговора на Израел, според здравното министерство на анклава. Всеки президент, който се разкъсва между прилагането на това, което смята, че е в националния интерес на САЩ – в този случай, защитата на Израел – и собствените си политически императиви, е в опасна ситуация, да не говорим за такъв, който има шест месеца преди да поиска от избирателите втори мандат. И ако протестите се разпространят и Байдън изглежда, че губи контрол над страната, политическите последици може да са пагубни.
Междувременно кадри от протестни лагери и скандиращи студенти са подарък за предполагаемия кандидат на Републиканската партия Доналд Тръмп, докато рисува дистопична картина на нация, разтърсвана от безредици. Неговият разказ – възприет от консервативните медии – е подвеждащ, но мощен в ръцете на такъв опитен демагог.
Във вторник например Тръмп обвини действащия президент. „Трябва да спрем антисемитизма, който просто прониква в страната ни в момента, и Байдън трябва да направи нещо“, каза той пред Fox. „Предполага се, че Байдън е гласът на нашата страна и това със сигурност не е кой знае какъв глас“, каза бившият президент, който беше обвинен в използване на антисемитски тропи в предишни рекламни кампании и в умилостивяване на расисти на бялата раса и крайнодесни групи като гордите момчета.
Демонстрациите също бележат нов фронт в засилващата се културна война за образованието. Републиканците, които отдавна обичат да бият елитни университети, виждат популистко отваряне, което да оживи базата им и да смаже потока от леви идеи.
В същото време президентите на университети се борят да балансират собствените си принципи с контролирането на ултрапрогресивни елементи от техните студентски тела, които илюстрират мисията на висшето образование, като поставят под съмнение статуквото, но карат някои състуденти да се чувстват уплашени и ефективно привеждат своите институции до спиране.
И призракът на левия екстремизъм нараства, тъй като някои протести възприемат реторика, която звучи като Хамас или Хизбула, без да изглежда, че признават терористичните атаки на Хамас, които убиха 1200 души в Израел през октомври.
Протестите наближават възлов момент.
Ще започнат ли да избледняват, когато учебната година приключи и студентите се приберат вкъщи? Или ще кипят през дълго горещо лято и ще горят с още по-голяма интензивност през есента, когато занятията започнат отново и нацията ще бъде в още по-крехко политическо състояние седмици след изборите?
Републиканците надушват отваряне
Представителят на Републиканската партия Елиз Стефаник е двигател на задълбочаващата се политическа реакция срещу протестите в кампуса. Нюйоркският републиканец е чест поддръжник на заплашващите демокрацията лъжи на Тръмп относно изборните измами през 2020 г. Но възпитаникът на Харвард направи критичната намеса в изслушване в Камарата миналата година, което разкри зашеметяващото двусмислие на няколко президенти от Бръшляновата лига относно антисемитизма, който се разпространи в кампусите след войната в Газа.
Стефаник беше на страната на председателя на Камарата на представителите Майк Джонсън във вторник, когато той предприе нов опит да прониже Байдън и демократите заради бунтовете в кампуса, след като пътува до Колумбия миналата седмица и поиска намесата на Националната гвардия. „Това е морална гнилост, пуснала корени в американските висши учебни заведения“, каза Стефаник.
Джонсън обеща да използва широките правомощия на републиканското мнозинство в нещо, което изглежда като организирано усилие на политическа партия да измести университетските власти. „Антисемитизмът е вирус и тъй като администрацията и събудилите се президенти на университети не се намесват, ние го виждаме да се разпространява“, каза Джонсън. „Трябва да действаме и републиканците в Камарата ще говорят за този съдбоносен момент с морална яснота. Наистина бихме искали тези в Белия дом да направят същото.
Опитите на републиканците да се възползват от размириците в кампуса имат дълга история. Роналд Рейгън се кандидатира за губернатор на Калифорния през 1966 г., обещавайки да „изчисти бъркотията в Бъркли“ и критикува протестите срещу войната във Виетнам и гражданските права като имащи повече общо с безредиците и анархията, отколкото с академичната свобода. Президентът Ричард Никсън често критикува студентските демонстрации срещу войната, като веднъж нарече радикалите от колежа, които се противопоставиха на политиката му, като „скитници“.
Настоящата атака на Републиканската партия срещу протестите в кампуса е безсмислена. Демонстрациите сега разделят Демократическата партия между активизма, който определя нейното ДНК, и партийните лидери, които разбират потенциалните опасности, които предстоят, ако умерените, колебливи гласоподаватели – дори тези, които не са съгласни с начина, по който Байдън води войната – се обърнат срещу това, което възприемат като либерален екстремизъм в изборна година. На демократите им отне години, за да неутрализират най-вече политическото въздействие на исканията за лишаване от средства на полицията, които се появиха по време на протестите на Black Lives Matter през 2020 г.
Все пак подходът на GOP също е опетнен с лицемерие. Републиканците са прекарали години в оплакване, че свободата на словото в кампуса е застрашена и че консервативните каузи и ораторите са прогонени. Сега, когато студентите упражняват същите права, за да протестират срещу политиките на Израел, лидерите на Републиканската партия призовават за репресии и настояват университетските лидери да извикат външни полицейски сили, за да изгонят протестиращите.
Републиканците също използват драмата на студентските протести като щит и за омаловажаване на техния предполагаем кандидат�
